Az arany nem természettől fogva pénz, de a pénz természettől fogva arany - mondta Marx. Az arany kis mennyisége nagy értéket képvisel, mert sok munkát testesít meg, könnyen összesíthető (különböző aranytárgyak egybeolvaszthatók) és ugyancsak könnyen osztható. A sárga fém ugyanakkor nagyon tartós - minden eddig kibányászott arany, körülbelül 210 ezer tonna még mindig létezik, aranyrudak, érmék vagy ékszerek formájában. Évente alig 1,5 százalékkal nő a világ aranykészlete, ami jóval lassabb, mint a pénzmennyiség vagy a digitális likviditás növekedése. Közgazdasági szempontból az arany tartós értéke három tulajdonságon alapul: ritkaság, tartósság és az értékállóságába vetett bizalom.
