Si en el mundo del rock siempre ha sido difícil salir del armario, lo es muchísimo más siendo transgénero. La gran pionera en este terreno fue Jayne County , que dejó de presentarse como Wayne County en la escena neoyorquina en 1979. Pero ella no pasó por quirófano para cambiar de sexo. Quien dio ese salto por primera vez en este mundo tan dominado por el machismo fue Mark Edward Free , cantante de grupos como King Kobra, Signal y Unruly Child que en 1993 se sometió a la operación con la que llevaba toda su vida soñando, para poder dejar atrás la disforia de género que le atormentaba. Nacido en abril de 1954 en South Bend (Indiana), Mark comenzó a cantar profesionalmente a los 19 años. En 1979 se mudó a Los Ángeles, donde tres años después conoció al baterista Carmine Appice, poco antes de que fuera despedido de la banda de Ozzy Osbourne . Appice la reclutó para ser vocalista de su nuevo proyecto, King Kobra, con el que grabó dos álbumes antes de abandonar en noviembre de 1986. En 1987 entró a formar parte de Signal, un grupo que apenas duró tres años, y en 1990 fue fichado por Unruly Child , la banda con la que decidió dar el paso en noviembre de 1993 cuando se hizo la vaginoplastia y cambió legalmente su nombre a Marcie Michelle Free. La disforia de género que sufrió durante casi cuarenta años antes de su transición le hizo tener tendencias autolesivas, y en 1989 había intentado «ser un hombre» casándose con una locutora de radio. «Tras solo dos años de matrimonio, nos divorciamos debido a mis problemas de identidad sexual y supe entonces que era solo cuestión de tiempo«, reveló Free mucho tiempo después. «Muy pocos amigos se quedaron a mi lado cuando lo revelé, ni siquiera mi exmujer. Sin embargo, mi familia sigue conmigo. Gracias a Dios». Así, cuando despertó de la operación siendo mujer sintió que había experimentado «una cambio muy gratificante» que le salvó la vida: «Si hubiera continuado mi vida como Mark, habría muerto, sin duda» , reveló la artista, que a partir de ese momento tuvo que lidiar con otro tipo de problemas. Free confesó que durante los años siguientes, sufrió un rechazo frontal por parte de personas de la industria musical, y que algunas incluso intentaron boicotear sus pasos en la profesión. «El mundo no estaba preparado para personas como yo o similares. Después de anunciar que ya no podía seguir viviendo como Mark, todo mi mundo musical se derrumbó rápidamente », confesaría en una entrevista. Aquello le hizo caer en el alcoholismo, pero dejó de beber alrededor de 2008, atribuyendo su sobriedad a su «estrecha relación personal con Dios». Unruly Child se separaron en 1995, año en que Free publicó un disco en solitario. Pero se reunieron en 2009 y publicaron los álbumes 'Worlds Collide' en 2010 y 'Down the Rabbit Hole' en 2014, y han seguido en activo hasta que el pasado sábado se conoció la noticia de la muerte de Free a los 71 años, sin que se haya comunicado la causa . La muerte de Marcie fue confirmada por el baterista de Unruly Child, Jay Schellen, quien escribió en su página de Facebook: «Simplemente no podía encontrar las palabras anoche cuando me enteré de la noticia de que mi querida amiga y compañera de banda en Unruly Child Marcie Free ha fallecido. Es desgarrador. Bruce (Gowdy, guitarra), Guy (Allison, teclados), Larry (Antonino, bajo), todos los que considero mi familia, estamos destrozados por la pérdida de nuestra Marcie. Empezamos UC juntos en 1992 y continuamos nuestra amistad y haciendo música a lo largo de estos años hasta el día de hoy. Marcie era una maravilla para la vista. Una voz que no tenía límites ni igual , un talento verdaderamente singular y una de las almas más abiertas y hermosas que he conocido. Estoy destrozado y no puedo decir mucho más. A mis compañeros de banda, Bruce, Guy, Larry, os quiero chicos, te quiero a ti también Marcie, siempre fuiste un Ángel, ahora tienes tus alas». El ex compañero de banda de Free en King Cobra, Carmine Appice, también comentó el fallecimiento de la cantante, escribiendo en las redes sociales: «Estoy muy triste por el fallecimiento de mi buen amigo Marcie/Mark Free. Qué gran persona con la mejor voz. Hemos sido amigos desde 1982 y seguimos siéndolo hasta el día de hoy. No sé cómo ha fallecido. Hablé con ella hace 2-3 semanas y parecía estar bien. Siento mucho su muerte. El trabajo que hizo como Mark Free con King Cobra fue increíble. Estamos haciendo una nueva canción de King Cobra llamada 'Chances', una versión de Air Supply. Quiero dedicársela a Marcie porque empezamos King Cobra juntos, y la verdad es que es una gran canción». En una de sus últimas entrevistas, Marcie Free aseguró ser «muy feliz» en su día a día. «Ahora la vida es simplemente la vida. Tiene sus altibajos, pero los afronto a medida que surgen. Antes era una lucha constante».
