Físicos anunciaram a descoberta das ondas gravitacionais
A dobras do espaço-tempo foram previstas por Albert Einstein em 1916 e nos farão enxergar o universo de outra forma.
Físicos anunciaram a descoberta das ondas gravitacionais – dobras no espaço-tempo previstas por Albert Einstein que farão com que enxerguemos o espaço de um jeito novo.
Uma equipe de cientistas trabalhando no experimento Advanced LIGO nos EUA fez o anúncio da primeira detecção direta de ondas gravitacionais emitidas pela fusão de dois buracos negros.
O sinal foi visto pela primeira vez em 14 de setembro do ano passado, no detector do LIGO em Livingston, Louisiana. Apenas sete milissegundos depois, o mesmo sinal foi visto no segundo detetor do LIGO em Hanford, Washington.
Os buracos negros em fusão que criaram o sinal têm massas iguais a 29 e 36 sóis, respectivamente, e estão a cerca de 1,3 bilhão de anos-luz de distância. Eles são interessantes, pois buracos negros deste tamanho são incomuns.
Durante uma coletiva de imprensa para anunciar a descoberta, David Raitze, diretor executivo do LIGO, chamou a incrível descoberta de "pouso na Lua científico", comparando a descoberta ao momento em que o homem chegou à Lua nos anos 1960.
As descobertas foram publicadas no periódico Physical Review Letters.
Frank Glowna / commons.wikimedia.org
"A colaboração do LIGO fez um excelente trabalho caracterizando o plano de fundo desses detectores," ele disse. "Qualquer sinal que seja percebido pelos dois detectores, com essa força, está vindo de ondas gravitacionais."
Ele também pontuou que o experimento atualmente está usando apenas um terço da sensibilidade de captação que ele virá a ter. Ao longo dos próximos anos, quando o LIGO for desenvolvido e melhorado, poderemos esperar muitos outros sinais.
"Isso aconteceu com apenas 16 dias de observação, com o Advanced LIGO da primeira fase", O'Leary disse ao BuzzFeed News. "Ao longo dos próximos anos, ele será cerca de três vezes mais sensível a sinais de ondas gravitacionais de buracos negros em fusão e deve capturar perto de 30 vezes mais eventos por ano. O futuro da astronomia de ondas gravitacionais parece incrivelmente promissor."
É difícil prever exatamente quantos eventos nós veremos a partir de agora, porque só detectamos um deles, ele disse, mas não teremos que esperar muito para descobrir. "Foi tão forte e observado num período de tempo tão curto, que eu espero que o LIGO veja dezenas ou, mais provavelmente, centenas de eventos assim quando completar todas as suas rodadas científicas."
"Vamos receber muitos outros sinais de ondas gravitacionais", disse o físico teórico Kip Thorne na coletiva de imprensa que anunciou a descoberta.
Se você está se perguntando o que são as ondas gravitacionais, você não está sozinho.
Geralmente, as ondas gravitacionais são descritas como "ondulações no espaço-tempo". Essencialmente, o próprio espaço é visto esticando-se ligeiramente quando uma dessas ondas passa, e então volta ao normal.
Foi depois de Einstein publicar sua teoria geral da relatividade em 1916 que as pessoas começaram a pensar no universo como sendo feito do "tecido do espaço-tempo". Quanto mais massa um objeto tem, mais ele dobra o tecido do espaço-tempo.
E quando dois objetos muito grandes interagem – como dois buracos negros orbitando um ao outro, ou duas galáxias se fundindo – eles supostamente criam essas ondulações no espaço-tempo que nós chamamos de ondas gravitacionais.
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