Как по щучьему велению

Папы нет уже семь лет. Но всегда, когда ей нужно было обдумать решение, Лена приезжала сюда, на Палеево озеро. Сидела, думала. И — решала. А вода-то еще стылая... Она зябко повела плечами, опустила серебряную рыбку в ведро, натянула отцовский плащ на плечи. Из-за этой рыбалки многие считают ее дамой с чудинкой. Ну и пусть.

Тростник слева зашелестел, пошел волной, и два мужика в камуфляже и высоких сапогах вышли на нее: толстый, огромный, со свекольным лицом и худой белолицый хлыщ.

— Тю… Баба. Рыбачка Сонька как-то в мае... Шла бы ты отсюда, рыбка, не позорилась.

Свекла отдышался, опустил рюкзак, привалил к березе сноп дорогущих удочек.

— Да я скоро уйду, — Лена забросила удочку, и поплавок вновь пошел вбок.

— Крутая «закидушка», — засмеялся Свекла. — Смотри, Паш, тут на сучок клюет!

Рыбка, чуть крупнее, блеснула на солнце.

— Ладно, рыбачка, — бледнолицый улыбнулся. — Сейчас покажем тебе класс.

Лена таскала рыбу одну за одной. Свекла впустую бросал спиннинг, прохаживаясь по берегу, бледнолицый — модную «карбонку» прямо возле Лениного поплавка, но клева не было. Мужики явно злились.

— А ты местная, что ли? — Свекла скучал.

— Да... почти.

— Я и гляжу — деревня. Сто лет не видел, чтобы на сук такой ловили. Прадедовская уда?

— Отцовская, — Лена сняла с крючка рыбу.

— Местные рыбу всю повытаскивали, — вздохнул бледнолицый. — Они ее сушат потом и продают втридорога. Ты тоже торгуешь или как?

— Нет, для себя, — Лена стала уставать от разговора. — Не переживайте, скоро уйду.

— Да нам-то что? На, посмотри хоть на снасти, своим в деревне расскажешь, как люди ловят. А мы свое возьмем. Я тут в том году столько окуней надрал — закачаешься.

Лена знала озеро «наизусть». И знала, что совсем рядом, под корягами, на спиннинг всегда берет щука — стоит лишь попасть в квадрат, очерченный топляками и тростником.

— Хочешь метнуть, нет? — Свекла устал и, как ни странно, подобрел. — Аккуратно, на свободную воду. Чтоб без зацепов.

Лена не любила ловить щук: ей было жаль этих умных, хитрых красавиц. Но тут... Дорогой спиннинг ладно лег ей в руку.

— Вот, отведи руку, да и бросай. Осторожно.

Лена кивнула и бросила в другую сторону — точно в квадрат. Свекла задохнулся: «Ах ты!». Рука приняла глухой удар из глубины. Лена мастерски вывела щуку к берегу, а когда она, силясь сойти с крючка, сделала «свечку», обхитрила ее легким движением руки. Теперь огромная рыбина безвольно лежала в траве.

Мужики ошалело молчали. Лена взяла «закидушку» и пошла прочь....Пробравшись через тростник, Лена позвонила водителю: «Можете выезжать».

На рыболовной базе скинула плащ, старые джинсы, кроссовки. Блуза и костюм сделали ее неузнаваемой. Ноги в туфлях на шпильках после кроссовок гудели. Но главное — решение пришло к ней как по щучьему велению. Завтра сделка будет подписана, но с условиями... Огромная черная машина зашелестела шинами по гравию.

— В офис, Женя.

«Вот говорят про нее — мол, юрист-щука, — думал Женя, украдкой поглядывая на «шефиню». — А внешне и не подумаешь...»

Машина летела по дороге стрелой.

А в тростниках разливали по первой Свекла и белолицый.

— Верно говорят: везет дуракам и бабам! — Свекла мотнул головой. — Ну, за рыбалку!

И чокнулись.