Britániu striedavo zasahujú suchá a extrémne dažde, vedci hovoria o klimatickom biči
Po suchom roku 2025, keď Spojené kráľovstvo zažilo najteplejšie leto v histórii meraní, priniesla zima 2026 niečo úplne odlišné: v niektorých častiach Devonu a Cornwallu pršalo 50 dní za sebou, išlo o jednu z najdaždivejších sezón v záznamoch a slnečného svitu bolo len 80 percent. Vedci tomu dali názov klimatický bič.
Klimatický bič opisuje rýchle prechody z jedného typu extrémneho počasia do druhého, najčastejšie z dlhého sucha do dlhého vlhkého počasia. Na globálnej úrovni sa takéto výkyvy v posledných desaťročiach zintenzívnili. Kratšie výkyvy v priebehu niekoľkých mesiacov sú dnes približne o tretinu až dve tretiny častejšie, zatiaľ čo medziročné výkyvy sa zvýšili až o tretinu.
V Európe a v Spojenom kráľovstve sú zmeny počasia zvyčajne spôsobené tryskovým prúdením (jet stream), teda rýchlo sa pohybujúcim prúdom vzduchu vo vyšších vrstvách atmosféry. Túto zimu sa nachádzal nad juhom Spojeného kráľovstva a pohyboval sa rýchlo, pričom prinášal vlhké a veterné počasie zo severného Atlantiku.
Počasie sa často pohybuje v „systémoch“ – veľkých rotujúcich masách podobného vzduchu – tieto systémy do seba v podstate narážajú ako biliardové gule. Túto zimu však nad Európou zotrval rozsiahly blok stabilného počasia. Pôsobil ako bariéra a spôsobil, že vlhké počasie nesené tryskovým prúdením sa nad Spojeným kráľovstvom spomalilo.
Presnosť predpovedí počasia
Predpovedať, ako bude vyzerať britské leto niekoľko mesiacov dopredu, je náročné. Sezónne predpovede síce existujú, no nedokážu povedať, či bude napríklad v konkrétny deň v júli pršať. Dokážu však odhadnúť pravdepodobnosť určitých trendov počasia – napríklad či sa počas sezóny pravdepodobnejšie vyvinú teplejšie alebo suchšie podmienky.
Predpovede sa zlepšujú. Za určitých podmienok dokážu vedci už v máji predvídať zvýšené riziko extrémnych horúčav v Európe počas daného leta. Iný výskum naznačuje, že kombinované extrémy horúčavy a sucha je niekedy možné predpovedať jeden až dva mesiace vopred.
Prvé náznaky predpovedí pre leto 2026 naznačujú, že Spojené kráľovstvo pravdepodobne zažije na začiatku leta o niečo suchšie než priemerné podmienky, spolu so zvýšeným rizikom extrémnych horúčav. To však neznamená, že horúce a suché leto je nevyhnutné. Bolo by to však v súlade s fenoménom klimatického biča.
Vo všeobecnosti klimatické projekcie naznačujú, že veľká časť Európy pravdepodobne zažije viac takýchto „preklápacích“ vzorcov počasia – pretrvávajúce suché obdobia nasledované mesiacmi silných dažďov, alebo naopak – ako sa bude svet otepľovať. Hoci vlhká zima automaticky nevedie k suchému letu, tryskové prúdenie je počas celého roka kľúčovým faktorom nášho počasia.
Pojem „bežný rok“ už neplatí
Politiky sú stále vo veľkej miere navrhované podľa priemerov, no počasie sa správa čoraz menej ako „priemerný rok“. Ak Spojené kráľovstvo smerujú k ére výraznejších výkyvov medzi povodňami a suchom, tvorba politík aj adaptačné systémy sa tomu budú musieť prispôsobiť.
Vezmime si napríklad bývanie a poistenie. Flood Re, vládny program zaistenia, ktorý udržuje poistenie proti povodniam cenovo dostupné, sa vzťahuje len na domy postavené pred januárom 2009. Odvtedy bolo v oblastiach s vysokým rizikom povodní postavených viac než 100-tisíc nových domov – domov, ktoré môžu čeliť rastúcim poistným práve v čase, keď extrémne zrážky pribúdajú.
Okrem toho vieme, že 80 percent domov v Spojenom kráľovstve sa v lete prehrieva. Mnohé nehnuteľnosti budú dvojnásobne zraniteľné: v zime príliš vlhké a v lete príliš horúce.
Klimatický bič ohrozuje aj potravinovú bezpečnosť. Polia môžu byť pri výsadbe zavlažované, no keď sa blíži zber úrody, môžu byť príliš suché a prašné, čo znižuje výnosy. Podobne sú vystavené riziku aj dopravné siete. Niektoré železničné trate boli počas zimných povodní zaplavené len niekoľko mesiacov po tom, čo letné sucho spôsobilo deformáciu tratí, keď pod nimi vysychala pôda.
Tieto udalosti sú znakom toho, že systémy – od poistenia po infraštruktúru – sú vystavené skúške, keď sa počasie mení medzi extrémami rýchlejšie a prudšie než kedykoľvek predtým.
Spojené kráľovstvo sa na riziká pripravuje prostredníctvom procesu stanoveného zákonom o zmene klímy z roku 2008, ktorý vyžaduje pravidelné hodnotenia toho, ako zmena klímy ovplyvní krajinu. Každých päť rokov nezávislý Výbor pre zmenu klímy vypracuje hodnotenie rizík, na ktoré musí vláda reagovať.
Nasledujúce hodnotenie, ktoré má byť zverejnené neskôr v roku 2026, príde po roku extrémov. Ak Spojené kráľovstvo skutočne vstupuje do éry klimatického biča, otázkou zostáva, či s tým adaptačné plány dokážu držať krok.
Autorka: Chloe Brimicombe, University of Oxford