Рифата Асада, некогда могущественного главу элитного подразделения сил безопасности, одно время прочили в преемники Хафезу Асаду. Он помог тому стать президентом в 1970-е и укрепить власть, а за свою роль в подавлении восстания исламистов в 1982 году получил прозвище «мясник Хамы».
