3I/ATLAS: поляриметрия подтвердила отличия межзвёздной кометы от «местных»
Учёные представили результаты поляриметрических наблюдений межзвёздного объекта 3I/ATLAS, включая первые измерения поляризации в ближнем инфракрасном диапазоне. С помощью поляриметров исследована степень линейной поляризации в диапазоне от видимого (0,64 мкм) до ближнего инфракрасного (2,25 мкм) диапазонов.
Анализ кривой поляризации (зависимости поляризации от фазового угла) подтвердил, что она существенно отличается от типичных комет Солнечной системы, демонстрируя необычно большую амплитуду поляризации. При этом кривая поляризации не претерпела существенных изменений при прохождении перигелия (ближайшая к Солнцу точка орбиты кометы), несмотря на то, что перигелий находится внутри так снеговой линии воды — границы в протопланетном диске, за которой вода находится в виде льда.
Это указывает на то, что необычное поляриметрическое поведение 3I/ATLAS вряд ли связано с кратковременной активностью летучих веществ, а скорее отражает внутренние оптические свойства тугоплавких частиц пыли. Кривая поляризационного цвета (зависимость поляризации от длины волны) возрастает в диапазоне 0,6–1,2 мкм и достигает пика при 1,5–2,0 мкм, что позволяет предположить, что основными рассеивающими элементами являются агрегаты пыли, состоящие из субмикронных мономеров, что в целом согласуется с межзвёздной пылью и кометными агрегатами Солнечной системы.
Совокупность результатов указывает на то, что 3I/ATLAS сохраняет поляриметрические свойства, характерные для примитивной кометной планетезимали (небольшое небесное тело, образовавшееся на ранних стадиях формирования планетной системы), сформировавшейся в другой планетной системе, с составом тугоплавкой пыли, отличающимся от того, что обычно наблюдается среди комет Солнечной системы, несмотря на схожий размерный масштаб агрегатных строительных блоков.
Авторы работы полагают, что 3I/ATLAS может являться своего рода «капсулой времени», содержащей информацию о составе пыли в других планетных системах. Дальнейшие исследования подобных объектов помогут лучше понять процессы формирования планет и эволюцию межзвёздной среды.