NBC: Kinesisk ballong brukte amerikansk internett

Den kinesiske ballongen som fløy over USA og ble skutt ned i februar, brukte en amerikansk internettleverandør for å sende og motta data fra Kina.

Det har etteretningsfolk i USA slått fast, skriver NBC News.

USA hevder at det var en spionballong, mens Kina hele tiden har hevdet at det var en værballong.

Talsperson Liu Pengyu ved Kinas ambassade i Washington gjentar dette og sier til NBC at det var en værballong som tilfeldigvis kom inn i amerikansk luftrom.

Bidens regjering skal ha sendt inn en hemmelig søknad om å få domstolens tillatelse til å samle etteretning om ballongen mens den var i lufta over USA. Det er ikke kjent om søknaden ble innvilget.

En slik kjennelse ville ha gitt amerikansk etteretning adgang til å utføre elektronisk overvåkning av ballongen mens den sendte og mottok meldinger fra Kina.

Internettleverandøren avviser at dens tjenester ble brukt av den kinesiske ballongen.

NBC har valgt å ikke navngi internettselskapet for å verne om sine egne kilder i saken.

USAs president Joe Biden har insistert på at de fikk mer etteretning ut av ballongen enn den fikk samlet inn mens den krysset landet.

USA skal ha sikret sensitiv informasjon på bakken mens de nøye fulgte ballongens bevegelser.

Ifølge forsvars- og etterretningsfolk er den amerikanske vurderingen at ballongen ikke var i stand til å overføre etterretning tilbake til Kina mens den var over USA, skriver NBC.