SciAdv: в организме людей ледникового периода нашли "встроенный обогреватель"

Люди эпохи Дзёмон (время между 14000 и 300 годами до н.э) могли переживать холод ледникового периода благодаря генетическим адаптациям, позволявшим организму вырабатывать больше тепла без мышечной дрожи. К такому выводу пришли ученые Токийского университета, изучившие 42 древних генома. Результаты опубликованы в Science Advances.

Исследователи проанализировали ДНК 25 представителей культуры Дзёмон, живших на Японском архипелаге около 5400-2300 лет назад, и объединили эти данные с 17 ранее изученными геномами. Ученые обнаружили варианты генов, связанные с термогенезом без дрожи — выработкой тепла преимущественно в бурой жировой ткани.

Один из таких вариантов встречался у людей эпохи Дзёмон примерно в 73% случаев, тогда как у современных жителей Восточной Азии — лишь в 17%. Этот механизм позволяет организму расходовать энергию жировых запасов напрямую на производство тепла, не полагаясь только на мышечную дрожь.

Помимо этого, у древних жителей архипелага обнаружили признаки естественного отбора вариантов генов, связанных с массой тела и обменом жиров. По мнению ученых, сочетание этих особенностей могло помогать одновременно запасать энергию и эффективнее использовать жир для согревания организма.

Исследователи нашли и другое интересное сходство: по некоторым вариантам генов, участвующим в переработке жирных кислот, люди Дзёмон оказались ближе к современным гренландским инуитам, чем к другим восточноазиатским популяциям. Ученые считают это примером конвергентной эволюции, когда разные народы независимо приобретают похожие приспособления к суровому климату.

Анализ древних геномов также показал, что холодовые адаптации формировались постепенно. Некоторые варианты уже присутствовали у предков Дзёмон, а другие получили распространение по мере их продвижения в более холодные регионы.

Ранее ученых удивил неожиданный факт о путешествиях древних людей.