Добавить новость
smi24.net
World News in Dutch
Январь
2017

Sen. Jeff Merkley patiently exposed Rex Tillerson on climate change

0
Vox 

The Oregon senator did some good grilling.

Late into Rex Tillerson’s marathon secretary of state confirmation hearing yesterday, it came time for Sen. Jeff Merkley’s second round of questioning. What followed was something rare in US politics: a substantive back and forth on the subject of climate change.

It was a deft bit of work on Merkley’s part, as it drew Tillerson out. Underneath the polish, it turns out, he is a very familiar sort of climate skeptic.

As I noted yesterday in a post, Tillerson is a “lukewarmist” on climate change. He acknowledges that carbon emissions are having a warming effect, but says we can’t predict what will happen, we can’t live without fossil fuels, and we can adapt to whatever climate change does occur.

I don’t doubt that many lukewarmists sincerely believe all this, and maybe Tillerson does too. But regardless, it is an extremely convenient stance for someone in his position. And it is strategically savvy. It enables him (and ExxonMobil) to appear sober and sensible in contrast to science deniers like, uh, Tillerson’s boss, President-elect Donald Trump, who think it’s all a hoax. But it doesn’t commit them to any urgency or suggest any particular level of greenhouse gas reductions.

Similarly, supporting a global, revenue-neutral carbon tax enables them to appear open-minded and solution-oriented without committing them to any policy that actually has a chance of passing.

Lukewarmism has always been the smarter play for conservatives, but their zealotry carried them over into conspiracy theories. It’s making a comeback, though, especially among the think tank set.

One key insight behind lukewarmism is that interest in climate change among US elected officials and national journalists is an inch-deep at best. Almost never will a US politician be pushed beyond bromides, usually about whether climate change is “real.” (Imagine: “Senator, what is your position on diabetes? Is it real?”)

A lukewarmist has plenty of bromides: Climate change is a real risk; we should do something about it; research and innovation are great. That’s all it takes to be deemed sensible on climate policy. Rarely if ever will anyone probe beyond that.

And Tillerson is smooth, too. It’s easy to see why he’s good in negotiations. He rarely says more than he has to and betrays little emotion.

But Merkley actually pushed.

He starts by trying to get Tillerson to plainly acknowledge that climate change is a serious risk.

Tillerson doesn’t want to get caught sounding too unequivocal, so he grumbles about how “the models” don’t agree on what’s going to happen. In fact, “none of them agree.”

And here we see Tillerson beginning to show his cards. That there is uncertainty in climate models, particularly when it comes to predicting specific regional impacts in specific future years, is undeniable. It’s practically a truism in the field. But by the same token, models do converge with high confidence on big-picture impacts at high temperatures. There is more than enough model agreement to alarm the hell out of scientists.

Merkley then points out that noticeable impacts of climate change are already taking place in his state and many others, and that it’s only going to get worse. He notes that many people are coming to see global warming as a national security threat. Does Tillerson?

“I don’t see it as the imminent security threat that perhaps others do,” Tillerson acknowledges.

Those “others” include a wide swath of the national security community and the Department of Defense itself, which called climate change a “threat multiplier.”

Merkley then points out that the drought in Syria is what helped cause the civil war and migrations that ended up producing so much political trouble across Europe. Has Tillerson considered climate’s role as a threat multiplier?

Tillerson acknowledges that there are droughts and insect infestations, but says “the science behind the clear connection is not conclusive.” He says there are “many reports out there” that say we can’t connect individual weather and climactic events to global warming.

This kind of hair-splitting about causality is an old chestnut in climate debates, but it too is rapidly being rendered anachronistic. The National Academies of Science recently issued a book-length report, authored by dozens of researchers, surveying the rapidly maturing field of attribution science.

They emphasize that it’s important to frame the question correctly. No, background atmospheric conditions are never “the cause” of a weather event, much less a complex sociopolitical event like armed conflict. What changes in background atmospheric conditions do is raise the probability of more proximate threats. They make a whole range of dangers more likely.

But properly understood, yes, it is increasingly possible to attribute individual weather events to changes brought about by global warming. We can say that it is very unlikely a particular event would have happened without warming, which amounts to the same thing.

Merkley explains all this and asks whether Tillerson agrees that climate change raises the odds of extreme weather events.

“Some literature suggests that,” Tillerson says. “There’s other literature that suggests it’s inconclusive.”

Again, Tillerson is showing his cards. “Scientists disagree” is the oldest skeptic argument of all. The global warming signal amidst the weather noise is getting clearer and clearer, but the argument never changes.

Merkley doesn’t soft-pedal it either. He says Tillerson’s position is “disappointing.”

Merkley then asks about the Paris agreement.

Tillerson says (what he said probably a half-dozen times at the hearing) that the US “needs a seat at that table.” This is clearly a talking point, but it is, deliberately, I think, ambiguous. A “seat at the table” could mean staying in the Paris agreement, or it could simply mean staying a part of the United Nations Framework Convention on Climate Change. I wish Merkley had pushed a bit on this.

But more interesting is Tillerson’s view of the dynamic of international climate negotiations.

Another very, very old skeptic argument is that even if climate change is real, other countries aren’t doing anything about it, so if the US does, it’s only playing itself, putting itself at a competitive disadvantage.

But the Paris agreement has rendered this argument finally and completely absurd. Nearly every country involved has pledged specific emission reductions and committed to a system whereby those reductions will be regularly reviewed and the information transparently shared.

The notion that the US is at risk of acting alone is a decade old. If anything, the US has become a laggard. China is now investing more in renewable energy and building more renewable energy capacity than the US, by an increasing margin.

Merkley points out that US leadership matters. Does Tillerson agree?

“We need a seat at the table,” he repeats. Then he says it’s important that “others step forward” and “decide if it’s important to them or not.”

“If America’s the only one that’s willing to lead,” Tillerson says, beginning to sound somewhat exasperated, “then my conclusion is that the rest of the world doesn’t think it’s very important.”

America the only one willing to lead? The international community is going to find that darkly amusing.

Merkley points out that China and India are both rapidly shifting toward renewables. He pushes again: Other countries are stepping up. Shouldn’t we?

Tillerson stubbornly repeats that the US needs to be “part of the conversation.”

In other words, no. He doesn’t think the US should lead on this issue. It took someone asking him directly to make that clear.

Of course no one is under any illusion that Trump’s administration is going to lead on climate change. But Tillerson came armed with just the sort of soothing, reasonable-sounding cliches that are typically enough to calm the fears of politicians on this subject. It usually doesn’t take much.

But Merkley genuinely cares about climate change. And he knows something about it. He was willing to do what very few US politicians (or journalists!) will do, which is push a public figure to go deeper than climate cliches.

Thanks to Merkley’s patient efforts, it was made clear that Tillerson is a fossil fuel supporter who feels no need to act with any urgency on climate change. Functionally, if not rhetorically, that puts him squarely in line with his GOP colleagues.








Раздвигая горы - к единству и созиданию! Манифест лезгинского народа (письменное обращение, воззвание программного характера)

118 лет назад, 25 июля 1907 года, Ставропольская психиатрическая больница приняла первых 47 пациентов

Мичков внесен в Книгу знаменитых людей Кунгура, сообщил директор кунгурского музея: «Никаких его трофеев в музее пока нет, к сожалению»

Почему новостройки на Северном Кипре — это лучшее решение для жизни и инвестиций


La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo

Madeline Brewer Marries Jack Thompson-Roylance in England!

Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur

Adil Rami carga contra Lamine: "No puedo ni verlo, que le den..."


Первый маршрут теплохода-ресторана открылся из Петербурга в Кронштадт

Компания MONT расширила ИБ-портфель отечественной системой exploitDog

Специалисты Нацпроектстроя надвигают путепровод СБВ над путями МЦД-2

В Фатеже два человека пострадали в ДТП


Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

Первый трейлер Battlefield 6



«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

В депо «Чита» будет установлен первый цифровой весоизмерительный комплекс системы подачи песка под колесные пары локомотива

В Третьяковке на Кадашевской набережной открылся концертный зал

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


В МЧС предупредили москвичей о жаре +30 градусов 25 июля

Гарбузов: виртуальный лифт КМЗ станет экспонатом выставки «Та самая Москва»

Члены семьи Евгения Гинера могли потерять более 1 млрд в финансовой пирамиде

В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки


Новые возможности для профессионалов: масштабный проект стартовал в Амурской области

ВДНХ приглашает волонтёров для помощи посетителям выставки

Группа Аквилон передала государству первые квартиры

Время в деталях. Как антиквары Барнаула сохраняют историю


Медведев победил У Ибина и вышел в четвертьфинал турнира ATP в Вашингтоне

Россиянин Сидоренко выиграл золото Универсиады в настольном теннисе

Россиянин Сидоренко выиграл соревнования по настольному теннису на Универсиаде‑2025

Мирра Андреева из России удерживает пятую позицию в рейтинге WTA.


Еще одно здание ГБУ «Жилищник» появится во Внукове

Врач Щетинина: натуральные соки могут навредить здоровью пожилых

Группа Аквилон передала государству первые квартиры

ВДНХ приглашает волонтёров для помощи посетителям выставки


Музыкальные новости

Пригласите певца A.SERGIO для участия в теле- и радиопрограммах

Будь собой, а не "звездой": "Europarty" от White Queen

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Ростовский-на-Дону ЭРЗ ввёл в эксплуатацию новый прошивной станок


По итогам первого полугодия 2025 года предприятия «ЛокоТех-Сервис» отремонтировали более 1 тыс. секций локомотивов сверх плана и повысили качество сервисного обслуживания

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Технологии будущего: MGIMO Ventures объявляет старт четвертого сезона акселерационной программы

«Деловые Линии» сократили сроки авиаперевозок по более чем 4400 направлений по России


Okko и ТНТ выпустят драмеди про трёх сестёр «Хай, систерс»

Первая победа «Динамо» в сезоне? «Динамо» — «Ростов»: прогноз и ставка

Рекордный массовый женский нетворкинг: событие от «Мир Бизнес Мам»

«Спартак» - «Балтика»: прогноз + статистика встреч


Несколько автомобилей столкнулись на внешней стороне 92-го км МКАД

В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)

Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы

В столичном главке Росгвардии проведён смотр спецтехники


Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

В сентябре Путину будет представлена обновленная программа строительства кораблей для ВМФ.

"Ультиматум Трампа: потенциальные последствия для Путина"

У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем


Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая

Штамм коронавируса "стратус" захватил 22% всех вирусных заболеваний в Москве

Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая



Пластический хирург Софья Абдулаева: подтяжка груди нитями - эффективно ли это

Utrace запускает услугу по валидации IT-систем для фармацевтического рынка

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Фитнес-марафоны на паузе: суд продлил домашний арест блогеру Лерчек


Британский журналист: Зеленский - мелкий жулик и крыса, которому «недолго осталось» в этом мире


"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Две трети россиян считают, что спортсмены зарабатывают слишком много

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего


Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве

Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне

Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.


Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом

Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике

Мэр Москвы: Улучшим транспортную доступность Южного и Северного Бутова

Сергей Собянин осмотрел Дом-музей Федора Конюхова


Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.

Москвичи теперь должны платить за зарядку своих электромобилей

Бурмистров: лисы могут появляться на улицах Москвы в период расселения

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин


Состоялась презентация книги «Боевые штурмы «Медведя»»

Новые возможности для профессионалов: масштабный проект стартовал в Амурской области

Пирамиды строили люди, а не инопланетяне: технологии на службе у науки

Врач Щетинина: натуральные соки могут навредить здоровью пожилых


Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома

В Архангельске началось обучение бойцов СВО, сообщил Цыбульский.

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.


Прогноз погоды в Крыму на 25 июля

"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму

Лавандовое поле горит в Симферопольском районе Крыма

Россияне выбирают Крым для отдыха с детьми – названы города-лидеры


«Леопарду» по усам: Турция представила новейший основной боевой танк

Группа Аквилон передала государству первые квартиры

Еще одно здание ГБУ «Жилищник» появится во Внукове

Время в деталях. Как антиквары Барнаула сохраняют историю














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *