Incêndios florestais provocam evacuação de 35 mil pessoas no Canadá

Aproximadamente 140.000 quilômetros quadrados já foram queimados
KELOWNA, Colúmbia Britânica, 19 de agosto (Reuters) – Os incêndios florestais na província oeste do Canadá, Colúmbia Britânica, intensificaram-se ainda mais no sábado, dobrando o número de pessoas sob ordem de evacuação para 35.000 em relação ao dia anterior, à medida que as autoridades alertavam sobre dias difíceis pela frente.A província declarou estado de emergência na sexta-feira para acessar poderes temporários de autoridade para lidar com os riscos relacionados aos incêndios, pois incêndios fora de controle devastavam o interior da Colúmbia Britânica e fechavam parcialmente algumas seções de uma rota de trânsito importante entre a costa do Pacífico e o restante do oeste do Canadá, destruindo muitas propriedades."A situação atual é sombria", disse o Primeiro-Ministro Daniel Eby a repórteres no sábado, afirmando que cerca de 35.000 pessoas estão sob ordem de evacuação e outras 30.000 estavam sob alerta de evacuação.Eby disse que a província está em grande necessidade de abrigo para evacuados e bombeiros, e ordenou uma proibição de viagens não essenciais para disponibilizar mais acomodações temporárias.A Colúmbia Britânica experimentou ventos fortes e relâmpagos secos nos últimos dias devido à interação de uma massa de ar frio com o ar quente acumulado no verão úmido. Isso intensificou os incêndios florestais existentes e provocou novos."Ainda estamos em condições criticamente secas e esperamos dias difíceis pela frente", disse Jerrad Schroeder, gerente adjunto do centro de combate a incêndios no Centro de Incêndios de Kamloops.Até sexta-feira, um incêndio fora de controle no sul da Colúmbia Britânica cresceu mais de cem vezes em 24 horas e forçou a evacuação de mais de 2.400 propriedades. O incêndio estava centrado em Kelowna, uma cidade cerca de 300 quilômetros a leste de Vancouver, com uma população de cerca de 150.000 habitantes.Os incêndios se espalharam tão rapidamente na sexta-feira que o número de pessoas sob ordem de evacuação aumentou de 4.500 para 15.000 em uma hora, enquanto outras 20.000 estavam sob alerta de evacuação. A província atualmente responde por mais de um terço dos 1.062 incêndios ativos no Canadá.As chamas já destruíram várias estruturas em West Kelowna, e as autoridades vêm alertando que a província poderia enfrentar os piores dias da temporada de incêndios este ano.A rodovia TransCanada foi fechada perto de Chase, a cerca de 400 km a nordeste de Vancouver, e entre Hope, a 150 km a leste de Vancouver, e a vila de Lytton.A TransCanada é a principal via leste-oeste usada por milhares de motoristas e transportadoras de carga rodoviária que seguem em direção ao Porto de Vancouver, o mais movimentado do país.Aproximadamente 5.000 clientes também estão sem eletricidade no interior da Colúmbia Britânica devido aos incêndios, informou a principal concessionária de energia.Incêndios florestais não são incomuns no Canadá, mas a propagação das chamas e a interrupção destacam a gravidade de sua pior temporada de incêndios florestais até agora.Os incêndios esgotaram os recursos locais e atraíram a assistência do governo federal, bem como o apoio de 13 países. Pelo menos quatro bombeiros morreram no cumprimento do dever.Aproximadamente 140.000 quilômetros quadrados (54.054 milhas quadradas) de terra, aproximadamente o tamanho do estado de Nova York, já foram queimados, e autoridades governamentais projetam que a temporada de incêndios possa se estender até o outono devido às condições generalizadas de seca no Canadá.A escalada na Colúmbia Britânica ocorre enquanto a cidade canadense de Yellowknife evacuou a maior parte de seus cerca de 20.000 habitantes devido a um grande incêndio iminente.As pessoas deixaram suas casas e propriedades para trás na quinta e sexta-feira em busca de refúgio em províncias vizinhas devido à ameaça do incêndio se espalhar e cortar as saídas terrestres, possivelmente causando danos ainda piores.Residentes e turistas partiram em estradas cercadas por fogo e fumaça, enquanto autoridades locais e federais retiraram alguns outros.O enorme incêndio que ameaça Yellowknife, a cidade capital dos Territórios do Noroeste, teve pouco avanço na sexta-feira, já que os bombeiros o contiveram.Mas ventos fortes ainda poderiam empurrar o incêndio em direção à cidade, e ele poderia atingir as áreas periféricas neste fim de semana, alertou o serviço de combate a incêndios do território.