50 оттенков боли: почему женщины и мужчины по разному ее чувствуют?

Как живут люди, которые не чувствуют боли, можно ли вырастить суперчеловека и как обмануть мозг? Ответы на все эти вопросы искала «Крымская газета».

В ПОГОНЕ ЗА СТРАДАНИЕМ

Спросите любого, хотел бы он навсегда избавиться от боли, и, скорее всего, услышите: «Конечно!» Но знаем ли мы, что на самом деле значит жить без боли? Когда ты рвёшь кожу до крови, ломаешь кости и даже не подозреваешь об этом.

Если в результате инсульта или травмы поражается сенсомоторная кора, человек чувствует боль, но не может точно сказать, где именно. Другой случай – повреждена поясная кора, расположенная в глубине мозга между полушариями, при этом человек ощущает боль, но не испытывает эмоций. Он может улыбаться, даже шутить, но всё равно будет избегать источника боли.

Есть и те, кому вообще неведомо, что такое боль. Это редчайшее состояние называется врождённой анальгезией, или синдромом Бельмондо.

– У людей с этим заболеванием мутация гена SCN9A, который кодирует натриевый канал, необходимый для передачи болевого импульса. Это крайне редкое заболевание. Оно наследуется по рецессивному типу, мутантный ген должен быть и от отца, и от матери. Встречается чаще в сообществах, где распространены близкородственные браки, например, в Пакистане. Там были зафиксированы целые семьи с этой мутацией, – объясняет Владимир Павленко, нейрофизиолог, доктор биологических наук, заведующий кафедрой общей психологии и психофизиологии КФУ им. В. И. Вернадского.

Люди с врождённой анальгезией чаще всего погибают в раннем возрасте.

– Семья из Пакистана, например, долго изучалась учёными. Один мальчик, которому было 14 лет, поражал окружающих своими «трюками»: ходил по углям, прокалывал руки иглами. Всё это не причиняло ему боли, и подростки восхищались его «неуязвимостью». В день рождения он прыгнул со второго этажа на мостовую. Упал, посмеялся, сказал, что всё в порядке… А на следующий день умер. Вскрытие показало множественные внутренние кровоизлияния.

Есть и противоположная мутация того же гена, когда канал чрезмерно активен. Это называется пароксизмальным болевым расстройством. Тогда любое прикосновение вызывает боль. Это заболевание уже наследуется по доминантному типу, поэтому встречается чаще, хотя всё равно остаётся редким. Такие дети испытывают боль даже при сосании молока.

– «Пароксизм» означает «внезапно возникающий приступ». Такие люди живут осторожно, контролируют каждое движение. Да, боль – их постоянный спутник, но существует достаточно обезболивающих средств, чтобы справляться, – отмечает наш собеседник.

Бывает также приобретённая анальгезия, она нередко встречается при диабете.

– При этом заболевании нервные волокна плохо питаются и погибают. Люди часто не замечают травм, обжигаются, а любые повреждения заживают очень плохо. Чаще всего такие пациенты страдают от травм, которые не успели почувствовать, – говорит Владимир Павленко.

ИГРЫ В ПРЯТКИ С МОЗГОМ

Фантомные боли – одна из самых загадочных и мучительных проблем современной медицины. Как может болеть то, чего уже нет? И главное – как лечить несуществующее?

– Во время операции в спинном мозге накапливается глутамат, рецепторы к нему становятся более чувствительными, а сама система «учится» болеть. Кроме того, до ампутации человек, как правило, уже переживал сильную и длительную боль – травму, воспаление, гангрену. Поэтому к моменту операции спинной мозг уже находился в состоянии хронического возбуждения. Конечности больше нет, а болевой отчёт остаётся, – объясняет механизм возникновения фантомных болей Владимир Павленко.

Лечить фантомную боль трудно. Но статистика показывает: около 60% пациентов после ампутаций её испытывают. И порой помогают методы, которые на первый взгляд кажутся абсурдными.

– Например, у человека удалена левая рука, но он продолжает чувствовать в ней боль. В эксперименте с зеркальной терапией рядом с его здоровой правой рукой ставят зеркало так, что отражение создаёт иллюзию двух рук. Человек смотрит на «обе» руки. Когда по отражению не-ожиданно бьют молотком, он рефлекторно ожидает боли. И… фантомная боль исчезает. Мозг переобучается: конечности нет – болеть нечему, – рассказывает учёный.

Конечно, работают и традиционные методы: психотерапия, гипноз, препараты, снижающие болевую чувствительность и тревожность. Но бесконечно сидеть на таблетках невозможно. Поэтому внимание снова возвращается к нейропластичности – способности мозга изменяться и перенастраиваться.

ИЛЛЮЗИЯ ОБМАНА

Эффект плацебо – ещё одно подтверждение того, что мозг может управлять болью. Его действие напрямую связано с выделением эндорфинов – «внутренних опиатов», веществ, схожих по действию с морфием.

– Мозг умеет не только получать сигналы о боли, но и подав-лять их. Сигналы от коры идут обратно к спинному мозгу, к стволу. И там эндорфины «перерезают» болевые пути. Поэтому помогают гипноз, иглоукалывание, дыхательные практики – всё, что стимулирует выработку этих веществ. Если человеку ввести препарат, блокирующий действие морфия, то эффект плацебо исчезнет. Это прямое доказательство: суть феномена – в работе эндорфинов. А значит, в работе самого мозга, – говорит Владимир Павленко. – Люди могут внушать себе: «Боль исчезла». Или реагировать на внушения извне от гипнотизёра, врача, целителя. Помните тех, кто «заговаривал» зубы? Они произносили ритуальный текст – и боль отступала.

Эффективность плацебо зависит от множества факторов: кто даёт лекарство, сколько оно стоит, насколько человек доверяет врачу. Но при фантомной боли плацебо работает слабее: слишком глубоки нейронные изменения. Тут важнее системная психотерапия, методичная и тонкая работа с восприятием своего
тела.

БОЛЕН ПО СВОЕМУ ЖЕЛАНИЮ

Вы меланхолик? Крепитесь, сейчас будет больно. Подтверждено: тревожные люди переносят боль тяжелее.

– Например, на нашей кафедре физиологии человека изучают действие бензодиазепинов – препаратов, снижающих тревожность. Эксперименты проводятся на крысах. Хвост животного кладут на нагреваемую панель. Как только крыса ощущает боль, она отдёргивает хвост. Да, эксперимент не из приятных. Но крыса в любой момент может прекратить воздействие. Так вот, под действием бензодиазепинов тревога снижается, животное дольше терпит. Боль вроде бы та же, а реакция другая, – рассказывает наш собеседник.

НЕЖНЫЙ СИЛЬНЫЙ ПОЛ

Женщины, как правило, более невротичны, чем мужчины. Казалось бы, они должны переносить боль хуже. Но всё наоборот: именно представительницы прекрасного пола сталкиваются с болью чаще и переносят её стойко, от родов до кормления младенца с зубами. Причина в гормонах.

– Есть два ключевых гормона: вазопрессин и окситоцин. И особенно важен последний. Окситоцин снижает чувствительность к боли и способен вызывать удовольствие от контакта. При кормлении грудью он помогает женщине не только терпеть, но и эмоционально привязываться к ребёнку. Современные исследования показывают: за стойкую нежность и эмоциональную привязанность тоже отвечает окситоцин. У женщин он выделяется активнее, особенно в моменты телесной близости и ухода за ребёнком, – уверен учёный.

Поэтому в определённых условиях женщины действительно лучше справляются с болью, чем мужчины.

ОН В ШОКЕ

При сильной боли в организме начинается выброс веществ, меняющих кровоток. Среди них – субстанция P и другие медиаторы. Они могут резко повысить или, наоборот, обрушить артериальное давление. Именно так возникает болевой шок, который может привести к смерти. Поэтому в аптечках военных и специальных подразделений всегда есть мощные анальгетики. Снижение болевого удара – вопрос выживания. Но порой организм может справиться и без медикаментов. На помощь опять приходят гормоны.

– Военные медики во Вторую мировую зафиксировали поразительный феномен: более 75% бойцов не чувствовали боли в момент ранения. Они продолжали стрелять, вытаскивали товарищей под огнём. А спустя дни в госпитале могли жаловаться на укол пальца. Почему? Потому что в бою включались адреналин, норадреналин, инстинкт выживания. Мозг был занят другим, и боль не проходила в сознание, – говорит Владимир Павленко.

Если человек заранее настраивается на боль (например, идёт к стоматологу с мыслью, что «будет ужасно»), боль действительно ощущается сильнее. Если же он переключает внимание на разговор, игру, фильм, то боль отступает.

– Например, описано такое явление: молодой человек, играющий на планшете, почти не реагировал на снятие медицинской повязки. Или ребёнок, которому родители предлагают найти игрушку, когда он ударился. Отвлечение – древнейший способ саморегуляции, – говорит наш собеседник.

Кроме того, болевые нейроны чувствительны ко многим другим раздражениям. Поглаживание, почёсывание, лёгкий массаж запускают другие сигналы, которые конкурируют с болью и отвлекают нейронную цепь. Именно поэтому многие инстинктивно потирают больное место.

ВЫРАСТИТЬ СУПЕРЧЕЛОВЕКА

Можно ли сознательно повысить болевой порог? Оказывается, да. И человечество давно этим занималось.

– У первобытных народов существовали ритуалы, в которых боль играла ключевую роль. Шрамы, татуировки, посвящение воина – всё это формировало устойчивость к боли, – рассказывает Владимир Павленко. – Например, маори, коренной народ Новой Гвинеи. Воинственные, бесстрашные. Они первыми начали кататься на досках в океанических приливах. И с детства проходили ритуалы, в которых боль становилась испытанием – способом доказать силу, мужество, принадлежность к племени.

ШКАЛА БОЛИ

Боль сложно измерить: она субъективна. Но медицина пытается это сделать.

Один из способов – функциональная магнитно-резонансная томография (ФМРТ). В отличие от классической МРТ, которая показывает анатомию мозга, ФМРТ фиксирует его работу в реальном времени.

– Был случай: подросток получил сильные ожоги, ему ежедневно делали болезненные перевязки. И вот во время одной из процедур ему дали очки виртуальной реальности и включили игру «Снежный мир» с холодными пейзажами, пингвинами, зимней атмосферой. Он играл, а в это время врачи проводили перевязку. И что показала томография? Зоны, отвечающие за боль, практически не активировались. Боль ушла не по словам, а по объективным данным, – рассказал учёный.

Диана МАСЛОВА.