Panamas ekspresident dømt til over ti års fengsel
Tidligere Panama-president Ricardo Martinelli, som har planlagt comeback neste år, er dømt til over ti års fengsel for hvitvasking.
Martinelli (71) var president i landet fra 2009 til 2014. Ifølge en rettskjennelse datert mandag må politikeren sone i fengsel i rundt ti år og åtte måneder, og i tillegg betale en bot på 19 millioner dollar.
71-åringens forsvarer opplyser at dommen blir anket.
Ekspresidenten er dømt for å ha underslått nærmere 44 millioner dollar i offentlige infrastrukturmidler via en rekke stråselskaper. Deler av pengene ble brukt til å sikre seg kontrollen i et medieselskap som støttet hans politiske linje.
Martinelli hevder seg utsatt for en heksejakt for å stoppe hans planer om gjenvalg. Han ønsker å stille til valg som president neste år for et nystartet parti.
I en annen sak må han møte i retten, anklaget for å ha tatt imot bestikkelser fra den brasilianske entreprenørgiganten Odebrecht. I denne saken står også en annen tidligere president i Panama, Juan Carlos Varela Rodriguez, tiltalt.
Saken omtales som verdens største korrupsjonsskandale. Odebrecht har i amerikansk rett erkjent bestikkelser for flere hundre millioner dollar til politiske ledere i Latin-Amerika.
Martinelli ble i 2019 frifunnet for anklager om avlytting av motstandere og misbruk av offentlige midler.
(NTB)