Почему космический зонд не расплавился на Солнце?
Представители NASA в рамках собрания Американского геофизического союза объявили о важной вехе в развитии космонавтики и науки в целом.
Солнечный зонд Parker Solar Probe, аппарат NASA, получивший свое имя в честь астрофизика Юджина Паркера, покинул Землю в августе 2018-го, а в ноябре того же года успешно сблизился с Солнцем до расстояния в 24 миллиона километров и передал первый сигнал на Землю. До него ни один космический аппарат не подлетал к светилу так близко.
Затем, 28 апреля 2021 года, в 09:33 UTC, Parker Solar Probe достиг короны Солнца — верхнего слоя его атмосферы на высоте 18,8 солнечных радиусов над поверхностью звезды, и провел в ней пять часов. Это первый космический аппарат, перешедший внешнюю границу светила и получивший непосредственные измерения ее характеристик.
Чтобы устройство не разрушилось от высокой температуры, его изготовили из материалов с высокой температурой плавления, таких как вольфрам, ниобий, молибден и сапфир.
В отличие от Земли, у Солнца нет твердой поверхности. Но у него есть перегретая атмосфера, состоящая из солнечного материала, связанного со звездой гравитацией и магнитными силами. Астрономы назвали предел солнечной атмосферы критической поверхностью Альвена. Это точка, где солнечный ветер ускоряется настолько, что покидает Солнце, а волны, которые распространяются в плазме, уже не оказывают на него влияния.