Подвиг танкиста: в Бугульме появился мурал в честь танкиста и колонны «Колхозник Татарии».
Для работы над муралом пригласили художника из Москвы. Для Артема Артохота это вторая работа такого масштаба после портрета Пушкина на фасаде библиотеки в Йошкар-Оле. За 8 дней он создал шедевр, который будет радовать горожан не один десяток лет. Перед тем, как приступить к рисованию, Артем посетил Бугульминский краеведческий музей, познакомился с историей создания танковой колонны и с героической биографией бугульминца.
Осенью 1942 года в сельских районах Татарии был широко развернут сбор средств на танковую колонну «Колхозник Татарии». Всего сельские труженики собрали 100 миллионов рублей. 5 мая 1943 года танковая колонна из 200 танков Т-34 была передана делегацией ТАССР трем бригадам 10-го танкового корпуса в прифронтовом Старом Осколе.
На одном из этих танков довелось сражаться бугульминцу Николаю Казанцеву. В первые дни войны он в качестве механика-водителя Т-34 отправился на фронт. Исколесил на боевых машинах тысячи километров фронтовых дорог. Принимал участие в грандиозной битве на Курской дуге и форсировал Днепр.
Один из его подвигов описан в книге Ивана Кравченко и Вадима Буркова «Десятый танковый Днепровский». В ней рассказывается, как в боях за освобождение Латвии в 1944 году группе из четырёх танков была поставлена задача захватить мост через реку Брасла и обеспечить переправу пехоты. Два первых танка, посланных в разведку, были уничтожены огнём противника. Николай Казанцев скрытно подобрался к мосту, определил его прочность и разработал маршрут с учётом дымовой завесы от горящих машин. Вернувшись, доложил свои соображения командиру батальона. Вскоре танк под управлением Николая Васильевича стремительно помчался к мосту. Едва он оказался на другом берегу, как тут же прогремел взрыв, в результате которого мост взлетел на воздух. Экипаж танка почувствовал удар, но машина уцелела. Не сбавляя скорости, танк ворвался на огневые позиции врага и гусеницами стал давить орудия, поливая огнём из пушки и пулемётов живую силу противника. В этом бою отважные танкисты уничтожили три пушки, столько же миномётов, пять станковых пулемётов и более сорока гитлеровцев. Путь на плацдарм для пехоты был открыт. За храбрость и боевое мастерство старшина Казанцев был награждён орденом Славы III степени. Вернувшись с фронта в родную Бугульму, Николай Казанцев стал водить уже мирные машины – сначала паровозы, затем тепловозы.
По словам исполняющего обязанности Главы Бугульминского муниципального района Фаниса Мухаметов, мурал станет визуальным кодом памяти о вкладе Бугульмы в общую Великую Победу: «Спустя десятилетия мы отдаём дань безмерного уважения тем, кто прошёл все тяготы и лишения Великой Отечественной войны, кто совершил воинский и трудовой подвиг ради нашего будущего».
Сегодня впервые мурал посетили родные отважного бугульминского танкиста Николая Казанцева – три внучки, внук и правнучка. Они отметили большое сходство с портретом любимого деда Коли. По словам родных, Николай Васильевич был очень скромным и не любил говорить о своих подвигах на фронте. О них дети и внуки узнавали только от однополчан и из статей в газетах: «Мы гордимся своим дедушкой и рады, что о нем будут все знать. Мы благодарим автора работы, а также всех, кто принял участие в таком важном и очень нужном деле!»