К.Н.Руднев как организатор отечественной космонавтики

С тех пор утекло много воды. Долгое время все работы по космосу велись в обстановке строжайшей секретности и правда о них узнавалась лишь после ухода из жизни тех, кто играл решающую роль в космическом прорыве.

Постепенно в восприятии всего, что относилось к полёту Ю. А. Гагарина в космос, сложился стереотип:  успех полёта обязан двум выдающимся учёным -  Главному Конструктору космического корабля «Восток» Сергею Павловичу Королёву и Главному Теоретику космонавтики Мстиславу Всеволодовичу Келдышу. Нет слов - их вклад в то, что полёт состоялся, огромен и его невозможно переоценить. И С. П. Королёв, и М. В. Келдыш вполне заслужили свою славу и навсегда вошли в историю космонавтики

Любой крупный научно-технический проект требует разнообразного обеспечения: 1) научного, 2) кадрового, 3) финансового, 4) организационного. В начале ракетно-космического проекта в СССР уже существовал необходимый научный задел, созданный прежде всего работами К. Э. Циолковского, имелись кадры в лице ­ С. П. Королёва, В. П. Глушко, М.В.Келдыша  Н. А. Пилюгина, В. М. Рязанского и др., государство обеспечивало щедрую финансовую поддержку проекта. Но как-то выпадает из поля зрения вопрос о том, кто же занимался организацией всей той гигантской работы, венцом которой стал полёт Ю. А. Гагарина. Ведь успех любого дела зависит, прежде всего, от его организации, от кооперации и координации работы всех исполнителей, от умения организовать их слаженную работу, обеспечить контроль за своевременным выполнением каждого задания каждым участником. В космическом проекте участвовало огромное количество конструкторских бюро, научно-исследовательских институтов, заводов, министерств и ведомств, то есть практически  вся страна, почти всё приходилось делать впервые в мире, поэтому сложность организации этой работы была необычайно высока. 

За примерами, иллюстрирующими важность организационной работы, далеко ходить не надо. Вот уже несколько лет наша промышленность не может наладить бездефектное производство ракеты «Булава», без которой недавно построенные мощнейшие атомные подводные лодки годятся разве только на металлолом. Успешные запуски ракеты перемежаются с неудачами. В таких условиях ставить «Булаву» на боевое дежурство нельзя.  В чём причина? Главный конструктор «Булавы» Ю. С. Соломонов считает, что во всём виноваты смежники. Они, мол, ставят на ракету некондиционные комплектующие части, содержащие дефекты.  Но новые ракеты делались и раньше, в СССР, однако подобных проблем не было. Почему?  Где люди, обязанные контролировать качество этих узлов и деталей? Их нет, потому что Министерством обороны ликвидирован институт военной приёмки. Понятно, что это один из важных недостатков организации работ по созданию «Булавы». Далее, в стране накоплен огромный опыт по технологиям проектирования и производства таких изделий. Почему же он не используется в должной мере? Опять дефект организации.

Стоит вспомнить, как раньше  для реализации  каждого  стратегически важного для страны проекта её руководством создавался организационный центр, во главе которого стоял весьма авторитетный, опытнейший руководитель - куратор проекта.  В США таким куратором известного атомного Манхеттенского проекта был генерал Лесли Гровс. Над проектом работали выдающиеся физики всего мира во главе с научным руководителем проекта Оппенгеймером, но, думается, что без организационной работы Гровса у них ничего, кроме формул, не получилось бы. Был такой организационный центр и в СССР.

 По окончании войны возникла необходимость создания ракетного вооружения, в том числе для доставки ядерных зарядов, ипостановлением  СМ СССР №1017-419 от 13 мая 1946 года за подписью И. В. Сталина был создан Специальный комитет по реактивной технике (позднее Спецкомитет №2) при Совете Министров СССР под председательством Г.М. Маленкова. На комитет было возложено наблюдение за развитием научно-исследовательских, конструкторских и практических работ по реактивному вооружению, рассмотрение и представление непосредственно на утверждение председателя СМ СССР планов и программ развития научно-исследовательских и практических работ в указанной области, определение и утверждение ежеквартальной потребности в денежных ассигнованиях и материально-технических ресурсах для работ по реактивному вооружению, контроль за выполнением министерствами и ведомствами заданий СМ СССР о проведении научно-исследовательских, проектных, конструкторских и практических работ по реактивному вооружению, принятие оперативных мер по обеспечению своевременного выполнения указанных заданий. Специальный комитет по реактивной технике имел свой аппарат.  

Этот исторический акт положил начало созданию ракетно-космической отрасли промышленности в Советском Союзе. В упомянутом постановлении на Минавиапром возлагалась ответственность за разработку и производство ЖРД, на Минпром средств связи - за аппаратуру и системы управления, на Минсудпром - за гироскопическую технику, на Минэлектропром - за наземное и бортовое электрооборудование, на Министерство тяжелого машиностроения - за наземное стартовое и транспортное оборудование, на Академию наук - за исследования условий в верхних слоях атмосферы и космическом пространстве, на Министерство обороны - за разработку тактико-технических требований, организацию специальных воинских частей по эксплуатации ракетного вооружения и создание Государственного центрального полигона для испытаний ракет. Постановлением было также определено создание в каждом министерстве новых головных НИИ и СКВ.

В развитие этого постановления каждый из министров выпустил свой приказ применительно к предприятиям своего ведомства.

Так, приказом Устинова от 16 мая 1946 года объявлялось об организации Государственного союзного головного НИИ- 88 (с 1967 г. ЦНИИмаш), который определялся в качестве основной научно-исследовательской, проектно-конструкторской и опытно-конструкторской базы по ракетному вооружению с жидкостными ракетными двигателями. НИИ-88 создавался на базе артиллерийского завода № 88, расположенного в подмосковном городе Калининграде (ныне Королёв) у станции Подлипки. Начальником отдела и главным конструктором баллистических ракет дальнего действия назначается  Сергей Павлович Королёв, а директором НИИ-88 - генерал-майор технической службы, лауреат Сталинской премии Лев Робертович Гонор, В 1950 г. его на посту директора по  приказу тогдашнего министра вооружения Д. Ф. Устинова  сменил Константин Николаевич Руднев, светлой памяти которого и посвящена эта статья.

Кто такой К. Н. Руднев? Он был талантливейшим организатором и руководителем ракетно-космической промышленности и крупнейших проектов, связанных с космосом и народным хозяйством. Нынешнему, да и прошлому поколению о нём мало что известно - важные стороны его деятельности долгие годы были строго засекречены. Его выдающаяся роль в деле освоения космоса до сих пор незаслуженно замалчивалась. Выступая однажды в Московском авиационном институте, первый начальник Центра подготовки космонавтов Н. П. Каманин отметил, что К. Н. Руднев сделал для космоса очень много, но всё, что Н. П. Каманин хотел о нём написать в своих мемуарах, цензурой по непонятным причинам неизменно вычёркивалось. По-видимому, то, что писал Н. П. Каманин, не укладывалось в рамки официально утверждённой истории освоения космоса с "выдающейся" ролью в ней некоторых руководителей партии и государства. Поэтому сцелью восстановления исторической правды и соблюдения справедливости необходимо оценить истинную роль К. Н. Руднева в создании ракетно-космической техники.  Его организационныйвклад в освоение космоса вполне сопоставим с научно-техническим вкладом Главного Конструктора С. П. Королёва и теоретическим вкладом Главного Теоретика М. В. Келдыша, работу которых он координировал и с которыми тесно сотрудничал, претворяя в жизнь советскую космическую программу. Его по праву можно назвать Главным Организатором космонавтики в СССР. Лишь в последние годы в литературе появились объективные оценки его вклада в организацию работ по космосу. Так, в книге [3] отмечается, что «период руководства космическим направлением Устиновым, а затем Рудневым отличался активным строительством новой отрасли».Устинов был инициатором создания космической отрасли, Руднев был её создателем. В галерее портретов людей, внесших большой вклад в космонавтику, портрет К. Н. Руднева занимает наряду с Устиновым почётное место организатора ракетно-космической промышленности. По воспоминаниям одного из патриархов космонавтики Б. Е. Чертока  [1,2], «ракетная техника и космонавтика многим обязаны Рудневу. Он был руководителем НИИ-88 (ныне НПО «Энергия» - авт.), а потом и всей отрасли в самый ответственный период создания первой королёвской межконтинентальной ракеты Р-7. Руднев сменил Рябикова (председатель ВПК - авт.) на посту председателя Государственной комиссии по летным испытаниям ракеты Р-7 и выполнял эту непростую по тем временам, но увлекательную работу при всех космических пусках, включая полет Гагарина».

На фото - слева направо - Руднев, Москаленко, Королев на прогулке с космонавтами

Очевидно, что полёт Гагарина без ставшей теперь знаменитой «семёрки» был бы невозможен. Поэтому, отмечая 50-летие полёта Гагарина, необходимо рассказать и о том, как создавалась эта ракета и какую роль в её появлении сыграл К. Н. Руднев. Но прежде чем это сделать, коротко опишем его биографию.

Константин Николаевич Руднев родился в г. Тула, в семье учителя, 22 июня 1911 г.,. Эта  дата оказалась впоследствии несчастливой и  омрачала все его дни рождения:  22 июня  1941 г.  началась война и ему не удалось отпраздновать ни своё тридцатилетие, ни все последующие юбилеи.  Вот и в этом году приближается его 100-летие и снова на этот юбилей накладывается 70-летие начала войны. 

По окончании школы К. Н. Руднев в 1928 г.успешно  сдал вступительные экзамены в Ленинградский политехнический институт, , но не был принят из-за отсутствия мест, в 1929-30 г.г. работал на шахте электромонтёром, в 1930 г. поступил во вновь открытый Тульский механический институт. Ещё будучи студентом, принимал участие в конструкторских разработках крупнейшего в стране Тульского оружейного завода. Руководство заметило талантливого парня и после завершения учёбы в 1935 г. его приняли на работу в Центральное конструкторское бюро (ЦКБ) завода, где он вскоре стал    начальником научно-исследовательского испытательного отдела, а затем начальником конструкторского отдела. В эти годы К. Н. Руднев занимался проблемой создания автомата синхронной стрельбы авиационного пулемёта через винт работающего пропеллера и успешно решил её, за что получил первую награду - медаль «За трудовую доблесть». В 1939 г. в возрасте 28 лет, был назначен главным инженером и заместителем начальника ЦКБ. С 1940т. по 1943 г. работал главным инженером - заместителем директора Тульского оружейного завода. Грянула война и завод срочно эвакуировали на Урал, в г. Медногорск Чкаловской области. Впоследствии Константин Николаевич пошутил в разговоре с Гагариным после его приземления: «Да мы ведь с тобой земляки. Ты окончил Оренбургское лётное училище, а я в Оренбургской области в войну работал». Сам Константин Николаевич рассказывал об этом времени так: «В сентябре 1941 года пришло распоряжение Государственного Комитета  Обороны об эвакуации этого завода. Куда, в какой город? Трудно было найти такой, который смог бы принять предприятие с тридцатью тысячами работающих.  Меня вызвали к директору завода.  «Возьми, - сказал он, - три ведра краски: белую, зелёную и красную. Сделай разметку всего оборудования, станков, транспорта». Через два дня - новое распоряжение:  «Ты назначаешься начальником эшелона. Забирай всё, что помечено зелёной краской, и работающих на этом оборудовании. Твой маршрут - город Медногорск Чкаловской области (теперь она именуется Оренбургской). В пути получил телеграмму: «Заводу присваивается 314. Заводу план на октябрь - 3000 винтовок СВТ (самозарядных винтовок Токарева - авт)». Мы еще были в пути, а план уже получили. Медногорск встретил нас бураном. Снег выпал в ночь с 6 на 7 октября. В Медногорске строили перед войной брикетную фабрику. Стены и крышу соорудили, но не было ни пола, ни окон. В помещении стоял холод, смазка в станках замерзала. Туляки тут же застеклили часть окон, часть забили досками. В здании уложили трубы. Загнали в цех паровоз, дали команду машинисту: Давай пар! В корпусе потянуло теплом, станки заработали. Пригнали второй паровоз. Начали сборку самозарядных винтовок СВТ. Нарком Л.М. Каганович узнал об этом, пожаловался Сталину: «В Медногорске туляки украли два паровоза!»  - «Позвони в обком партии, - велел Иосиф Виссарионович. - Пусть разберутся». Директора и главного инженера вызвали в обком: - «Вы украли два государственных паровоза!». - «Мы не украли, задержали временно» - «Сколько винтовок произвели?» - «Десять тысяч». Руководство завода предупредили о недопустимости задерживать паровозы, обязали в кратчайший срок ввести в строй котельную. Только за 1943 год завод выпустил 213886 самозарядных автоматических винтовок и 3950 пушек ШВАК для самолётов. В 1944 году было выпушено 12000 пушек. В 1943 г.  Константина  Николаевича  Руднева назначают директором завода. Надо отметить, что завод под его руководством работал блестяще, постоянно занимал первое место в наркомате вооружения и награждался Красным знаменем за победу в социалистическом соревновании. Современники Руднева того времени отмечают его исключительное внимание к людям, к их психологическому состоянию и здоровью. После переезда завода в Медногорск он командировал несколько человек в Тулу и они вернулись оттуда с милыми сердцу рабочих тульскими голубями и голубятнями. Это был такой бальзам на души туляков, истосковавшихся по родному городу! Ещё один забавный эпизод той поры, о котором много лет спустя рассказала жена Руднева. Из Москвы с проверкой на завод прибыл большой начальник. Ему приглянулась симпатичная девушка и он попросил Константина Николаевича прислать её ему в гостиницу (были и тогда такие люди). Руднев пообещал, но  шепнул одному из подчинённых, чтобы девушка спряталась подальше и не попадалась на глаза. Когда начальник напомнил Рудневу о его обещании, тот, не моргнув глазом, сказал, что девушка куда-то пропала и её никак не могут найти. Если Константин Николаевич видел, что какой- нибудь начальник цеха заработался до полного изнеможения, он отправлял его на день-другой в заводской дом отдыха, где можно было и хорошо покушать, и выспаться на свежих чистых простынях. А когда объявили о победе над Германией, приказал выкатить на заводской двор бочки спирта, чтобы все смогли отпраздновать этот великий день.

В 1947 г. К. Н. Руднева назначают директором НИИ-61 в Москве, занимавшимся исследованиями в области ракетного вооружения, а с 1948 г. одновременно начальником 5-го Главного управления и членом коллегии Министерства вооружения СССР, возглавляемого Д. Ф. Устиновым.  Тот высоко оценил способности молодого руководителя и назначил его директором НИИ-88. Так что в 1950 г. во главе НИИ-88 встал человек, обладавший огромным опытом руководства большими коллективами, работы с людьми, имевший широкий стратегический кругозор, обладавший необходимыми знаниями в области ракетной техники. По воспоминаниям Б. Е. Чертока, новый директор произвёл благоприятное впечатление на подчинённых, «обладал неистощимы чувством хорошего юмора, снимавшим напряжение в острые моменты»,  и поддерживал сотрудников, в том числе С. П. Королёва, в их стремлении развивать перспективные направления ракетной техники. Сам Королёв, приглядевшись к Рудневу, сказал, что с ним работать можно. (На фото: выступает Королев, справа от него - Москаленко и Руднев).

Однако по стилю руководства это были два совершенно разных человека. Известно, хотя сейчас об этом как-то забылось, что у С. П. Королёва был очень тяжёлый, или, как говорили тогда, сложный характер и работать с ним его сподвижникам было невыносимо трудно: по любому поводу мог накричать на человека, жёстко наказать, объявить выговор, отобрать пропуск, уволить без всяких объяснений.  Исполнительская дисциплина держалась во многом на страхе. Ведь Королёв был наделён необъятными правами. В своей книге «Ракеты и люди» Б. Е.  [2] Б. Е.  Черток приводит интересный случай, произошедший уже в конце 50-х годов. Во время сборки ракеты Р-7 рабочий Ломакин при соединении фланцев двух труб случайно потерял в центральном отсеке один из шести соединительных болтов. Об этом он сказал Чертоку и тот послал его отыскивать болт, грозивший аварией при пуске ракеты. В это время в цех зашёл Руднев и, узнав о случившемся, сказал, что не уйдёт, пока болт не будет найден. Жара была под 50 градусов. Через два с лишним часа красный, весь в поту, но сияющий Ломакин появился из глубины ракеты, держа над головой злосчастный болт. Казавшийся ещё более счастливым Руднев тут же предложил выпустить распоряжение о выдаче Ломакину денежной премии «за честность и самоотверженность при выполнении трудового задания». Черток написал распоряжение о выдаче премии в размере 250 рублей, а Руднев наложил резолюцию «Разрешаю». Когда вконец измученный Ломакин поставил болт на место и вылез из центрального блока ракеты, Черток торжественно вручил ему это распоряжение. На следующий день позвонил из Подлипок Королёв и узнал о происшествии с болтом. Но об участии Руднева в этой истории, видимо, Черток ничего не сказал. По голосу Черток почувствовал, что Королёв захлёбывается от возмущения. «Не премировать, а наказывать надо за такие штучки! Ты там всех распустил, а ещё премии раздаёшь! Немедленно отмени и выпусти приказ  с выговором! Добрый дядя нашёлся!». Когда Черток рассказал об этом разговоре Рудневу, тот развеселился: «Отменить могу только я, потому что на той бумаге моё разрешение.  Отменять ничего не буду. Сергей Павлович нас простит. Когда прилетит, ему не до этого будет». Читатель, почувствуй разницу!

Министру вооружения Д. Ф. Устинову нравился стиль работы Константина Николаевича и в 1952 г. он перевёл его из  НИИ-88 к себе в аппарат на должность своего заместителя, а после переименования Министерства, - заместителя Министра оборонной промышленности и затем заместителя Председателя Государственного Комитета СМ СССР по оборонной технике.   В 1958 г. его назначили Министром СССР,   Председателем этого Комитета и Председателем Государственной комиссии, руководившей разработкой и пуском всех разрабатывавшихся в то время ракет. В этой должности К. Н Руднев проработал до 1961 г, вплоть до успешного полёта Ю . А. Гагарина. Здесь же подробно осветим десять лет его жизни (1952-1961г.г.), которые  были самыми яркими и значительными   в его организационной деятельности по созданию ракетно космической отрасли, венцом которой стал полёт Гагарина. 

В годы руководства Рудневым НИИ-88 (1950-1952 г.г.) в нём были отработаны первые отечественные ракеты Р1, Р2 , принятые на вооружение в 1950 -51 г. г.. После перехода Руднева в министерство вооружения, где ему были поручены ракетные дела, в 1953г в НИИ-88 были созданы и приняты на вооружение ракеты Р11 и Р11М, работавшие на азотной кислоте и керосине. В 1956  г. были приняты на вооружение ракеты Р5 и Р5М. Всего с 1948 по 1956 г. г. было создано и принято на вооружение семь ракетных комплексов, в том числе два ядерных и один морской [1]. Однако дальность действия этих ракет была невелика,  у Р5 - 1200 км, у остальных ещё меньше. После создания в 1953 г.водородной бомбы встал вопрос о ракете дальнего действия для её доставки. 20 мая 1954 г. было принято совместное постановление Совета Министров СССР и ЦК КПСС о разработке межконтинентальной двухступенчатой баллистической ракеты Р-7.

Непосредственное создание ракеты и её заводские стендовые испытания велись в ОКБ-1 и НИИ-88, где с 9 июля 1954 года С.П. Королева назначили заместителем директора НИИ-88 по опытно-конструкторским и научно-исследовательским работам. Одновременно в США под руководством Вернера фон Брауна,  ведущего ракетчика Германии, вывезенного затем в США, велись аналогичные разработки. Началась известная ракетно-космическая гонка. 

Теоретические работы по созданию ракеты Р-7 начались с того, что 4 декабря 1950 г. вышло постановление Совета Министров СССР об открытии темы  Н3 "Исследование перспектив создания РДД различных типов с дальностью полёта 5000-10000 км с массой боевой части 1-10т". Этой темой было положено начало работы по созданию ракеты Р-7. К работе привлекались ведущие научные и производственные организации страны: ОКБ-1 НИИ-88 (С.П.Королев), ОКБ-456 (В.П.Глушко), НИИ-885 (М.С.Рязанский, Н.А.Пилюгин), НИИ-3 (В.К.Шебанин), НИИ-4 (А.И.Соколов), ЦИАМ, ЦАГИ (А.А.Дородницын, В.В.Струминский), НИИ-6, НИИ-125 (Б.П.Жуков), НИИ-137 (В.А.Костров), НИИ-504 (С.И.Карпов), НИИ-10 (В.И.Кузнецов), НИИ-49 (А.И.Чарин), Математический институт им. А.Н.Стеклова (М.В.Келдыш) и др. При выполнении темы был исследован широкий круг проблемных в то время вопросов и намечены пути их решения, доказана принципиальная возможность создания "составных" баллистических ракет с полезной нагрузкой 3-5т, работающих на компонентах "жидкий кислород - керосин", проведён детальный анализ схемы ракеты, её оптимальных параметров, числа ступеней, начальной массы, тяги двигателей и других характеристик.

13 февраля 1953г вышло постановление Совета Министров СССР об открытии темы Т-1 "Теоретические и экспериментальные исследования по созданию двухступенчатой баллистической ракеты с дальностью полёта 7000-8000км". В рамках этой темы была осуществлена разработка эскизного проекта двухступенчатой баллистической ракеты дальнего действия массой до 170т с отделяющейся головной частью массой 3т на дальность 8 тыс. км. Однако в октябре 1953 г. по указанию заместителя Председателя Совета Министров СССР В.А.Малышева масса головной части в проекте была увеличена  до 5500кг (с прицелом на доставку термоядерной бомбы, в связи с чем потребовалась серьёзная переработка проекта (так как с головной частью такой массы спроектированная ракета могла обеспечить дальность не более 5500 км).

28 июня 1954г появилось постановление. Совета Министров СССР "О плане НИР по специальным изделиям", в котором были уточнены содержание, порядок и сроки работ по ракете Р-7. В приказе Министра оборонной промышленности Устинова от 6 июля 1954г. особо подчеркивалось, что создание ракеты Р-7 является задачей государственной важности и все работы должны завершиться в указанные сроки. Лётно-конструкторские испытания (ЛКИ) ракеты Р-7 предусматривали три этапа: 1) отработка блоков ракеты путём стендовых испытаний и других работ на земле; 2) сборка ракеты и проверка её лётных качеств в условиях реального полёта; 3) доводка ракеты до состояния боевой готовности и передачи в ракетные войска на вооружение.

Эскизный проект по ракетному комплексу Р-7 был подготовлен в ОКБ-1 уже к середине июля 1954г. 20 ноября 1954 г.­  представленный эскизный проект ракеты Р-7 (8К71) был одобрен Советом Министров СССР. В ноябре 1954 г. в ОКБ-1 состоялось совещание с участием К.Н.Руднева, В.П.Бармина, Н.А.Пилюгина, М.С.Рязанского и представителей заказчика, на котором было рассмотрено предложение ОКБ-1 по сборке пакета ракеты не вертикально на стартовом сооружении, как это предусматривалось в проектных проработках, а горизонтально в монтажном корпусе c последующим подвешиванием в собранном виде в стартовой системе за силовые узлы на боковых блоках.

20 марта 1956 г. выходит постановление Совета Министров СССР о мероприятиях, направленных на ускорение разработки и создания опытных образцов ракеты Р-7, на обеспечение её испытаний, и о других мерах, создающих благоприятные условия для её разработки. Этим же постановлением (по другим данным - решением спецкомитета №2 по реактивной технике ещё в апреле 1955 г) "контроль и принятие оперативных решений по ракете Р-7»  возлагались на заместителя Министра оборонной промышленности по ракетным делам К. Н. Руднева, и что особо важно, "с освобождением его от других обязанностей". Это постановление значительно расширяло полномочия Руднева и одновременно возлагало на него всю ответственность перед   партией и правительством за разработку ракеты. Следствием назначения Руднева стал резко возросшие темп работ по ракете Р-7, а с ним и нагрузка на исполнителей, для которых были введены аккордная оплата труда и дополнительное премирование. Новизна конструкции ракеты, новые принципы построения пусковой установки потребовали проведения значительного объёма экспериментальной отработки отдельных систем ракеты и ракеты в целом. В этих целях была создана комплексная программа стендовых и других испытаний, включающая:

- испытания разработанной системы радиоуправления ракеты Р-7 в реальных условиях полета на ракете Р-5Р;

- испытания в реальных условиях полёта системы регулирования полёта ракеты Р-7;

- отработка безударного выхода ракеты из стартовой системы и  технологии сборки ракеты из транспортабельных блоков в "пакет", методики и технологии установки ракеты на пусковую установку, передачи её массы на опорные фермы, вертикализации и разворота ракеты на заданный угол. Испытания проводились с июня по сентябрь 1956г., после чего пусковая установка и ракета Р-7СН были разобраны для отправки их на полигон.  

 - огневые испытания ракетных блоков (с июля по ноябрь1956г.)

- отработка кабины обслуживания пусковой установки и проверка её сопряжения с хвостовыми отсеками блоков ракеты. В процессе испытаний кабина многократно выдвигалась из ниши, поднимались её площадки, раскладывались и подсоединялись к хвостовым отсекам ракеты заправочные шланги. По окончании этих работ кабина была отправлена на полигон для монтажа на стартовой системе.

- отработка системы отделения боковых блоков ракеты от центрального блока;

- отработка технологии подготовки ракеты к пуску и взаимодействия служб полигона.

В  декабре 1956 г. первая ракета Р-7СН прибыла на полигон для примерочных и отладочных работ. Программа этих работ как часть общей комплексной программы испытаний ракеты Р-7 предусматривала проведение:

- на технической позиции - полного объёма всех механосборочных работ с ракетой, проверку герметичности всех магистралей ракеты, проверку удобства обслуживания систем ракеты с агрегатов наземного оборудования и отработку технической документации на подготовку ракеты и обучения расчётов;

- на стартовой позиции - транспортирование ракеты, её подъём в вертикальное положение и установку на пусковое устройство, вертикализацию и прицеливание, подключение к ракете всех пневмо- и гидрокоммуникаций, заправку ракеты компонентами топлива, газами и проведение всех предстартовых операций (опускание ферм обслуживания, отвод кабины обслуживания в нишу), отстрел пневмо- и гидроколодок от ракеты, слив компонентов топлива и эвакуацию ракеты со стартовой позиции, отработку технической документации и обучение боевых расчётов. При этих работах контролировались готовность к работе всех служб полигона. Испытания проводились в декабре 1956 г. - феврале 1957 г. На этом лётно-конструкторские испытания (ЛКИ) первого этапа были закончены.

В марте 1957 г. на техническую позицию полигона прибыла первая ракета Р-7 для проведения ЛКИ второго этапа. Процесс подготовки ракеты предусматривал электропневмоиспытания каждого блока, проверку соосности блоков ракеты после транспортирования, сборку пакета, проведение электро- и пневмоиспытаний ракеты в целом (автономные и комплексные испытания), установку ответных пневматических и гидравлических колодок на блоки ракеты для подсоединения на стартовом комплексе наземных магистралей, перекладку "пакета" на установщик и пристыковку головной части. По сравнению с ранее разработанными ракетами Р-1, Р-2, Р-5, Р-11 объем и сложность программы испытаний были беспрецедентными.

10 апреля 1957 г. под председательством В. М. Рябикова состоялось первое заседание Государственной комиссии по проведению лётных испытаний. С.П.Королев доложил о результатах проведенной экспериментальной отработки и о подготовке ракеты Р-7 к началу лётных испытаний.

Второй этап ЛКИ начался 5 мая 1957 г., когда ракета Р-7  была вывезена на стартовую позицию. Работы по подготовке ракеты к пуску на стартовой позиции, учитывая новизну и ответственность, были разбиты на несколько дней, в частности, заправка ракеты компонентами топлива предусматривалась на восьмой день. Начало ЛКИ не предвещало ничего хорошего.

Первый пуск Р-7 состоялся 15 мая 1957 г. в 19 ч 01 мин по московскому времени. Через 100 секунд полёта ракета взорвалась. Неудача произошла из-за негерметичности в магистралях горючего. Тем не менее, удалось получить телеметрические данные о полёте и дата 15 мая 1957 г. считается днём рождения ракеты Р-7. После этого на посту председателя Государственной комиссии В. М. Рябикова, получившего другое назначение, сменил Константин Николаевич Руднев.

Второй пуск - 9 июня. Неудача. Ракета даже не взлетела из-за ошибки в сборке клапана двигателя центрального блока, но и не взорвалась. После доклада Рудневу её сняли с пускового устройства и возвратили на техническую позицию.

Третий пуск - 12 июля.  Опять неудача из-за замыкания в полёте управляющих цепей одного из приборов на корпус ракеты. К. Н. Руднев дал понять С. П. Королёву, что ещё одна-две неудачи и доверие  Н. С. Хрущева будет потеряно, работы по Р-7 будут закрыты и все средства будут отданы другим конструкторам. Он потребовал во чтобы то ни стало надёжно подготовить и осуществить пуск четвёртой ракеты.

Четвёртый пуск после тщательной подготовки состоялся 21 августа 1957 г. в 15 ч 25 мин и оказался успешным.  Ракета впервые достигла района цели, хотя её головная часть после вхождения в плотные слои атмосферы на нисходящем участке траектории полёта разрушилась. В средствах массовой информации 27 августа 1957 г. было опубликовано сообщение ТАСС, что в Советском Союзе была испытана межконтинентальная баллистическая ракета. По результатам пуска ракета была доработана и пятый пуск, проведенный 7 сентября 1957 года, оказался успешным, в основном подтвердив результаты предыдущего пуска. В это время Государственную Комиссию снова возглавил на короткое время В. М. Рябиков. К. Н Руднев и маршал артиллерии М. И. Неделин стали его заместителями. 

После этого были развёрнуты практические работы по созданию первого искусственного спутника Земли (ИСЗ). Решение СМ СССР о начале практических работ по созданию ИСЗ было принято ещё 30 января 1956г. И уже 4 октября 1957 г состоялся запуск первого ИСЗ шестой по счёту ракетой Р-7.  Рябиков опять был отозван на свою работу и с того времени вплоть до запуска в космос Ю. А. Гагарина Председателем Государственной Комиссии постоянно был К. Н. Руднев, нёсший огромную персональную ответственность за успех всех ракетных работ.. После первого ИСЗ последовал второй спутник с собакой Лайкой на борту (3 ноября 1957 г). Спутник был невозвращаемым, но Лайка погибла ещё на орбите из-за перегрева отсека, в котором она находилась. Пуск Р-7 12 марта 1958 г. с третьим спутником опять оказался неудачным. Впервые полностью успешно прошел  пуск восьмой ракеты Р-7 № М1-10 29 марта 1958 года в 17 ч 41 мин. Головная часть достигла цели на Камчатке без разрушения. . 15 мая 1958г был запущен на орбиту второй экземпляр третьего спутника с научной аппаратурой.

Пуски ракет Р-7 24 мая и 10 июля 1958 года завершили летно-конструкторские испытания второго этапа. Программа летно-конструкторских испытаний экспериментальных ракет Р-7 в основном была выполнена. Получены результаты, показывающие правильность основных принципиальных решений, заложенных в конструкцию ракеты, двигателей и систему управления. Отработаны техника старта, динамика управляемого полета на I и II ступенях, система радиоуправления и отделения головной части. Проверены и реализованы мероприятия по обеспечению достижения головной частью цели, Получены опытные данные по действительной траектории полета на заданную дальность и данные, подтверждающие, что принятые гарантийные запасы компонентов топлива достаточны. Однако данных по упругим колебаниям конструкции и давлений в двигательных установках с частотой 10-13 Гц, возникавшим на I ступени полета, было недостаточно для исчерпывающего ответа на вопрос об их причинах.

В целом ракета Р-7 с учетом устранения в установленные сроки замечаний и недостатков, выявленных и не устраненных в процессе испытаний, допускалась к заключительному, третьему этапу ЛКИ. Целью этих испытаний были проверка соответствия основных лётных и эксплуатационных характеристик Р-7 требованиям Постановления СМ СССР от 20 мая 1954 г.; проверка правильности и достаточности конструктивных решений, принятых по результатам ЛКИ ракет Р-7 второго этапа и определяющих надёжность ракет, заданную дальность и точность стрельбы, и выдача рекомендаций о возможности принятия конструкции третьего этапа на вооружение Советской Армии. В процессе создания ракеты Р-7 был решен целый ряд научно-технических проблем, составивших фундаментальную научно-техническую базу дальнейшего совершенствования ракетных и первых космических разработок. Ракета Р-7 стала базовой для создания ряда ее модификаций.  (На фото - руководители ракетно-космической программы после старта Р-7, сентябрь 1957 г.).

В центре Председатель Госкомиссии В. М. Рябиков, слева С. П. Королёв, справа зам. Председателя маршал М. И. Неделин, за С. П. Королёвым  стоит зам. Председателя К. Н Руднев, справа от него Н.А. Пилюгин. Предпоследний справа в первом ряду В. П Глушко.

После этого организационная работа К. Н. Руднева по ракетам и космосу в качестве заместителя Министра оборонной промышленности Д. Ф. Усинова, затем с марта 1958 г. _ Председателя Государственного Комитета по оборонной технике и Председателя Государственной Комиссии велась в трёх направлениях: 1) создание боевой двухступенчатой ракеты для армии (было испытано 16 ракет) и 2) создание трёх и четырёх ступенчатого вариантов Р-7 для запуска кораблей-спутников Земли, в том числе для разведывательных целей, и  космических станций для полётов к Луне, Венере и Марсу; 3) создание космического корабля для полёта в космос человека.

Совместные лётные испытания Р-7 проводились под руководством Государственного Комитета по оборонной технике во главе с его Председателем Рудневым и  Министерства обороны   с 24 декабря 1958г. по 27 ноября 1959 г. Одновременно реализовывалась программа исследования Луны. В течение года испытаниям подверглись 16 ракет в счёт совместных испытаний, четыре - по лунной программе. Первый пуск 24 декабря оказался неудачным: из-за неправильной настройки редуктора перекиси водорода топливо было израсходовано раньше времени, ракета начала крутиться на месте и все двигатели были аварийно отключены. По воспоминаниям Б. Е. Чертока, Председатель Государственной комиссии К. Н. Руднев и его заместитель по военной линии Мрыкин справедливо квалифицировали эту аварию как проявление разгильдяйства военного расчёта и двигателистов В. П. Глушко при подготовке пуска. Из 16 ракет 8 достигли цели с заданной точностью, 4 долетели с большими отклонениями и четыре по разным причинам оказались аварийными. Послед?