Присмотритесь к тихим заводям, заросшим озерам с топкими берегами и старым прудам, окруженным густой травой — здесь нередко встречается интересное целебное растение из семейства ароидных — аир. Этот многолетник часто называют ирным корнем, лепехой, иром, а также татарским зельем. Считается, что на территорию России аир был завезен татарами в XIII столетии во время их нашествия: тогда они полагали, что укореняя корневища в водоемах, могут сделать воду чистой и безопасной для питья. Сегодня аир встречается и на Дальнем Востоке, в том числе в Приамурье. Нанайцы именуют это растение «ира» или «ири», ульчи — «таур», а удэгейцы — «сала». Амурские народы традиционно использовали корневища растения при простудных заболеваниях, как средство для укрепления организма, а также при проблемах с печенью и желудком. Где можно найти аир в Хабаровском крае? — Аир легко узнать по длинным, мечевидным листьям, достигающим метра в длину, которые вырастают пучками из концов ползущих корневищ. Эти корни залегают на илистом дне водоемов, укореняясь шнуровидными корнями. Само корневище массивное, губчатое, легкое, снаружи зеленоватое или бурое с рубцами от опавших листьев, а внутри — белое. Его вкус сочетает пряность с горчинкой, а аромат растения легкий и приятный, — пишет Николай Усенко, заслуженный лесовод России, ученый, писатель-краевед, в своей книге «Дары уссурийской тайги». В июне–июле аир зацветает: на трехгранной цветочной стрелке появляется соцветие-початок с мелкими зелено-желтыми цветками. На своей исторической родине в Индии или Китае у аира созревают небольшие красные плоды, но на российских территориях растение плодоносит плохо, размножаясь только корневищами. В Хабаровском крае аир распространен в поймах таких рек, как Уда, Левая Бурея, Кур, Горин, Амгунь, Хор, а также по берегам Амура. Как используют аир в кулинарии? Восточная культура более четырех тысяч лет почитает аир как священное и целебное растение. Его корневища активно используют на кухне: вместо лаврового листа или имбиря, для придания блюдам особого вкуса и аромата. Аир кладут в супы, блюда из мяса и рыбы, жареный картофель, капусту, используют при мариновании и засолке рыбы. Им ароматизируют сладкие блюда, компоты, варенье, эфирным маслом аира придают пикантность кондитерским изделиям, пиву и ликерам. Молодые листья этого растения идут на витаминные салаты. При добавлении аира в пищу важно помнить о его выраженной горечи и использовать его очень умеренно, особенно в измельченном виде. Как используют аир в лечебных целях? Первое письменное упоминание об аире обнаружено в древнекитайском травнике, датируемом 3700 годом до н. э. Народные целители издавна знали о полезных качествах этого растения. Сейчас его широко применяют и в научной медицине — в СССР корневища аира входили в перечень медицинских средств. Ранее аир, перемешанный с древесным углем, использовали для очищения воды от вредных примесей. В корневищах этого растения содержатся эфирные масла сложного состава, акорин (горький гликозид), крахмал, камедь, смолистые вещества, аскорбиновая кислота, дубильные и ряд других соединений. Область применения и лечебные качества корня аира весьма обширны. На его основе изготавливают отвары, спиртовые настойки, эфирное масло, порошки, которые часто называют универсальными средствами, однако использовать их следует только по предписанию врача. Препараты из аира назначают для стимуляции аппетита и повышения кислотности желудочного сока. Их применяют при лечении гастритов, язв желудка и двенадцатиперстной кишки. Порошок из корневищ входит в состав ряда медикаментов («викалин», «викаир», «ультокс»), используемых при терапии указанных заболеваний. Масло аира включают в состав средств, предназначенных для лечения мочекаменной и желчнокаменной болезней. Аир также применяют как средство для облегчения боли и укрепления нервной системы. Как заготавливать корни аира? Заготовку корневищ осуществляют с июня до наступления осенних заморозков. Перед сушкой корневища тщательно очищают от земли, удаляют остатки листьев и корни. Процесс сушки проводят в тёплом, хорошо проветриваемом помещении или в сушильной камере при температуре не выше 30°С. Для ускорения подсушивания крупные корневища разрезают продольно.
