Зеркальный паук: Крохотный паук превратил своё тело в зеркальный витраж. Как он это сделал? И зачем ему это нужно?
23 вида зеркальных членистоногих относятся к роду туэйтсия и семейству теридиидов, проще говоря, к обычным паукам-тенётникам, коих великое множество. Семейство включает в себя около 3000 видов: и страшных чёрных вдов, и абсолютно безопасных паучков. Многие представители имеют разнообразные пятна и рисунки на брюшке, как, например, всем известный крестовик. Белые пятна — результат работы кристаллов гуанина. Они скапливаются в особых клетках пищеварительной системы — гуаноцитах, расположенных на поверхности брюшка.
Сами по себе эти структуры бесцветны, но визуально белыми они выглядят за счёт преломления света. Зеркальные пауки пошли дальше: они усложнили структуру гуаноцитов настолько, что превратили свою попку в витраж! У этих паучков тонкие пластинки кристаллов гуанина чередуются с бесформенным веществом — они накладываются друг на друга как бутерброд. Это позволяет не просто рассеивать и преломлять свет, а отражать его.
Более того, зеркальные пауки научились регулировать этот процесс! С помощью специальных мышц, прикрепленных к гуаноцитам, они способны изменить размер зеркального пятна. При наличии хищника или другого раздражителя зеркальные пятна на брюшке паука становятся похожи на малюсенькие стразы, а в спокойном состоянии вся поверхность брюшка превращается в сплошное витражное стекло.
Это красиво, не спорю. Но для чего зеркальным паукам такие хитрые приспособления?
Во-первых, это бесплатно. Гуанин — это продукт белкового обмена: паукам не нужно искать и добывать это вещество, оно вырабатывается само по себе. Вызывать стекольщиков тоже не нужно: организм самостоятельно укладывает кристаллы красивыми стопочками. На коротком тельце длиной в 3 миллиметра у самцов и 5 — у самок, большое зеркальное брюшко выглядят достаточно эффектно.
Во-вторых, блестящие штучки на боках отлично маскируют паука в его среде обитания. Живут диско-спайдеры в тропических лесах Африки, Южной Америки, Юго-Восточной Азии и Австралии, хотя некоторые учёные считают, что ареал описан недостаточно, и паучков можно встретить во всех тропических лесах планеты. Считается также, что членистоногие не живут в неустойчивых и бедных экосистемах, то есть по наличию зеркальных пауков можно судить о состоянии природы в данной местности.
В этих тропических климатических зонах очень влажно — часто идут дожди, а при перепадах температуры капельки воды конденсируются в росу. Так что зеркальные пауки просто маскируются под капельку — выдают их разве что длинные лапки.
Возможно, изменение размера или форма зеркальных пятен играют роль и в половом поведении. Но учёные были настолько зачарованы загадкой блестящих паучьих попок, что пока нет достоверных описаний повседневной жизни этих существ. Мы знаем, что они плетут паутину и ловят насекомых — на этом всё. Некоторые представители вообще не имеют точного описания взрослых особей, а другие систематизированы по единственному экземпляру. И это несмотря на то, что открыли зеркальных паучков аж в 1881 году! Вот какая хорошая маскировка — даже от дотошных исследований укрыла!
С вами была Книга животных!