Может ли медитация изменить ваши гены?
Если бы не крысы, я бы не писал об эпигенетике и медитации. Эпигенетика является одним из тех научных предметов, которые после солидного и респектабельного начала прыгнули с акулы. Он ворвался в научный мейнстрим за последнее десятилетие или около того с захватывающими, даже смещающими парадигму, открытиями, как работают гены, предлагая объяснения загадок от того, почему идентичные близнецы различаются
+ Читать дальше
Если бы не крысы, я бы не писал об эпигенетике и медитации. Эпигенетика является одним из тех научных предметов, которые после солидного и респектабельного начала прыгнули с акулы. Он ворвался в научный мейнстрим за последнее десятилетие или около того с захватывающими, даже смещающими парадигму, открытиями, как работают гены, предлагая объяснения загадок от того, почему идентичные близнецы различаются по наследственным генетическим заболеваниям, которые они развивают, к тому, как наша физическая среда и социальный опыт проникнуть в нашу ДНК, изменяя чертежи нашей жизни.
Многие из результатов имеют твердую научную поддержку. В последнее время, однако, исследования эпигенетических эффектов медитации выскочили как одуванчики в апреле, заявив, что, к сожалению, отдых на шаткой науке — акула хороша и действительно прыгнула. «Наука не так сильна, как это делают некоторые люди», — сказал нейрофизиолог Клифф Сарон из Калифорнийского университета в Дэвисе. Вряд ли Сарон — фанат медитации: он был одним из организаторов исследования, демонстрирующего возможные эпигенетические эффекты медитации осознанности.
Позвольте мне вернуться и затем вернуться к этим крысам. «Эпигенетика» относится к изменениям в ДНК, которые не изменяют четыре основных химических вещества, которые, нанизанные вдоль двойной спирали, как бусы на ожерелье, составляют генетический код. Эти химические вещества, обозначенные A, T, C и G, кодируют белки, которые производят клетки: дофаминовые рецепторы, ферменты, такие как теломераза, и все остальное, необходимое для жизни. В отличие от изменений, которые изменяют, например, A на C, или G на T, или полностью исключают буквы, эпигенетическое изменение оставляет буквы в покое. Вместо этого он наносит удар по молекулярному глушителю или молекулярному турбонагнетателю, влияя на то, способны ли они вырабатывать белок, который они выделяют, и в каких количествах.
Вы почти наверняка унаследовали гены, которые подавляют образование опухоли;если они эпигенетически замалчиваются, ваша противораковая защита столь же слаба, как у « Энтерпрайза» без его дефлекторного щита. Возможно, вы унаследовали ген, который вызывает шизофрению; если это эпигенетически замолчать, у вас не будет развиваться эта разрушительная болезнь. Эпигенетика — главная причина, по которой ДНК не является судьбой: если у вас есть ген, это не значит, что он будет активным.
Если жизнь, которая только что произошла с нами, оказывает эпигенетическое воздействие, могут ли выбранные нами действия также оказывать такое влияние?
Теперь для тех крыс. В прорывной работе 2004 года ученые во главе с Майклом Мини из Университета Макгилла обнаружили, что то, как мамы относятся к крысятам с помощью эпигенетических механизмов, позволяет генам молчать, участвующим в стрессовой реакции щенков крыс. Когда мать крысы невнимательна к своим щенкам, редко облизывает и ухаживает за ними, ген, который позволяет мозгу реагировать на гормоны стресса, заставляется замолчать. Это приводит к резкому увеличению выработки гормонов стресса (чтобы компенсировать невосприимчивость мозга); крыса становится невротическим беспорядком, замерзая, когда ее помещают в незнакомую среду, прыгает, как блоха с турбонаддувом, когда она испугана, и постоянно затопляется гормонами стресса.Мини показал, что жизненный опыт, такой как качество материнской помощи, может проникать в ДНК и влиять на активацию генов посредством эпигенетики.Воспитание превзошло природу.
Это исследование положило начало научному поиску другого опыта с эпигенетическими эффектами. В 2009 году команда Мини обнаружила, что мозг людей, которые покончили с собой и подверглись жестокому обращению в детстве, содержал значительно больше «молчите!», Включая ген, участвующий в реакции на стресс, — тот же самый ген, который был отключен у крыс, выращенных небрежными матерями. Эпигенетическое молчание, по-видимому, ухудшает систему реагирования на стресс у людей так же, как и у щенков крысы, затрудняя борьбу с неудачами и невзгодами, повышая тем самым риск самоубийства.
По мере того, как мы идем по жизни, мы накапливаем эпигенетические изменения. И случайный случай, и опыт — с родителями, друзьями, самой жизнью — могут проникнуть в нашу ДНК, заставляя замолчать одни гены и усилить другие.Примечательно, что чем дольше идентичные близнецы жили вместе (предположительно делясь большим опытом), тем больше они похожи эпигенетически.
Возникает очевидный вопрос: если жизнь, которая только что произошла с нами, оказывает эпигенетическое воздействие, могут ли виды деятельности, которые мы выбираем, также оказывать такое влияние? Нет недостатка в исследованиях, предлагающих такие эффекты «разум над геном». Например:
Исследование, проведенное в 2011 году, показало, что 30 опытных медитирующих в трехмесячном ретрите «Проект Шаматха» имели, к концу своей работы, значительно большую активность фермента, называемого теломеразой, который сохраняет неповрежденными защитные кончики хромосом, называемых теломерами. (Клетки с укороченными теломерами, в соответствии с преобладающей , но не бесспорной теорией , стареет быстрее.) Большая активность теломеразы может отражать эпигенетические изменения , которые повышают активность гена теломеразы.
В исследовании долгосрочных медитаторов, проведенном в 2012 году, были обнаружены различные паттерны активации ДНК, возможно, отражающие эпигенетические эффекты, в периоды самооценки «более высоких состояний сознания» по сравнению с обычным осознаванием.
Исследование, проведенное в 2014 году Ричардом Дэвидсоном из Висконсинского университета, Мэдисон, обнаружило более низкую экспрессию генов, участвующих в воспалении, и молекул, которые активируют гены (эпигенетический эффект) у 19 опытных медитирующих после дня интенсивной медитации, но не в контрольной. группа из 21 не медитирующих. Исследователи пришли к выводу, что такая эпигенетическая регуляция генов, участвующих в воспалении, «может представлять некоторые механизмы, лежащие в основе терапевтического потенциала вмешательств, основанных на осознанности».
Пятнадцать экспериментов, которые измеряли эпигенетические изменения после терапии разума и тела, такой как тай-чи и MBSR, показали, что гены, вовлеченные в воспаление (особенно те, что в так называемом ядерном факторе каппа-бета, или NF-kB, пути) были отклонены после терапии, Обзор за 2014 год найден. Это должно привести к снижению уровня хронического воспаления, последствия которого для здоровья варьируются от рака до болезни Альцгеймера. Сниженная экспрессия генов является эпигенетическим феноменом (хотя он также может быть результатом неэпигенетических эффектов). Обзор 18 таких исследований, проведенный в 2017 году, также подтвердил идею о том, что вмешательство духа и тела снижает NF-kB.
По мере того, как мы идем по жизни, мы накапливаем эпигенетические изменения. И случайный случай, и опыт — с родителями, друзьями, самой жизнью — могут проникнуть в нашу ДНК, заставляя замолчать одни гены и усилить другие.
Однако эти и другие исследования медитации и эпигенетики идут со звездочками. У многих не было контрольной группы. У большинства было только несколько дюжин участников (статья «Высшие состояния сознания» включала только двух). И для каждого исследования, в котором обнаруживается, что NF-kB заставляет замолчать с помощью медитации, другое не находит такой вещи. Итог по эпигенетическим эффектам медитации? «Научная литература чрезвычайно разнообразна», — говорит Жюльен Бауэр из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, соавтор анализа 2016 года, который обнаружил, что некоторые методы лечения тела и духа могут оказывать противовоспалительное действие, в том числе путем включения и выключения генов.
Тем не менее, большинство работ закрывают глаза на эти научные недостатки. Избыточный энтузиазм может объяснить, почему некоторые исследователи не используют контрольные группы, изучают только небольшое количество людей или иным образом выбирают методологии, которые с большей вероятностью могут оказать влияние. «Существует противоречие между желанием сказать что-то захватывающее и очень, очень осторожным, что мы всегда должны делать как ученые», — сказал Джон Деннингер, директор по исследованиям в Институте медицины тела разума в Массачусетской больнице общего профиля и соавтор 2014 года. анализ я упоминал выше.
Также не ясно, оказывает ли медитация уникальный эффект на эпигенетику. «Одна из проблем заключается в том, что мы постоянно меняемся», — сказал Сарон из Калифорнийского университета в Дэвисе, руководитель проекта Shamatha.«Приходит ли в спортзал эпигенетические изменения? Играет в гольф с лучшими друзьями? Вероятно, потому что эпигенетические эффекты происходят постоянно.У осознанности могут быть и эти эффекты, но это не означает, что только осознанность делает… Может быть, отправиться в великолепное место, поесть невероятно вкусную еду, наверстать сон и быть с людьми, которые взяли на себя такое же обязательство, как и вы. вызывает эпигенетические изменения », а не медитационную часть ретрита. К сожалению, в исследованиях до сих пор не учтены эти неконтролируемые переменные (проблема для исследований осознанности в целом нашла исчерпывающий обзор 2017 года). С медитацией и эпигенетическими эффектами Бауэр из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе сказал: «Мы все еще находимся на стадии вопроса, есть ли там что-нибудь?»
Вот где я помню этих крыс. Науке еще предстоит доказать, что там «что-то есть», когда дело доходит до медитации, оказывающей эпигенетические эффекты. Но крысы показали, что некоторые переживания могут это сделать. Только более тщательное исследование покажет, может ли медитация.