Alain Juppé vu par Bernard Thibault : « sa candidature en dit long sur l’assèchement des partis politiques »
« J’ai lu qu’Alain Juppé, revenant sur le mouvement social de 1995, regrettait d’avoir lancé de concert un plan drastique d’économies sur la Sécu et une réforme des régimes spéciaux dans la foulée d’une élection présidentielle remportée par Jacques Chirac… sur le thème de la « fracture sociale ». En effet. Dès le mois de mai 1995, les cheminots et la CGT avaient jaugé son éloignement des réalités, son obstination. Alors que nous manifestions à 50 000, avec des cadres, contre l’endettement catastrophique de la SNCF – un cheminot sur trois travaillait pour rembourser la dette des TGV imposés par l’Etat ! –, il laissait son ministre Bernard Pons, peu féru de transports, nous faire recevoir à la sauvette par des conseillers.
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Visiblement berné par le socialiste Jean Bergougnoux, président de la SNCF, qui lui assurait qu’une fois le contrat d’entreprise entériné il contrôlerait ses troupes. Présomptueux. Dès le 24 novembre, une semaine à peine après qu’Alain Juppé eut lancé sa double offensive, sous-estimant totalement le rapport de force dans les services publics, plus élevé que dans le privé où Balladur avait repoussé l’âge de départ à la retraite, les cheminots, confiants, entraient en grève reconductible, soutenus par l’opinion publique – « par procuration », disaient certains commentateurs. Les usagers et les élus étaient effarés par la perspective de fermeture de 6 000 km de voies ferrées.
Tout cela se déroulait dans une ambiance chaleureuse – d’aucuns disent d’ailleurs que j’ai lancé le covoiturage. Toutefois, dix jours plus tard, dans un pays bloqué, Alain Juppé se déclarait encore à l’Assemblée nationale « droit dans ses bottes ». Lorsque je l’ai enfin rencontré, début décembre, emmené par Louis Viannet [le secrétaire général de la CGT] à une réunion avec les confédérations, il n’était pas méprisant envers la CGT. Mais il laissait Jacques Barrot, ministre des Affaires sociales, qui avait un côté chien fou, engager les échanges. Qu’il se présente, vingt ans plus tard, à une primaire à droite pour être élu à l’Elysée en dit long sur l’assèchement des partis politiques et leur incapacité à se renouveler. »