W pamięci widzów zapisał się przede wszystkim rolą Toma Hagena w „Ojcu chrzestnym” i pamiętnym cytatem: „Uwielbiam zapach napalmu o poranku” z „Czasu apokalipsy”. Występy w filmach Francisa Forda Coppoli już na początku lat 70. zapewniły mu aktorską nieśmiertelność, ale Robert Duvall przez całą karierę szukał dla siebie nowych wyzwań.
