Последний укус «стальной акулы»
Чтобы стимулировать подводников в борьбе с торговым судоходством противника, командование кригсмарине создало для них особую систему награждений. Командующий подводными силами Германии Карл Дёниц решил, что высшей награды Третьего рейха — Рыцарского креста — будет достоин тот из них, кто сможет потопить 100 000 т торгового тоннажа. Первым подводником, достигшим этой планки, был командир U 48 Герберт Шульце, ставший 1 марта 1940 года кавалером ордена. Майские награждения уже производились не по правилу, а носили пропагандистский характер и были призваны поднять боевой дух немецких подводников, снизившийся после торпедного кризиса в Норвежскую кампанию. Только летом у Дёница появился новый кандидат на Рыцарский крест «по-честному». Это был командир U 34 Вильгельм Ролльман, сумевший потопить в двух последних походах 50 000 т, эсминец и субмарину.