Двойной выезд в рамках Единой Лиги ВТБ. Казань
Последний матч для УНИКСа сложился по лучшему сценарию — 110:97. Только за вторую четверть казанцы забросили 37 очков и реализовали все трёхочковые броски. В Саратове в игре против «Автодора» подопечные Димитриса Прифтиса не только обновили рекорд сезона всей лиги по результативности, но и обошли ЦСКА в турнирной таблице. Теперь УНИКС занимает второе место с двенадцатью победами и четырьмя поражениями в Единой Лиге ВТБ. Столько же — двенадцать побед — было у команды в прошлом сезоне, на момент его приостановки.
Летом клуб покинули практически все легионеры во главе с Эрриком МакКоллумом. Из тройки ключевых баскетболистов Эррик МакКоллум – Рэймар Морган – Джамар Смит в клубе остался лишь Джамар Смит. В свой четвёртый сезон в Казани капитан УНИКСа взял на себя лидерские обязанности после ухода МакКоллума. В январе он был признан самым ценным игроком Единой Лиги ВТБ. Он был лидером казанской команды в прошлом месяце, в среднем набирая 16.2 очка, делая 2.2 передачи и показывая 15.0 балла эффективности. В феврале его показатели даже лучше — 16.8 очка, 2.5 подбора, 3.1 результативные передачи и 15.4 балла полезности в среднем за игру. На данный момент он — самый эффективный баскетболист в составе УНИКСа.
После обновления состава практически на 80% Димитрису Прифтису потребовалось немного времени, чтобы наиграть новый коллектив. В этом сезоне УНИКС лишь один раз проиграл дома — ЦСКА. Три других поражения казанцы потерпели на выезде: в гостях у «Зелена Гуры», «Локомотива-Кубань» и «Зенита». К матчу с сине-бело-голубыми УНИКС подходит с серией из семи побед — дважды был обыгран «Автодор», а также «Зелена Гура», «Парма», «Химки», «Нижний Новгород» и «Цмоки-Минск».
Айзейа Канаан — самый результативный игрок команды. 29-летний американский защитник переехал в Казань из США, где выступал за команду G Лиги «Стоктон Кингз». В УНИКСе он символично взял 3 игровой номер, под которым выступал лидер и один из ключевых игроков команды Эррик МакКоллум. Времени на адаптацию не потребовалось: чего стоят только 36 очков защитника в матче с ЦСКА! 17.2 очка, 3 подбора, 2.8 результативные передачи и 14.7 баллов полезности в среднем за матч набирает Канаан.
Родственные связи.
В сезоне 2017/2018 Владислав Трушкин выступал за УНИКС вместе с тремя защитниками — Джамаром Смитом, Павлом Сергеевым и Евгением Колесниковым, и форвардом Константиносом Каймакоглу под руководством Димитриса Прифтиса.
В сезоне 2015/2016 форвард УНИКСа Павел Антипов играл в петербургском «Зените» с Антоном Пушковым, а годом позже вместе с Пушковым за «Зенит» выступал защитник казанцев Павел Сергеев.
С 2014 по 2017 гг. Александр Разумов играл в «Зените». С сезона 2015/2016 вместе с Антоном Пушковым.
Главный тренер БК «Зенит» Хавьер Паскуаль:
— Преодолев серию тяжелых игр в условиях очень непростого расписания, мы встречаемся с одной из лучших команд Единой Лиги ВТБ. УНИКС обладает отличным ростером, играет под руководством тренера, который знает, как добиться лучшего от своей команды. Мы должны быть готовы провести очень сложную игру как физически, так и ментально, со множеством тактических нюансов на обоих концах площадки.
Центровой БК «Зенит» Артурас Гудайтис:
— УНИКС — очень солидная команда, которая демонстрирует хороший баскетбол. Главный ключ к успеху — остановить их защитников, также надо учесть, что их центровые выполняют много полезной работы на паркете. Это будет хорошая битва, мы с нетерпением ждём её. Мне даже нравится наше расписание, ведь каждая игра, абсолютно каждый матч для нас — это, в первую очередь, удовольствие от баскетбола.