Шаманка

Игорь спрыгнул с нижней ступеньки автобуса на землю. Оглядевшись по сторонам, он не заметил машины деда, который обещал встретить его на автобусной остановке.

- Ну что, ребята, прогуляемся? – спросил Игорь у сопровождающих его собак.

Маня, лайка черного окраса, посмотрела на хозяина своими умными глазами с молчаливой просьбой во взгляде.

- Конечно! – спохватился Игорь, отходя от автобусной остановки, и снял намордник с Мани.

Как только ненавистный намордник был снят, Маня легла на траву и стала активно тереться мордочкой, помогая передними лапами.

Рядом заскулил рыжий Бриз, требуя, чтобы с него тоже сняли данный аксессуар.

Игорь улыбнулся нетерпению Бриза и одним движением снял с него намордник, после чего Бриз присоединился в Мане, активно виляя хвостом, закрученным колечком.

Мать и сын были похожи характерами, отличаясь лишь внешностью. Оба всегда и везде сопровождали своего хозяина, понимая друг друга с полуслова.

- Моя малая Родина! – улыбаясь, протянул Игорь, вдыхая полной грудью чистый деревенский воздух. – Бриз, это твой первый приезд к дедушке в деревню, веди себя прилично, чтобы нам с Маней не пришлось краснеть из-за тебя!

Бриз громко гавкнул, натянув поводок. Игорь отстегнул оба поводка от ошейников и, закинув рюкзак на плечи, бодрым шагом направился в сторону деревни.

Маня шла рядом с хозяином, а Бриз умчался вперед, исследуя незнакомую местность.

Пять лет прошло с последнего приезда Игоря в родную деревню. Ребёнком он проводил здесь все каникулы, а после гибели родителей переехал сюда жить.

После окончания школы он поступил в геологический институт и пошёл по стопам родителей. Начались поездки в составе геолого-разведывательной группы, которые становились всё чаще и всё длиннее.

В одной из таких экспедиций оборвалась жизнь его родителей, попавших под снежную лавину вблизи горы Эльбрус. Игорь знал, что дед с бабушкой переживали за него, но никто из них не стал возражать, когда он захотел продолжить дело своих родителей.

- Бриз, не убегай далеко! – крикнул Игорь, заметив, что пёс удалился от них на приличное расстояние. – Ко мне!

Маня вскинула голову, высматривая своего озорного сына. Тихо заскулив, она посмотрела на хозяина, спрашивая его позволения.

- Хорошо, верни его, - разрешил Игорь, наблюдая, как Маня побежала следом за Бризом.

Шагая по обочине пыльной дороги, Игорь рассматривал знакомые с детства места. Лес и речка не изменились, разве что кустов стало больше вдоль дороги.

Красота природы этих мест была дорога его сердцу, как и память об его Насте… Девушке, что отвергла его, не объяснив причины своего поступка.

Впереди, на дороге, послышался звук мотора, и, подняв голову, Игорь увидел старенький УАЗ деда. Сняв в головы кепку, он помахал ею, привлекая к себе внимание водителя. УАЗ остановился рядом с ним, и из кабины выбрался пожилой мужчина.

- Игорёк, мой мальчик! – воскликнул Леонид Игоревич, раскрывая объятия внуку. – Как же давно тебя не было дома!

- Дед! – Игорь крепко обнял деда, едва не оторвав его от земли.

- Силён, силён! – похлопав по плечам, заметил Леонид Игоревич. – Полезай скорее в машину, бабка заждалась тебя. Весь день только и разговоров о твоём приезде!

- Маня! Бриз! В машину, - Игорь подозвал к себе собак, широко открыв заднюю дверь машины.

- А это что за рыжий пёс? – удивился Леонид Игоревич.

- Сын Мани, - Игорь захлопнул дверь машины, когда обе собаки запрыгнули на заднее сиденье.

- Они оба ездят с тобой в экспедиции? – уточнил Леонид Игоревич. – С двумя собаками не слишком много суеты?

- Нет, они умные, и не доставляют хлопот, - Игорь забрался в машину, закинув тяжелый рюкзак на заднее сиденье. – Маня любимица нашей команды.

- Ну, Манечку и мы любим! – воскликнул дед, усаживаясь за руль. – Даже и не знаю, чьего приезда бабка ждёт больше, твоего или Манечки.

В подтверждение слов деда Маня опустилась передними лапами на спинку кресла, и стала лизать щеку Леонида Игоревича.

- Моя девочка! Моя умница! – приговаривал дед, обняв Маню одной рукой, а другой гладил по спине. – Помнит старика, надо же! Я всегда говорил, что Маня особенная собака, поэтому и назвал ее так…

- Шаманка! – закончил за деда Игорь. – Необычное имя для необычной собаки.

- Именно! – воскликнул Леонид Игоревич, берясь руками за руль. – Ну что, поехали домой?

Бриз громко гавкнул, вставляя своё слово.

По пути дед расспрашивал Игоря о его жизни, но все ответы внука сводились к его работе. Леониду Игоревичу не нравился усталый вид Игорька, уж больно много он работает. Бабка будет причитать!

Машина свернула с просёлочной дороги в деревню, миновав крайние дома. Игорь присмотрелся, заметив впереди людей, кучно столпившихся возле яркой вывески сельского магазина.

Маня заскулила, царапая дверь машины. Громко залаяв, она встала на задние лапы, царапая стекло задней двери автомобиля.

- Что с ней такое? – спросил у внука Леонид Игоревич, останавливая машину. – Что нашло на неё? Рыжий молчит, а в неё словно бес вселился!

- Сам не пойму, - Игорь озадаченно смотрел на Маню. – Был случай в горах, когда Маня наотрез отказывалась идти вперед, а потом оказалось, что там сошла снежная лавина, полностью перекрыв ущелье. Но что могло её насторожить здесь…

Игорь выбрался из машины, открывая заднюю дверь. Громко лая, Маня устремилась вперед по дороге, туда, где собралась толпа людей.

- О, нет! – воскликнул Игорь, побежав за собакой. – Маня, ко мне!

Черной стрелой Маня ворвалась в толпу, ловко маневрируя между людьми. Зарычав, она прыгнула на мужчину, повалив его на землю и вцепившись зубами в его руку.

- Помогите! – закричал мужчина, взвыв от боли в руке. – Помогите!

Маня сильнее сжала зубы, и пальцы мужчины раскрылись, освобождая камень, который был зажат в руке.

Продолжая рычать, Маня ждала, когда появится хозяин. Она чувствовала его приближение. Хозяин никогда не подводил её, и в этот раз не подведёт!

Расталкивая людей, Игорь пробирался вперед, слыша грозное рычание Мани. Что могло её так разозлить? Маня не из тех собак, кто бросается на людей. Более великодушного и справедливого существа он не встречал на своём жизненном пути.

Игорь выбрался на свободное пространство, где увидел Маню сидящей верхом на мужчине и вцепившейся зубами ему в руку. Её верхняя губа была поднята в грозном оскале, что заставляло мужчину лежать спокойно.

Маня обернулась, учуяв хозяина, и завиляла хвостом, повернув голову в другую сторону. Игорь посмотрел в направлении, указанном Маней, и замер на месте.

На земле, в дорожной грязи, лежала девушка. Испачканную грязью щеку пересекала глубокая царапина, из которой тонкой струйкой текла кровь.

Рукав её платья был порван от запястья до локтя. Длинные светлые волосы в беспорядке разметались по земле. Девушка держалась рукой за ребра, пытаясь подняться на ноги, но стоящие рядом люди толкали её обратно в грязь.

- Маня, отпусти его! – велел Игорь, подходя к собаке, и заметив камень, выпавший из руки мужчины. – Не стыдно вам бросать камень в беззащитную девушку?

- Ты мне ответишь за нападение собаки! – пригрозил мужчина, вставая на четвереньки и прижимая к себе руку. – Она опасна для окружающих! Напустила мор на моих коров, вместо того, чтобы вылечить их!

- Я не могу лечить травами такие болезни! – тихим голосом возразила девушка. – Им нужен был ветеринар, я предупреждала вас об этом.

Маня подбежала к девушке и жалобно заскулила, обнюхивая царапину на её лице. Девушка погладила собаку и посмотрела на Игоря. Под взглядом этих глаз Игорь замер. Настя?!

- Настя, ты в порядке? – Игорь помог девушке подняться, поддерживая её под локоть.

Настя кивнула головой, стараясь не смотреть в лицо Игоря. Его неожиданное появление оказалось потрясением для неё.

- Прочь из нашей деревни! – закричал мужчина, пытаясь завести притихшую толпу. – Шаманке не место среди честных людей!

Маня зарычала, когда человек попытался толкнуть девушку обратно в грязь. Игорь сделал шаг в сторону мужчины, отпустив локоть Насти.

Девушка пошатнулась и начала оседать на землю, но Игорь во время успел подхватить её.

- Ещё встретимся! – бросил Игорь мужчине, вынося Настю из плотного кольца людей. - Маня, идем!

- Смотрите, истинно шаманка! Черную собаку себе на помощь призвала! – услышал Игорь, проходя мимо людей и прижимая к себе дрожащую Настю.

- Шаманка! – крикнула одна женщина и плюнула под ноги Игоря.

- Глупые люди! – Игорь обвёл взглядом взволнованных людей, что-то кричащих и доказывающих друг другу. – Маня, в машину!

Игорь помог Насте устроиться на заднем сиденье машины, встретив вопросительный взгляд деда. Маня запрыгнула на сиденье к Насте и легла рядом, положив голову ей на колени.

- Бедная девочка, снова люди озлобились против неё! – воскликнул Леонид Игоревич, садясь за руль УАЗа.

- Снова? – переспросил Игорь, удостоверившись, что Настя удобно устроилась на заднем сиденье. – Почему участковый не примет меры?

- А что он сделает? Арестует всех жителей деревни? – вопросом на вопрос ответил Леонид Игоревич. – Если у кого-то умирает скотина, то винят в этом Настю.

Игорь посмотрел на девушку, и жалость затопила его. Настя была прекрасным человеком, добрым и отзывчивым. Очень любила животных, и они отвечали ей взаимностью. Маня сразу распознала в ней добро и кинулась на её защиту.

Когда-то давно местная знахарка взяла девочку из приюта, научив её знанию трав. Это сейчас в деревне есть фельдшерский пункт, а раньше за лечением все обращались к старой знахарке.

Будь то человек, или животное, все шли на окраину деревни к старому полуразвалившемуся домику.

Столько лет прошло, а он помнил…

Окончание следует

Автор ИЛОНА ШВАНДЕР