Birmanie: des habitants fuient les violences dans l'ouest du pays
Des milliers d'habitants terrifiés tentaient vendredi par tous les moyens de fuir les violences dans l'Etat de Rakhine, région reculée de l'ouest de la Birmanie en proie à de vives tensions entre bouddhistes et musulmans.
L'attaque de postes de police à la frontière avec le Bangladesh dans la nuit de samedi à dimanche a mis le feu aux poudres dans cette zone, où vivent des dizaines de milliers de membres de la minorité musulmane persécutée des Rohingyas.
Des dizaines de personnes ont péri dans une riposte militaire d'envergure qui fait craindre une répétition des violences interconfessionnelles de 2012, qui avaient fait plus de 100 morts et des dizaines de milliers de déplacés.
Depuis lors, plus de 100.000 Rohingyas s'entassent toujours dans des camps de réfugiés.
Considérés comme des immigrés illégaux par beaucoup de bouddhistes majoritaires en Birmanie, ils n'ont pas accès au soin, au marché du travail, à l'école pour les enfants et n'ont pas de liberté de déplacement.
Les autorités sont peu disertes sur l'origine des attaques de ce week-end. Certains responsables ont publiquement accusé des militants Rohingyas, tout en les imputant en privé à des groupes armés venus du Bangladesh voisin.
Jeudi soir, l'armée a affirmé avoir capturé un cinquième suspect des attaques de la nuit de samedi à dimanche contre les postes de police, dans lesquelles neuf policiers ont péri.
L'homme, a-t-elle affirmé, a été interpellé en possession d'une arme, de munitions et de drapeaux arborant le logo du RSO, un mouvement Rohingya fondé dans les années 1980 et de longue date considéré comme dissous.
Des représentants de cette mouvance ont démenti toute responsabilité dans ces attaques.
- Evacuations par hélicoptères -
Vendredi matin, les médias officiels rapportaient que l'armée avait repoussé l'attaque d'un bâtiment de la sécurité par 50 "assaillants violents".
Des dizaines de familles ont fui la ville de Maungdaw, épicentre des violences, emportant avec eux leurs biens entassés dans des sacs et des bassines, ou accrochés sur des rickshaws.
Environ 180 habitants de la ville, des enseignants notamment, ont même été évacués par hélicoptère de la zone, alors que des centaines de fonctionnaires sont arrivés à Sittwe, la capitale de l'Etat.
Un journaliste de l'AFP à Maungdaw a vu jeudi des colonnes de fumée s'élevant d'un village dont des dizaines de maisons de bambou étaient carbonisées. L'armée a affirmé que des "terroristes" les avaient incendiées la veille.
A en croire les médias officiels, les militaires ont tué 26 personnes depuis les attaques de ce week-end. Quatre soldats ont péri dans ces opérations.
Des habitants de la région ont cependant accusé l'armée de prendre prétexte de l'attaque des postes de police pour mener une vaste répression contre la population. Certains ont affirmé que des civils musulmans désarmés avaient été abattus dans les rues par l'armée, qui s'est défendue en invoquant la légitime défense.
Dans un communiqué, l'Organisation de la coopération islamique (OCI) a lancé un appel au calme, après avoir reçu "d'inquiétantes informations sur des meurtres de musulmans Rohingyas, de maisons incendiées et d'arrestations arbitraires".
Min Aung, porte-parole du gouvernement de l'Etat Rakhine, a affirmé que l'attaque des postes de police avait été minutieusement préparée pendant des mois.
"Ils sont environ 200 à 300 dans le groupe", a-t-il affirmé aux journalistes à Sittwe. "Selon les interrogatoires de ceux que nous avons arrêtés, ils avaient initialement six ou sept cibles."
Cette instabilité constitue un défi pour Aung San Suu Kyi et son gouvernement, premier exécutif civil en Birmanie depuis des décennies.
Pressée par la communauté internationale d'en faire plus pour améliorer le sort des Rohingyas, elle a promis mercredi que les attaques des postes de police feraient l'objet d'une enquête indépendante.