Una misma pregunta resuena en todos los aficionados a las artes marciales mixtas (MMA): ¿Quién va a ser el siguiente rival de Ilia Topuria ? Y es que en la división del peso ligero (155 libras y 70, 3 kilos) hay un atasco importante. Muchos son los peleadores que reclaman la oportunidad de enfrentar a El Matador, y al mismo tiempo ninguno parece resaltar por encima del resto. Además, la venida de Max Holloway a la categoría no ha hecho otra cosa que poner más piezas en un puzle inconcluso. Dejando al hawaiano de lado, ya que hace menos de un año que fue noqueado por Topuria en el peso pluma (145 libras o 65, 8 kilos), la lista pasa por tres nombres claves. El primero de ellos es Paddy Pimblett. La rivalidad está creada, sería la alternativa que vendería más y ambos atletas quieren tomarla. El problema es que el de Liverpool se encuentra muy por detrás en la clasificación, estando el noveno. Este debería hacer un combate más que lo acerque, mínimo, al quinto puesto. Aun así, si la UFC decide hacer esa pelea, tienen todo el derecho a fecharla. Otro es Justin Gaethje, quien si bien viene de ganar a Rafael Fiziev, este se encontraba por debajo de los diez primeros puestos. Y por si fuera poco, en su anterior duelo fue noqueado por Max Holloway . Pese a esto, el propio Ilia Topuria ha revelado que son ellos dos los que más papeletas tienen. «Creo que la UFC va a intentar presionar para Justin Gaethje o tal vez a Paddy Pimblett », declaró en un directo con los 'Nelk Boys'. Pero todavía queda un cabo suelto. Alguien que, por méritos, es el que más se puede merecer la oportunidad. Se trata de Arman Tsarukyan , clasificado solo por detrás de Islam Makhachev. Aunque todo parece indicar que el castigo que le puso la UFC sigue vigente. « Ni si quiera se habla de Arman », espetaba el doble campeón. El pasado mes de enero, Arman Tsarukyan, quien venía de derrotar a Charles Oliveira, iba a enfrentar a Makhachev por el cinturón. No obstante, este se lesionó el día del pesaje, lo que hizo a Dana White y su equipo cambiar todos los planes a última hora. Esto no sentó nada bien. Menos aun cuando los rumores sobre que el motivo real de su baja era que tuvo problemas con el peso empezaron a surgir con fuerza. La UFC lo mantuvo en la 'nevera', es decir, sin pelear, a modo de castigo. Ilia Topuria tampoco le quiere dar la oportunidad de forma directa. No por miedo o sentimiento de peligrosidad, sino por hacer que pague su castigo. El Matador considera que el armenio debe hacer otra pelea. Ganarse el puesto y enmendar su error, al igual que tuvo que hacer él en el pasado cuando lo mandaron a pelear una categoría superior contra Jai Herbert. El futuro dirá, pero las opciones de Justin Gaethje y Paddy Pimblett, a palabras de Topuria, parecen las más seguras.
