Итак, перед нами экранизация одного из самых значимых романов в биографии легендарного Дина Кунца, научно-фантастический фильм ужасов "Фантомы" 1998-го года. Первоначально совершить перенос книги на большой экран планировалась ещё в конце восьмидесятых годов легендарной жанровой студией "New World Pictures" , однако в связи с объявлением вышеперечисленной студии о банкротстве, ждать выхода адаптации в кинотеатрах пришлось почти целое десятилетие. За работу над поставленной задачей взялась находившаяся в те годы на творческом пике студия "Dimension Films", основанная одним ныне печально известным продюсером. Чтобы адаптировать текст книги к большому экрану, было решено пригласить самого мастера Кунца. Ну а режиссуру доверили печально известному Джо Чаппелю, до этого работавшим над шестой частью "Хэллоуина" и помогавшему с досьёмками четвёртой части "Восставшего из ада". Учитывая, что оба этих фильма были достаточно проблемными в производстве, причём, во многом именно за счёт самого режиссёра, такой выбор кажется мягко говоря, странным. И вот, в конце девяностых годов на суд зрителя наконец-то предоставили долгожданную экранизацию. И суд этот окончился суровым и безжалостным приговором. Фильм с бюджетом в шестнадцать миллионов долларов треском провалился в прокате, не сумев собрать и шести жалких лимонов, при этом ещё и получив разгромную кинокритику, втоптавшую его куда-то намного ниже, чем самое глубокое дно. И даже в наши годы оценку у профессиональных критиков картина имеет уничижительную, да и простого зрителя она очень средняя.

Лично я не сказал бы, что фильм у Джо Чаппеля получился совсем уж слабый, он скорее не очень грамотно реализованный. Несмотря на все очевидные косяки, здесь есть ряд неплохих и кое-где даже достойных моментов. Одна из сильных сторон этой ленты - атмосферное начало с опустевшим городом и жутким ощущением абсолютной беззащитности главных героинь перед неизвестным, но очевидно, очень могущественным злом. Эпизод с отрубленными головами, засунутыми в печку, странные звонки по телефону, топот ног каких-то непонятных тел по потолку, изувеченный труп служанки, найденный на кухне - вот где хорошо нагнетался саспенс. Затем, после встречи девушек с командой прибывших на помощь, полицейских, идёт в целом, сносная середина, которую помимо прочего, сильно на себе вытягивал Лив Шрайбер в роли полицейского Стью, явно имеющего какие-то серьёзные проблемы с психикой (он в фильме этакий молодой Пахом на минималках, в книге же - просто хамоватый деревенщина). И даже драматическая арка героя Бена Аффлека в сочетании с его регулярными спорами со Стью подаётся интересно и с изюминкой. Хотя, конечно, то как уничтожили первого помощника шерифа это вообще полный провал в сравнении с первоисточником – там его на куски разорвали щупальца, лезущие из стен, здесь же на него просто камера наехала и всё, "-Тадааам! Он испарился!" (с) .

Проблемы, причём серьёзные у рассматриваемой работы начинаются с третьего акта, в котором авторы для чего-то делают всё, что только в их силах, чтобы переквалифицировать изначально атмосферное и гнетущее кино в очевидный боевик, выслав на помощь главным героям целый отряд из спецназа и военных учёных. Правда, в конечном итоге, все солдаты против местного зла продержались не больше пяти минут, и тут же были благополучно всеми забыты. Вот только то, что могло быть подано красивой и зрелищной бойней, в итоге вылилось во что-то очень сумбурное и очевидно дешёвое. Если не считать действительно крутого эпизода в церкви, где засветился столь любимый господином Кунцем золотистый ретривер, то в противостоянии вояк с чудовищами и смотреть-то не на что. Почти все сцены расправ над военными показаны посредством того же самого нехитрого способа, которым разделались с первым копом – на них просто наезжают камеры, в которые те истошно вопят, широко выпучив глаза. При этом, как бы нас не пытались убедить, что отряд из бойцов и исследователей был очень большим и прекрасно организованным, то этого здесь просто не ощущается.

При этом создатели ещё и зачем-то навалили странного юмора – орущий во всю глотку Шрайбер, ползающий на щупальцах мне очень напомнил человека-осьминога Хьёзо из аниме "One Piece", я был готов, что он сейчас катану из-за спины вытянет и начнёт перед девчатами ей размахивать. В книге подобных юморесок даже и рядом не было, книга у Кунца была предельно серьёзной, местами едва ли не философской. Хотя, конечно, фраза Стью "-It’s limbo time! How low can you do?" , в момент, когда он на своих кишках-корешках пытался пролезть под упавшей доской, была близка к шедевральной. Я этот эпизод раз шесть заново проматывал и пересматривал в оригинальной озвучке без перевода и каждый раз обхохатывался, печально, что наши бестолковые переводчики этот прекрасный момент полностью испохабили. К другим минусам стоит добавить, что режиссёр Джо Чаппель, до этого запоровший шестой "Хэллоуин" и нагадивший в четвёртом "Восставшем из Ада", а чуть позже, загубивший вторые "Черепа" , хорошо и зрелищно ставить экшн-сцены, совсем не умеет: слишком сильный перебор в резком и хаотичном монтаже, особенно в тех ключевых сегментах, когда показывают монстров. А ещё здесь в наличии какие-то очень странные фишки с яркими вспышками и бликами, как будто попал на чью-то фотосессию. Зачем это? Для чего?

Резкий темп, с которым некоторые кадры сменяют друг друга в ряде моментов, а особенно, когда они перемешиваются с яркими вспышками эпилептика, меня ещё во всё том же шестом "Хэллоуине" (а особенно – отвратительно снятая сцена бойни в операционной) выбешивал, а здесь так и вовсе достиг своего апогея. И если раз или два за фильм такой приём ещё можно переварить как своеобразный эксперимент со смешением стилей, то разу этак к пятому это начинает раздражать. Хуже всего дела обстоят во время демонстрации самих виновников торжества – практически каждый раз, когда на экране появляется то или иное чудище (они здесь вполне разнообразны, пусть и не настолько, как в книге) у монтажёра с оператором начинается эпилептический припадок, как правило сопровождаемый корявой фотосессией вспышек. Учитывая, что самих тварей и по сценарию показывают нечасто, такое бестолковое отношение к их демонстрации очевидно непростительно. Карпентер в своём "Нечто" тоже показывал монстров по минимуму, но когда они появлялись на экране, то никакого монтажа-карусели и дискотечных вспышек у него не было, чудищ можно было разглядеть в полном объёме, причём, с самых разных ракурсов. Казалось бы, ну возьмите вы пример с Карпентера, и снимите точно также, ну что вам, сложно что ли? Тем более, материал в целом, довольно схожий. Но, нет…

Музыка… ну, вот здесь как раз, неплохо, очень даже неплохо. Главная тревожная тема получилась колоритная и нагнетающая, хотя, конечно, ей не хватает большей контрастности. И не запоминается практически. Если на начальных титрах тема играет очень даже интересная, настраивая зрителя на что-то нехорошее, которое вот-вот подберётся к главным героиням, беззаботно едущим на отдых, то вот по ходу дальнейшего действия, а особенно в сценах нагнетания саспенса, композитор будто бы берёт кофе-брейки и куда-то отлучается, из-за чего музыка как будто бы из фильма вообще пропадает, превращаясь в какие-то несвязные гудения и гулы. А хуже всего дело обстоит с финалом, где вместо музыки зрителю включают громкие и однотипные завывания, очевидно рассчитанные исключительно на посетителей кинотеатров, рискнувших сесть поближе с колонками. Ну что это за наплевательское отношение к работе такое? Главному музыковеду вообще было наплевать? И опять: у вас есть "Нечто" Карпентера, посмотрите, насколько там грамотно распределено музыкальное сопровождение в сочетании с действием, просто возьмите и сделайте по такому же шаблону. Но и тут прокололись.

Обиднее всего, что сами монстры, за исключением самой главной компьютерной НЁХ с её корявой графикой конца девяностых годов, выполнены на очень высоком уровне: гигантский мотылёк с хвостом скорпиона, собака, превратившаяся в смесь кобры и какого-то червяка, чёрная щупальца, которая залезла в скафандр к генералу-угольку, ну и Шрайбер -осьминог: всё выглядит очень реалистично и олдскульно в плане спецэффектов, но абсолютно бестолково запорото монтажом и операторской работой. По итогу – в первую очередь неплохо было отпинать самого режиссёра, благо, послужной список последнего делает картину куда боле ясной и понимаешь, что вина здесь не на операторе, осветителе и даже не на монтажёре, а на том, кто ими руководил. Хоррор явно не стезя Джо Чаппеля, хотя он, на рассвете карьеры довольно таки настойчиво и пытался им стрелять. К актёрским работам, как и к сценарию (его адаптировал лично сам Дин Кунц, повыкидовав из книги целую кучу всякого добра, включая банду байкеров-сатанистов, масштабный разгром города в финале и под сюжет с маньяком, который зарезал жену и сына) особых нареканий нет, герои ощущаются в своей тарелке, в повествовании нет пустых филлеров, диалоги написаны хорошо, зимняя локация очень даже атмосферная, хотя, не "Нечто", ясный пень. Из актёров сильнее всего тащат, разумеется О’Тулл я именно таким Флайта и представлял, когда читал книгу, прямо абсолютное попадание в образ, включая внешний вид и одежду) и Шрайбер, причём, как в роли "пахома", так и в роли мутанта. Остальные же лицедеи просто на уровне, переигрываний и кривляний с выпученными глазами и детсадовской тряской головами, которыми была больна актёрка хоррора конца девяностых-начала нулевых здесь нет, и то уже хорошо. Хотел бы я сказать что-то хорошее про Бена Аффлека, но не могу. Впрочем, как и плохого – он просто в кадре и ничего больше. Дин Кунц отлично прописал арку его персонажа, добавив под сюжет со случайно застреленным ребёнком при выполнении служебного долга, а также наделив героя рядом философских мировоззрений, которыми тот делится с главными героинями. Но толи сам актёр ролью не проникся, то ли режиссёру было банально наплевать, эмоций просто не ощущается.

Обидно, что в принципе, хороший сценарий Дина Кунца так и не получил более толкового воплощения на экране, а прекрасный актёрский состав не получил более компетентного наставления со стороны режиссёра. То, что можно было сделать если не великолепно, то по крайней мере, на хорошем уровне, постановщик Чаппель оформил в лучшем случае середнячком. Сюда бы мало-мальски адекватного режиссёра, который лучше понимает сам жанр, и по итогу вышло бы гораздо интереснее. Не обязательно прямо Карпентера подписывать, сошёл бы просто какой-нибудь умелый ремесленник того времени, например, Стив Майнер, Рассел Малкэй, Ренни Харлин, ну или Уильям Меллоун – последний тоже имел слабость на рандомные света - вспышки и рваный монтаж, но у него по крайней мере было чувство меры, а у Чаппеля - нет. Свою роль в провале сыграла ещё и крайне раздолбайская позиция Ванштейнов относительно продвижения картины. Серьёзной рекламной компании, несмотря на громкие имена актёров и писателя у фильма не было. Да даже кинотеатральный постер с изображением основных актёров фильма представлял собой обычную халтуру. Это не самостоятельно сделанное для фильма творение, а композиция из различных фотосессий других фильмов, выпущенных "Miramax Films" на момент премьеры: головы Роуз Макгоуэн и Джоанны Гоинг были наложены на тела Дрю Бэрримор и Нив Кэмпбелл с промо-съёмки первого "Крика", в то время, как изображение Лива Шрайбера — это перевёрнутая версия того же изображения Шрайбера на постере уже второго "Крика". Ну а изображение Бена Аффлека — неиспользованный кадр с промо-съёмки фильма "В погоне за Эми" .

Вывод: С точки зрения ценности, "Фантомы" занимают интересную нишу в жанре хоррора. Несмотря на то, что данный фильм может понравится не всем зрителям, а особенно тем, кто ищет более традиционные и прямолинейные ужасы, он предлагает уникальное исследование экзистенциональных тем и человеческого страха перед неизвестностью. Сочетание хоррора с элементами научной фантастики и философским подтекстом отличает эту работу от более традиционных образчиков. Хотя "Фантомы" и не получили всеобщего признания из-за недостатков режиссуры и неровного темпа повествования, лента по-прежнему заслуживает внимания ценителей, ищущих что-то, выходящее за рамки типичного ужастика. Атмосферные панорамные кадры, замечательно передающие жуткую сущность опустевшего города достойно воплощают чувство ужаса и напряжения, а за узнаваемыми актёрами попросту приятно наблюдать. Хотя бы одного просмотра работа точно заслуживает.