«У нас есть 20 футболистов одинакового уровня»

Зимой шедшая на предпоследнем месте в чемпионате России калининградская «Балтика» усилилась целой группой новичков. Среди них — перешедший из «Оренбурга» белорусский полузащитник Юрий Ковалев. Все эти трансферы не сразу дали результат — еще в середине марта вылет команды из РПЛ казался неизбежным. Но в последних трех матчах чемпионата подопечные Сергея Игнашевича выиграли дважды. Особенно впечатлил выездной разгром грозненского «Ахмата» (7:1) в прошлом туре. Это позволило «Балтике» выбраться из зоны прямого вылета в зону переходных матчей.

Параллельно калининградцы продолжают борьбу за Кубок России. В Пути РПЛ клуб дошел до полуфинала, где уступил ЦСКА (0:1; 0:2). Теперь в Пути регионов «Балтика» встретится с «Ростовом». В интервью «Известиям» Юрий Ковалев оценил весенние результаты команды, высказался о паводках в Оренбургской области и оценил шансы сборной Белоруссии в намеченном на июнь товарищеском матче со сборной России.

— Как объясните такое аномальное количество голов, которое ваша команда забила в Грозном?

— Просто мы выходили на эту игру, как на последний бой. Потому что нам по-любому нужна была победа. Можно сказать, что отступать было некуда. Все ведь видели наше турнирное положение в тот момент — шли на предпоследнем месте, в зоне прямого вылета. Надо было выбираться оттуда. Поэтому мы все хорошо настроились на эту игру. Каждый футболист отдавал все свои силы. И за счет этого получился такой результат.

— В марте «Балтика» проиграла в гостях своему прямому конкуренту «Оренбургу» (0:1), пропустив гол в концовке матча и отстала от зоны переходных матчей на пять очков. Казалось, вылет неизбежен. За счет чего удалось выбраться со дна?

— Сохранили веру в себя и продолжили работать, засучив рукава, максимально выкладываться на тренировках и в играх. Тот матч с «Оренбургом» был одной из важнейших наших игр этой весной. И, несмотря на поражение, он показал, что мы можем показывать хороший футбол. Если вы смотрели тот матч, то могли увидеть, что в первом тайме мы полностью переиграли «Оренбург». И вообще имели огромное количество моментов, но в одной из редких ситуаций, когда позволили сопернику пробить по своим воротам, пропустили гол. И в итоге проиграли.

Однако, после этого понимали, что игр еще много и шанс спастись будет. Сейчас есть возможность выбраться и из зоны переходных матчей. В общем, тогда, после поражения от «Оренбурга», мы были настроены биться до конца, чтобы сохранить место в РПЛ. И сейчас собираемся делать то же самое — ведь почти ничего не изменилось, мы еще не спаслись от вылета, хоть и улучшили свое положение за последний месяц.

— Зимой вы перешли в «Балтику» из «Оренбурга». Следите за событиями в Оренбургской области — паводком, затопившим Орск и ряд соседних городов?

— Да, слежу. С Мишей Сиваковым (белорусский футболист «Оренбурга». — «Известия») постоянно на связи. Я звонил ему, спрашивал, как дела. Он говорил, что ситуация непростая, но до Ростошей, района, где домашний стадион «Оренбурга» находится, вода не дошла. Я сам жил в этом районе. Но сейчас я читал новости, что вода уходит. Дай бог, что дальше всё нормально будет. И у местных жителей всё наладится, хотя понимаю, что многим очень тяжело из-за того, что затопило их дома, пришлось покидать свое жилье.

— «Балтика» продолжает борьбу за Кубок России. Почему так серьезно относитесь к этому турниру, хотя могли сосредоточить все силы на борьбе за выживание в чемпионате?

— Потому что для такого клуба, как «Балтика», и для такого города, как Калининград, выиграть Кубок России — это очень серьезно. Благодаря такому отношению к турниру добились победы над «Локомотивом» (1:1; 1:1, по пенальти 7:6), пытались пройти ЦСКА в «Пути РПЛ». Считаю, что шансы на это были. Тем более, на поле вышли ребята, которые мало играют в чемпионате. И выходили с таким настроем, чтобы доказать тренеру и себе, что достойны играть. У нас достаточно большой выбор хороших игроков, поэтому можем совместить одно с другим — и в чемпионате сохранить место в РПЛ, и в Кубке побороться за трофей.

Если честно, думал, что в матчах с ЦСКА результат будет немножко другой. Но у армейцев очень хорошая команда. Плюс этот нелепый пенальти в ответном матче нас подвел. А сразу за ним произошел и второй гол. В итоге за две ошибки нас ЦСКА сразу наказал. Но ничего, теперь будем пытаться добиться победы в Кубке через Путь регионов.

— Зимой в «Балтику» пришло много новичков. Можно сказать, что уже сыгрались на поле?

— Первые весенние туры показали, что у нас еще есть какая-то несыгранность, недопонимание. Но с каждой неделей мы всё больше и больше понимаем друг друга. И хорошо, что зимой команда так усилилась. Потому что теперь у нас есть 20 футболистов плюс-минус одинакового уровня. За счет этого мы способны одновременно решать задачи и в чемпионате, и в Кубке.

— В июне в Минске пройдет товарищеский матч Белоруссия – Россия. Учитывая то, что ваша команда в отличие от нашей продолжает играть в официальных международных турнирах, ее можно назвать фаворитом очного противостояния?

— Я не думаю, что это будет как-то влиять на игру. Там будет решать класс и старание. Понятно, что сборная России будет немножко выше классом, чем наша. Но уверен, что за счет старания белорусские парни точно дадут бой.