Плеяды оказались лишь ядром гигантской звёздной семьи: известное созвездие выросло в 20 раз

Команда астрономов из Университета Северной Каролины обнаружила, что Плеяды — одно из самых известных звёздных скоплений на зимнем небе — являются лишь яркой вершиной гораздо более обширной структуры. Используя данные космических телескопов TESS NASA и Gaia Европейского космического агентства, авторы работы выделили тысячи звёзд, являющихся «родственниками» Плеяд, и объединили их в структуру, которую они назвали «Расширенный комплекс Плеяд» (Greater Pleiades Complex). В результате Плеяды оказались примерно в 20 раз больше, чем считалось раньше.

Большинство звёзд, включая Солнце, рождаются не поодиночке, а в плотных скоплениях или ассоциациях. Со временем гравитация родительской галактики и взаимодействия между звёздами растягивают и рассеивают эти группы, и общие истоки становятся трудно различимы. Чтобы вернуть «родственные связи», учёные применили принцип «космических часов»: скорость вращения звезды вокруг собственной оси меняется с возрастом. Молодые звёзды вращаются быстро, с …