Этот день в истории: 1709 год — сражение у Красного Кута (Северная война)
22 февраля 1709 года в ходе Великой Северной войны у украинского селения Красный Кут (ныне поселок Краснокутск в Харьковской области) произошло сражение между русскими и шведскими войсками, в ходе которого шведский король Карл XII едва избежал пленения.
В 1708 году, во время Северной войны, шведская армия вторглась в малороссийские провинции Российской Империи. В конце года шведский король Карл XII расположил армию на зимних квартирах в районе Ромны, Гадяч, Прилуки и Лохвица, где его союзник гетман Мазепа заблаговременно собрал большие продовольственные запасы. Штаб короля был в Ромнах; окружающие пункты были заняты гарнизонами, обеспечивавшими спокойный отдых остальных войск. Это охранение было тем более необходимо, что район, занятый шведскими войсками, подвергался постоянным нападениям русских с разных сторон.
Непрерывные атаки русских отрядов на район расквартирования шведов конце концов вывели короля из себя и заставили его предпринять ряд походов, чтобы оттеснить русских на восток. Для этого он решил полностью опустошить район по левому берегу реки Ворсклы.
22 февраля Карл XII, подойдя к Красному Куту, атаковал построившийся русский авангард, состоящий из двух драгунских полка генерала Шамбурга, и вынудил его к отступлению по направлению к Городному. Разгоряченная преследованием быстро отступавшего русского авангарда шведская кавалерия не заметила, как и сама попала в засаду. На выручку Шамбургу неожиданно для шведов подоспели войска генерала Ренна и в контратаке отбили плотину возле села. Эта контратака привела шведов в замешательство, в результате чего они начали беспорядочно отступать к Красному Куту, забыв короля, увлекшегося рукопашным боем, с небольшой группой личных телохранителей.
Будучи отрезанным от своих, Карл XII был вынужден искать спасения на соседней мельнице, где и укрылся с отрядом драбантов. Майор русской службы Вальтер фон Бок предложил генералу Ренну расстрелять краснокутскую мельницу прямой наводкой из трофейных шведских пушек, что вынудило бы Карла XII сдаться или умереть. Однако генерал отказался расстреливать шведского короля, сказав: «того не позволяет честь русская», и за это позднее удостоился похвалы Петра Первого.
Вечером шведы опомнились: генерал Крузе, перестроив войска, бросился выручать своего короля. А тот, едва оказавшись в безопасности, не стал проявлять ответного благородства, и сразу же приказал: «в устрашение скифам и для опровержения сомнений в неодолимости шведской армии» сжечь Красный Кут, а мирных жителей выгнать на мороз раздетыми. Многие краснокутцы (в основном старики, женщины и дети, так как краснокутская сотня была в армии), названные «скифами», не имея, где укрыться, «поморозились». Многие умерли.
Через несколько дней Карл XII отступил в сторону Полтавы, где его и ждал бесславный финал, разгром и бегство.