Localizada na Rua João Francisco Damasceno, no Parque Residencial Maria Aparecida Pedrossian, a Praça dos Amigos se tornou um dos principais celeiros de talentos do vôlei de praia em Mato Grosso do Sul. O espaço público, que abriga quadras de areia abertas à comunidade, é a base do projeto social Areias da Esperança, responsável por revelar atletas que hoje representam o Estado em competições estaduais e nacionais. Criado e coordenado pela treinadora Lucinha Oliveira Silva, de 47 anos, o projeto encontrou na praça um ambiente essencial para sua existência. “A praça é um espaço de socialização e união da comunidade. Ela melhora a qualidade de vida porque traz o esporte, o parquinho e a recreação. Aqui tem todo tipo de gente e de cultura, e, com as quadras de vôlei de praia, as crianças e os jovens podem crescer com grandes sonhos por meio do esporte”, afirma. Segundo Lucinha, a presença da quadra de areia em um espaço público é decisiva para o crescimento da modalidade no Estado. Para ela, o vôlei de praia ainda é visto como um esporte elitizado, restrito a clubes, centros de treinamento e escolas particulares. “Quando você traz o esporte para uma praça pública, você dá oportunidade para uma comunidade carente, para pessoas que não têm acesso. Hoje, temos os melhores atletas de vôlei de praia de Mato Grosso do Sul, campeões nacionais e escolares, na areia e na quadra. Isso prova que investir em espaço público transforma vidas”, destaca. O Areias da Esperança começou oficialmente em 2019. A criação do projeto surgiu através de uma necessidade. Antes de se fixar na Praça dos Amigos, Lucinha percorreu diversas praças de Campo Grande em busca de um local adequado para conseguir treinar. “Quando vi esse espaço no bairro, resolvi arrumar a quadra, comprar material e chamar amigos para ajudar. As crianças da comunidade começaram a se interessar. Começamos com 10 alunos, depois 20, 30, e hoje já passamos de 100 atendidos”, conta a treinadora. Com a chegada do projeto, a praça passou por mudanças significativas. Foram construídas mais uma quadra, instalada iluminação, disponibilizados água e banheiro, além da manutenção constante do espaço. “A gente mudou a cara dessa praça. Antes, era vista como local de usuários de drogas e ficava vazia. Hoje é frequentada por famílias, crianças brincando, pessoas jogando. O espaço ganhou vida, surgiram no entorno comércio, academia, pastelaria e loja de açaí”, relata Lucinha. Apesar dos avanços, ainda há desafios. Entre as melhorias desejadas estão a ampliação da iluminação, mais manutenção, troca periódica da areia, poda de árvores e novos equipamentos. “Podemos trazer outros projetos, como beach tênis, atividades no campo de futebol, dança, lutas, basquete. Nem todo mundo gosta de vôlei, mas todo mundo precisa de oportunidades. A praça pode oferecer isso”, avalia. Revelando atletas - Um dos exemplos de transformação proporcionada pelo espaço é o atleta Jean Cláudio Santos Silva, de 27 anos. Formado no projeto, ele vê nas quadras públicas uma porta de entrada para novos talentos. “Como vim de projeto social, vejo espaços públicos como oportunidade de mudança de vida. Graças a isso, rodei o Brasil inteiro jogando. Às vezes, o que falta para um grande talento é só a oportunidade”, afirma. Jean destaca que o Areias da Esperança é o único projeto social público da modalidade em Campo Grande e, ainda assim, o que mais forma atletas que representam Mato Grosso do Sul. Com carreira iniciada aos 17 anos, ele foi campeão estadual adulto, campeão brasileiro, vice-campeão dos Jogos Universitários e hoje atua como professor, formado pela universidade federal, devolvendo ao projeto aquilo que recebeu. A experiência da Praça dos Amigos mostra que investir em quadras de areia em espaços públicos vai além do esporte. É uma política de inclusão, formação cidadã e revelação de talentos.
