El rock australiano, que siempre ha tenido gran seguimiento en nuestro país, está de luto tras la muerte de uno de sus mayores iconos, el baterista fundador de Midnight Oil, Rob Hirst. Tenía 70 años y ha fallecido después de que se le diagnosticase con cáncer de páncreas en etapa tres en 2023. «Me he sometido a casi todos los tratamientos conocidos: escáneres, ecografías, resonancias magnéticas, operaciones de ocho horas... He hecho de todo», dijo el músico cuando reveló su enfermedad hace dos años, dejando este importante mensaje: «La lección que aprendo de todo esto es que, si tienes algún síntoma de este tipo, si sientes que algo va mal, ve y hazte un simple análisis de sangre. Podría cambiarte la vida y alargártela ». Nacido en 1955 en Nueva Gales del Sur, Rob Hirst empezó a tocar el instrumento que le haría famoso curiosamente por culpa de un tumor . Cuando tenía doce años le detectaron uno benigno en la pierna, y tras superar con éxito la operación para extirparlo, sus padres le regalaron una batería. En 1972 Hirst fue uno de los miembros fundadores de Schwampy Moose, banda que cambiaría su nombre por Farm ese mismo año y que acabó rebautizándose definitivamente con el nombre de Midnight Oil en 1976 . El baterista también era uno de los principales compositores del grupo, que debutó con el álbum 'Midnight Oil' en 1978 y alcanzó el éxito cuatro años después con '10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1', un disco súper ventas en Australia y que tuvo gran repercusión en la escena rockera internacional . Midnight Oil lanzó trece álbumes de estudio a lo largo de casi 50 años , en los que Hirst siempre permaneció en la formación hasta que se tomaron un descanso en 2002, cuando el cantante Peter Garrett se marchó para dedicarse a la política australiana. Hirst se unió al guitarrista Andrew Dickson y al bajista de Hoodoo Gurus, Rick Grossman, para formar Ghostwriters, quienes lanzaron cuatro álbumes. También fue miembro de Backsliders , un grupo de blues, con el vocalista Dom Turner, con quien también formó otra banda, Angry Tradesman, que fusionaba drum and bass y post-punk experimental. También formó la banda de surf rock The Break con dos compañeros de Midnight Oil, Jim Moginie y Martin Rotsey. Midnight Oil se reunió en 2017, y desde entonces se añadieron dos obras más a su discografía: el interesantísimo mini-álbum temático de colaboraciones con artistas indígenas 'The Makarrata Project' en 2020, y el que a la postre sería el canto del cisne de la banda, 'Resist', en 2022 . Ese mismo año el grupo anunció su gira de despedida y la muerte de su bajista Bones Hillman. «Mi diagnóstico se produjo unos seis meses después de que Midnight Oil finalmente dejara de tocar, el 3 de octubre de 2022 en el Hordern Pavilion», declaró Hirst en ABC Radio. «TodAAPo iba bien y ansiaba retirarme, y de repente, ¡zas!, la mala suerte te golpea de esta manera tan brutal» . Según varios medios australianos, Hirst podría haber optado por la eutanasia para poner fin a su sufrimiento ya que hace tan solo unos meses habló abiertamente de la ley que la ampara en Nueva Gales del Sur, donde aún residía: «¿Por qué tienes que morir con un dolor terrible y prolongado? Cuando has tenido una vida increíble, como la mía, ¿por qué el final de la vida tiene que ser tan horrible si existe una alternativa? De todos modos, mi vida ha sido absolutamente mejor de lo que cualquiera podría desear. Y por eso, si mi vida se ve afectada por este pequeño tumor que amenaza con acabar conmigo, seguiré considerándome increíblemente afortunado». Su familia le ha despedido con este mensaje: «Tras luchar heroicamente durante casi tres años, Rob ya no siente dolor . «Un pequeño rayo de luz en el desierto». Murió en paz, rodeado de sus seres queridos. Pedimos a quienes deseen honrar a Rob que hagan donaciones a Pankind, Pancreatic Cancer Australia o Support Act». La leyenda de la música australiana Jimmy Barnes ha rendido homenaje a Hirst en una publicación en redes sociales, afirmando que tuvo un «enorme impacto» en la cultura australiana: «Descansa en paz, querido Rob. Eres irremplazable, único, y yo, mi familia y todo el resto de este gran país te extrañaremos muchísimo». La banda australiana Cold Chisel también ha transmitido sus condolencias a la familia y a los compañeros de Midnight Oil: «Rob fue un baterista y compositor increíble, y un buen amigo para todos nosotros en Cold Chisel». La batería de Hirst, una Ludwig de 1979, usada desde el segundo álbum de Midnight Oil, ha sid« subastada por 90.000 dólares australianos que se han destinado a obras benéficas. «Ya no puedo tocar baterías de rock 'n' roll. Es una batería enorme, y se necesita mucha potencia para tocarla»,dijo amargamente cuando la cedió pa la subasta. El instrumento ahora se exhibe en un museo de la música en Melbourne.
