Как изменился Меншиков перед смертью
История России знает немало головокружительных карьер, но судьба Александра Даниловича Меншикова стоит особняком. От денщика до всесильного временщика, от «светлейшего князя» до ссыльного в сибирской глухомани — его путь стал примером мимолётности удачи при дворе.
Вслед за Петром: путь в фавориты
Родившись в 1673 году в семье простолюдина, Меншиков с 14 лет оказался при молодом царе Петре Алексеевиче в скромной роли денщика. Он стал не просто слугой, но тенью, наперсником и незаменимым сподвижником. Вместе они создавали Преображенский полк, строили флот, брали Азов и «рубили окно в Европу». Северная война раскрыла его полководческий талант: после блистательной Полтавы Меншиков получил жезл генерал-фельдмаршала. В 1707 году сын конюха был возведён в княжеский и даже герцогский (Ижорский) титул — случай беспрецедентный.
Его взлёт был обусловлен не только личной преданностью Петру. Современники отмечали острый ум, железные нервы, работоспособность и редкое умение укрощать гнев самодержца. Однако уже тогда проявлялась обратная сторона его натуры: ненасытная алчность и властолюбие.
Тень алчности: почему Петр терпел?
Меншиков брал взятки, отбирал земли, укрывал беглых за мзду и присваивал выморочное имущество. Петр I, прекрасно знавший о злоупотреблениях «Алексашки», не раз бил его тростью и накладывал гигантские штрафы. Но отставка настигла фаворита лишь в 1724 году — император, исчерпав терпение, лишил его всех постов. Причина проста: Петр нуждался в этом энергичном, беззастенчивом и абсолютно лояльном человеке для реализации своих грандиозных замыслов. На смертном одре царь всё же простил старого друга.
Игра престолов и стремительное падение
Со смертью Петра I Меншиков возомнил себя вершителем судеб империи. При благосклонной Екатерине I он стал фактическим правителем, а для удержания власти обручил свою дочь Марию с юным наследником престола — Петром II. Но его высокомерие и жадность настроили против него всё аристократическое окружение мальчика-императора. Враги — Остерман, Долгорукие и Голицыны убедили юного Петра II удалить князя от дворца в тот момент, когда он распустил Ингерманландский полк по квартирам.
Падение
Осенью 1627 года он был лишён всех отличий и выслан в Раниебург под Рязанью, помолвка Петра II с Марией Меншиковой была расторгнута, имения и богатства отобраны. Очевидно, что сделано это было из мести, грубо: даже богатый экипаж, в котором князь с семьёй следовал из Петербурга в Раниебург, был отобран у него в Твери.
6 самых мощных взрывчатых веществ в мире
Это событие так поразило жену Меншикова Дарью Михайловну, что она тут же, в дороге, умерла.
В Раниенбурге убитого горем князя обвинили в сношениях со шведским сенатом, в воровстве и отправили в ссылку в далёкий сибирский городок Берёзов под Тоболом, позволив взять с собой 10 слуг и выделив содержание 5 рублей в день.
Уезжая, князь знал, что не вернётся, о чём сказал сыну: «Мой пример – тебе в наставление, если ты когда-либо вернёшься из Сибири, где мне должно умереть».
В Берёзове
Если враги хотели раздавать его морально, то это им не удалось, поскольку с этого момента Меншиков проявил силу духа и в несчастьях сумел победить страсти и грехи. В далёком глухом городке в суровом климате Сибири Меншиков явил стойкость характера, не роптал на жизнь и как мог, поддерживал детей. Очевидно, произошло полное переосмысление его жизни, обращение к Богу и раскаяние.
Есть сведения о том, что князь с топором в руках вместе с работниками принимал участие в строительстве своего дома, расположенного в остроге на берегу Сосвы. Живя скромно, он сумел накопить денег и поставил рядом с острогом церковь, в которой служил дьячком, пел на клиросе, исполнял обязанности звонаря и даже читал неграмотным соседям духовные книги.
Раскаяние и смерть
Пересмотрев свою жизнь, князь в молитвах благодарил Бога за то, что тот смирил его при жизни и умолял не вменять ему прежних грехов. В 1729 году во время эпидемии оспы скончалась его любимица — дочь Мария, Меньшиков сам вырубил ей могилу в вечной мерзлоте и опустил тело дочери в землю.
Свидетели говорили, что после этого князь и сам стал готовиться к смерти, вырубив себе кедровый гроб и объявив, что желает быть погребённым подле дочери. Так и случилось: Меншиков умер поздней осенью этого же года, предварительно примирившись с Богом, исповедавшись и причастившись; было ему всего 56 лет.
Его похоронили у алтаря срубленной им церкви, однако вскоре река Сосва смыла и церковь, от которой остался лишь фундамент, и могилу, которую нашли только в начале XIX века.
Чтобы убедиться, что могила принадлежит Меншикову, её вскрывали дважды, оказалось, что останки князя из-за вечной мерзлоты почти не разложились. Во второй раз Батыш-Каменский вынул из могилы нательный крест князя и отправил его потомкам в Санкт-Петербург.
Сейчас могила Меншикова огорожена и на ней установлен памятник.