Joyeuses fêtes ! Votre enfant ne sera pas traumatisé en découvrant que le Père Noël n'existe pas
PSYCHOLOGIE - Et voilà. Le moment que vous redoutiez depuis quelques mois vient d'arriver. Votre enfant vient de vous faire part de ses doutes quant à l'existence du Père Noël et vous n'avez plus d'autre choix que de lui dire la vérité.
Cela peut vous faire peur. Après ces années de "mensonge", comment va-t-il réagir? Peut-il être traumatisé? Rassurez-vous: la réponse est "non".
Emmanuelle Piquet, psychopraticienne, fondatrice du centre Chagrin scolaire, désamorce immédiatement la question auprès du HuffPost: "Le simple fait de se poser la question est symptomatique de parents qui ont une volonté d'épargner à leurs enfants les désillusions et émotions autres que le plaisir. Ils pensent qu'un enfant doit toujours être heureux. Or les désillusions permettent de grandir", explique-t-elle.
Une belle histoire
Il ne faut pas oublier que, plus qu'un mensonge, le Père Noël est une belle histoire que l'on raconte. "Certains parents sont terrifiés à l'idée que l'enfant réalise: c'est un peu excessif. Pour moi le Père Noël n'est pas différent de Blanche-Neige et les Sept Nains", affirme Emmanuelle Piquet.
"Plutôt que de voir la légende du Père Noël comme une culpabilité de plus à ajouter à vos épaules de 'parents responsables' et... menteurs, 'les pauvres petits, on se fiche vraiment d'eux', il serait bon de la voir pour ce qu'elle est: une jolie légende que nous décidons de faire vivre à nos petits par amour", explique quant à elle Isabelle Pailleau, psychologue clinicienne, dans une tribune sur Le HuffPost.
Une désillusion pour les parents
Souvent, ce sont en fait les parents, bien plus que les enfants, qui vivent mal cet épisode. A travers leur progéniture, ils font l'expérience de moments qu'eux-même ont vécu pendant leur enfance. Quand il faut alors annoncer la vérité, c'est aussi la désillusion pour eux.
"Ce sont eux qui entretiennent un rapport particulier à ce personnage dont ils ont peut-être un souvenir ému, ou dont ils ont manqué quand ils étaient plus jeunes. Ce sont souvent eux aussi qui ont du mal à se lasser de la figure du Père Noël", explique Michaël Larrar, psychiatre, dans une tribune sur Le Plus de L'Obs.
Si l'enfant peut être traumatisé, c'est plus probablement pour d'autres raisons. "Ce sont surtout des enfants qui ont trop longtemps cru au Père Noël et qui étaient moqués à l'école", indique par exemple Emmanuelle Piquet. "C'est une séquence qui peut mettre en lumière d'autres difficultés comme une séparation parentale ou un décès", souligne quant à lui Michaël Larrar.
Trouver la bonne façon de le dire
Une fois la crainte d'un traumatisme évacué, le plus dur pour les parents reste encore de trouver comment le dire, et à quel moment. En ce qui concerne l'âge, l'avis des spécialistes est quasiment unanime: au-delà de 8 ans, un enfant ne devrait plus croire au Père Noël. L'âge moyen se situe plutôt autour de 6-7 ans, ce qui correspond à l'année d'entrée en classe de CP ou CE1 mais aussi à ce qu'on appelle "l'âge de raison".
Quant à la méthode... Aux parents de faire preuve d'imagination! Sur Facebook, une maman expliquait récemment qu'elle racontait aux enfants qu'ils allaient à leur tour devenir, en quelques sortes, le Père Noël: bientôt, ce sera à eux de "donner aux autres".
Pour Emmanuelle Piquet, une bonne manière de procéder consiste à dire aux enfants, dès qu'ils sont en âge de comprendre, que "certaines personnes croient qu'un homme, habillé en rouge, avec un bonnet à pompon blanc, distribue des cadeaux. C'est une histoire que les gens racontent à Noël". Ainsi, libre à l'enfant de croire ou de ne pas croire au Père Noël. Dans tous les cas, la magie est préservée.
Courage, tout va bien se passer!
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