Почему звезды НХЛ 12 лет отсутствовали на Олимпиаде: деньги, права и неожиданное возвращение

Это станет лишь шестым случаем в истории, когда НХЛ специально приостановит регулярный чемпионат ради главного спортивного события четырехлетия. Да, пока прогнозы на нхл не так актуальны из-за паузы, но сразу после ее завершения они вновь будут радовать точной аналитикой.

История участия игроков НХЛ на Олимпийских играх началась не сразу. До 1998 года лига не делала паузы в своем чемпионате, и лишь некоторые клубы отпускали отдельных хоккеистов. Настоящим прорывом стало соглашение между ИИХФ, МОК и НХЛ перед Нагано-1998, когда лига впервые согласилась на перерыв в сезоне.

Основной причиной отказа НХЛ от участия в Олимпиадах-2018 и 2022 стали денежные вопросы. Комиссионер лиги Гэри Беттмэн отмечал, что за пять Олимпийских турниров МОК заработал благодаря игрокам НХЛ более двух миллиардов долларов, в то время как сама лига не получила ничего.

Ключевые претензии НХЛ включали:

• Отсутствие доступа к маркетинговым правам и видеоматериалам.
• Необходимость платить за использование промо-контента с Олимпиады.
• Неурегулированные вопросы страховок и транспортных расходов.
• Потеря важного телевизионного периода в феврале, когда конкуренция за зрителя минимальна.

Перед Олимпиадой в Южной Корее Беттмэн категорически заявил об отказе НХЛ отпускать игроков. Владельцы франшиз требовали от профсоюза игроков продления Коллективного соглашения на три года в обмен на участие, но хоккеисты на такой шантаж не согласились. Даже Александр Овечкин, грозившийся поехать в Пхенчхан вопреки запрету, в итоге остался в Вашингтоне.

Несмотря на достигнутое в новом Коллективном соглашении разрешение на участие в Олимпиадах 2022 и 2026 годов, хоккеисты так и не поехали в Пекин. НХЛ сослалась на резкий рост числа заболевших ковидом в декабре 2021 года. Однако многие считают, что это был лишь удобный повод не отправлять игроков в Китай.

В преддверии итальянской Олимпиады НХЛ наконец добилась главного – получения маркетинговых прав. Лига стала официальным партнером Олимпийских игр, ее логотип будет размещаться наравне с символикой МОК и ИИХФ, а NHL Network получит доступ к архивам и право на трансляцию контента из Милана.

Успех Турнира четырех наций-2025 показал руководству НХЛ огромный потенциал международных соревнований. Это способствовало не только возвращению на Олимпиаду, но и возрождению Кубка мира-2028, что говорит о долгосрочных планах лиги на развитие международных хоккейных турниров.

Жаль только, что долгожданное возвращение энхаэловцев на Олимпиаду-2026 пройдет без сборной России, которую МОК не допустил до командных соревнований даже в нейтральном статусе.