Попутчики
- Хитро задумано! – оценил дядя Ваня идею соседей.
Те собрались, наконец, поменять нижние венцы бревенчатой бани, изрядно уже подгнившие. Подведя домкраты с четырех углов, они подняли сруб вместе с крышей, убрали гнилые нижние бревна и теперь заводили новые. Осталось чуть подтесать неровности, уложить паклю и аккуратно опустить сруб на место.
- Сашкина идея, – делился с соседом отец. – Лайфхак называется. Соображает парень, не даром университет заканчивал. Неделю, как диплом получил, приглашают вот на завод, да еще в наш цех. Начальником теперь моим будет! – с ноткой гордости рассказывал он.
- А моей Лизавете еще год учиться на ветеринара. Говорю ей – «Пошлют в деревню, что там делать будешь?» – Смеется, говорит, что ей и тут работы хватит. Да и то, сейчас живности - в каждом дворе, в каждой квартире. Их ведь тоже лечить надо! А она у меня каждую обездоленную животинку в дом тащит, лечит, пристраивает, да ты и сам знаешь...
Дядя Ваня с отцом присели на бревно, закурили.
- Хорошая девушка Лиза, добрая, – согласился отец, и оба, не сговариваясь, взглянули на Сашку.
- Завтра ей в область надо ехать, в клинику – готовиться к операции на глаза, чтоб без очков обходиться, - дядя Ваня затушил сигарету, – Я к вам по этому поводу и зашел. Там капли какие-то будут закапывать, после которых, говорят, не видишь ни черта часов пять. Может, Саня свозит Лизавету на машине туда и обратно, пока свободное время есть? За бензин я заплачу, и за хлопоты...
- Ну давай, будем за деньги друг друга выручать! – проворчал отец. – Свозит. Бензина – полный бак.
На прием Лизе надо было успеть к десяти часам, выехали пораньше – мало ли чего. Сашка поглядывал на нее в зеркало заднего вида. Красивая девчонка, слов нет, но как взглянет – все желание общаться пропадает.
Как встретит его – обязательно снимет очки. Взгляд вприщур - будто презрением окатила, оттого и улыбка, вроде добрая, кажется насмешливой, а тихий, доверчивый голос – издевательским.
Дорога в одну сторону заняла час. Еще час ожидания на стоянке у клиники и, наконец, Саша увидел, как Лиза осторожно спускается по лестнице, держась за перила одной рукой, а другой крепко сжимая полиэтиленовый пакет.
«Надо помочь, похоже, она и в самом деле с трудом ориентируется», – понял Саша и вышел из машины, предварительно приоткрыв дверь со стороны пассажирского сиденья.
В этот раз она была без очков, и Саша заметил, что выражение ее лица стало удивленным и беспомощным.
- Лизка, держись за руку, – он взял ее за локоток и аккуратно повел к машине.
- Дочка, дочка! – их догнала пожилая женщина-санитарка. – Ты ж пакеты перепутала. Твой с вещами – вот он, а ты - с мусором унесла!
- Ой! Извините, – засмущалась Лиза и залилась краской. – Это все из-за капель.
- Что ж очки не наденешь? – Сашка едва не засмеялся, но сдержал себя.
- Смысла нет, – вздохнула Лиза. – Все равно лучше видеть не буду...
*****
Кот, надеясь отыскать на мусорке съестные отходы, опрометчиво подошел к ней без разведки местности и был атакован таким же бездомным псом.
Взвизгнув от неожиданности, он кинулся вдоль стоянки машин, преследуемый по пятам, и успел шмыгнуть в приоткрытую дверь автомобиля. Очутившись в салоне, он протиснулся под пассажирское сиденье и затих.
Одураченный пес нарезал круги вокруг машин, заглядывал под днища, но добыча – как сквозь землю провалилась, хотя запах указывал, что кот где-то рядом.
От поиска противного кота пришлось отказаться – к машине подошел молодой парень, сопровождая под руку такую же молодую девушку. Он осторожно усадил ее на пассажирское сиденье, сам занял место водителя.
- Неужели ничего не видишь? – удивлялся Саша.
- Вижу, но как в воде – все расплывчато и как в тумане, – виновато пожаловалась Лиза. – Но это пройдет, к вечеру уже пройдет.
Кот, затаившись под сиденьем, понял одно – он спасен! Но объявить о своем присутствии решился минут через пятнадцать. Выбравшись из-под сиденья, он благодарно провел хвостиком по ноге девушки – раз, другой.
- Саша, – напряженным голосом произнесла Лиза. – Не надо. Не заставляй меня думать о тебе плохо.
- Что случилось? – не понял Саша. – Я что-то неправильно сделал?
- Все! Все неправильно! – чуть не плача заявила Лиза. – Убери руку с моей коленки! Я считала тебя хорошим парнем, самым лучшим. А ты! – по ее щеке покатилась слезинка.
Саша съехал на обочину трассы, заглушил двигатель и только потом взглянул на Лизу. Он вновь едва сдержался от хохота, увидев виновника инцидента. Тот счастливо щурил глазки и продолжал гладить своим хвостом ногу девушки.
Сашка поднял его и усадил на колени Лизы:
- К нему все претензии!
Он вновь запустил двигатель и выехал на дорогу.
- Сашка, прости, – слезы еще не просохли, а Лиза уже хохотала от души. – Я ведь черт знает, что подумала! Откуда он взялся?
- На стоянке, наверное, залез, – Сашка тоже развеселился. – Там пес бегал, кот от него здесь и спрятался. Умный, бродяга.
- Ах ты проказник! – Лиза обнимала счастливого кота. – Сашка, давай его покормим. Есть поблизости дорожное кафе? Я бы тоже чего выпила освежающего – жарко сегодня.
- Сашка, подержи кота, – Лиза подала ему хвостатого провокатора, а сама стала рыться в сумочке.
С котом в одной руке и придерживая Лизу другой, Сашка поднимался по лестнице, когда увидел, как его спутница, проходя мимо хозяина заведения, высыпала тому в кружку горсть мелочи.
Монеты, горестно булькнув, упокоились на дне кружки с дымящимся кофе...
- Э-э-э! – озадаченно протянул хозяин кафе, провожая недоуменным взглядом девушку.
- Зачем ты это сделала? – пытал Лизу Сашка, когда они уже уселись за столик.
- А что? – удивилась Лиза. - Я всегда подаю нищим, если есть мелочь.
- Ну ты даешь! – восхитился Сашка беспомощностью Лизы. – Сидел мужик, спокойно пил кофе, а ты ему в кружку – мелочь!
- Ой! – Лиза прижала ладошки к щечкам. – Как неудобно получилось!
Когда хозяин узнал причину произошедшего, он от души посмеялся и вынес на блюдце предварительно остуженные кусочки шашлыка – специально для кота. Подарок от заведения.
- Почему ты на меня всегда так смотрела раньше? – интересовался Сашка, когда они уже подъезжали к дому. – Сейчас вот совсем по-другому.
- Как смотрела? – не поняла вопроса Лиза.
- Ну, так – щурила глаза с презрением, будто я ничтожество какое-то...
- Дурак ты, Сашка, – грустно улыбнулась Лиза, поглаживая кота, который после угощения готов был идти за девушкой на край света. – У меня зрение неважное, и поэтому я всегда щурилась, чтобы лучше тебя разглядеть. А ты подумал...
Вообще я к тебе очень хорошо отношусь. Помнишь, в школе, ты меня всегда защищал? С тех самых пор. А потом, когда я стала носить очки, ты начал меня сторониться. Вот я и снимала очки, когда видела тебя...
- Тебя и сейчас надо защищать, – Сашка взглянул на нее с нежностью. – Пропадешь ты со своим зрением.
- Это ненадолго, – улыбнулась Лиза. – Через неделю подойдет очередь на операцию, и зрение у меня будет – сто процентов! Спасибо тебе, Саша.
Он остановил машину у ворот ее дома.
- Я провожу тебя до крыльца, – предложил Сашка.
- Не стоит – тут совсем рядом. Мы дойдем, – она вышла и, сопровождаемая котом, двинулась к калитке.
Эх, зря Сашка не настоял на своем! Клен, росший перед домом, преградил ей путь, и она крепко треснулась лбом об одну из его ветвей.
Даже не вскрикнув, она опустилась на траву под деревом. Кот обеспокоенно мяукая, бегал вокруг, не зная, что нужно делать в таких случаях.
Сашка вышел из машины, помог девушке подняться:
- Как ты?
- Ничего... Только в голове шумит, – прошептала Лиза. – Сейчас пройдет, и я пойду...
- Ну, куда ты пойдешь одна? – Сашка легко подхватил ее на руки.
- Вот теперь - хорошо, – прошептала Лиза и положила голову Саше на плечо.
- Держись за меня крепче, а я буду держать тебя. Вместе – не пропадем! – и он шагнул с ней в калитку, услужливо распахнутую дядей Ваней.
Но первым прошел кот, словно проводник, указывая дорогу к счастью, где и ему найдется место.
ТАГИР НУРМУХАМЕТОВ