21 декабря — день зимнего солнцестояния, когда Солнце проходит самую южную точку эклиптики. То есть звезда достигает этой южной отметки и начинает двигаться в другую сторону (если оценивать с точки зрения наблюдений с Земли). В эти дни в полдень солнце проходит меридиан на минимальной высоте, почему в этот период самый короткий световой день и самая длинная ночь. Астрономическая зима в Северном полушарии начинается сегодня, а завершится она 20 марта, в день весеннего равноденствия. В Южном полушарии началось астрономическое лето. Сегодня в Нижнем Новгороде длительность светового дня составит 6 часов 53 минуты, ночь будет самой длинной в году. Затем световой день будет увеличиваться на 1−2 минуты в сутки — нижегородцы смогут заметить, что вечером на улице стало светлее, во второй половине января.
