Senador democrata estadunidense Bob Menéndez é acusado de conspirar para atuar como agente estrangeiro para o Egito

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Menéndez e sua esposa são acusados de aceitar “centenas de milhares de dólares em subornos” em troca da influência do senador

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Por Razões de Cuba - Os promotores federais dos Estados Unidos anunciaram em meados de outubro uma acusação adicional contra o senador democrata Bob Menendez, de Nova Jersey, e sua esposa, alegando que eles conspiraram para que o congressista atuasse como agente estrangeiro para o Egito.A promotora substituta da acusação contra Menéndez, que era presidente da Comissão de Assuntos Exteriores do Senado no momento das alegadas ações, adiciona uma nova dimensão ao caso ao acusar um senador dos EUA de supostamente atuar em nome de outroMenendez e sua esposa, Nadine Arslanian Menendez, foram acusados ​​no mês passado de crimes relacionados à corrupção e de aceitar “centenas de milhares de dólares em subornos” em troca da influência do senador.Os promotores argumentaram na época que os subornos incluíam ouro, dinheiro, pagamentos de hipotecas e um veículo de luxo.Tanto Menendez quanto sua esposa se declararam inocentes. A data do julgamento foi marcada para maio do próximo ano.Menéndez rejeitou os apelos de colegas democratas para renunciar, mas não confirmou se tentará a reeleição no próximo ano. A nova acusação acarreta pena máxima de cinco anos de prisão. O senador e sua esposa agora podem pegar até 50 anos de prisão se forem condenados.De acordo com a acusação, Menéndez se encontrou com um funcionário da Inteligência egípcia em seu gabinete no Senado em 2019, junto com sua esposa e o empresário de Nova Jersey Wael Hana e teriam discutido uma questão de direitos humanos envolvendo o Egito e um cidadão dos EUA ferido em um ataque aéreo em 2015. Alguns membros do Congresso acreditam que o Egito não forneceu uma compensação justa aos americanos feridos no ataque, o que os levou a se opor ao fornecimento de ajuda militar ao Egito.Após a reunião, dizem os promotores, Menéndez procurou o nome do americano ferido e sua reclamação. Uma semana depois, o responsável egípcio enviou a Hana uma mensagem de texto em árabe dizendo-lhe que se Menéndez ajudasse a resolver o problema, “ele sentar-se-ia muito confortavelmente”. Hana respondeu: “Pedidos, considere feito”.Os promotores acrescentaram que no ano seguinte, em março de 2020, Nadine Menendez enviou uma mensagem de texto a uma das autoridades egípcias: “Sempre que precisar de alguma coisa, você tem meu número e nós faremos tudo acontecer”. Poucos dias depois, ele organizou uma reunião entre o funcionário egípcio e o senador para discutir as negociações entre o Egito, o Sudão e a Etiópia sobre uma barragem que a Etiópia estava construindo no rio Nilo. A construção da barragem era uma preocupação fundamental da política externa. , explicam os promotores.No prazo de um mês, de acordo com a acusação, Menendez escreveu uma carta ao Secretário do Tesouro e ao Secretário de Estado dos Estados Unidos para “expressar a sua preocupação” sobre as negociações paralisadas sobre a barragem. “Portanto, peço-lhe que aumente significativamente o envolvimento do Departamento de Estado nas negociações em torno da (barragem)”, dizia a carta.Os promotores dizem que Menendez conhecia a lei dos agentes estrangeiros. É ilegal que um membro do Congresso ou qualquer funcionário público atue como agente estrangeiro. Os promotores alegam que Nadine Menendez e Hana não se registraram como agentes que trabalhavam em nome do Egito e conspiraram para que Menendez agisse em nome do Egito. Hana já se declarou inocente.Em maio de 2022, Menéndez enviou uma carta ao procurador-geral Merrick Garland para dar seguimento a um pedido anterior para que os procuradores abrissem uma investigação sobre o ex-legislador David Rivera, alegando que este tinha trabalhado em nome de uma empresa petrolífera estatal venezuelana.O advogado de Hana, Lawrence Lustberg, rejeitou as novas acusações.“A nova alegação de que Wael Hana fazia parte de um complô num jantar para recrutar o senador Menendez como agente do governo egípcio é tão absurda quanto falsa”, disse Lustberg. “Tal como acontece com as outras acusações nesta acusação, o Sr. Hana defender-se-á vigorosamente contra esta alegação nova e infundada.”Os advogados de Menendez não foram encontrados imediatamente para comentar a nova acusação.