Mini Globe 580. Renaud Stitelmann, plus de 60 ans, vainqueur de la Transat Globe 580 en 22 jours

La troisième édition de la Transat Globe 580 2025 s’est terminé par la victoire du suisse Renaud Stitelmann (#28 CAPUCINETTE) – Vainqueur de la Transat Globe 580 en seulement 22 jours, avec une moyenne de 5,62 nœuds et 135 milles par jour. Renaud a également remporté la première place dans la catégorie seniors pour les skippers de 60 ans et plus ! L’ALMA Mini 5.80 est un bateau que l’on construit soi-même en contreplaqué. La transat sert d’entrainement pour la Mini Globe Race qui partira fin février d’Antigua : un tour du monde en 5 étapes où il y aura 15 participants de 9 nations, dont 2 femmes.

Le vainqueur de la transat a parcouru 3 000 milles, de la Rubicon Marina aux Canaries à la National Sailing Academy à Antigua, en 22 jours et 5 heures, à une vitesse moyenne de 5,62 nœuds, soit 135 milles par jour ! Pas mal pour 12 petites boîtes à chaussures en contreplaqué construites à la maison et prêtes à conquérir le monde. La course permettra de qualifier 15 marins pour prendre le départ de la toute première McIntyre Mini Globe Race le 23 février.

S’il y a une chose que la Transat Globe 580 2025 a prouvé, c’est que naviguer sur un petit bateau à travers l’Atlantique est tout sauf ennuyeux ! Avec des rivalités à couper le souffle, des visiteurs inattendus dans l’océan, des contusions et des fractures, et une quantité surprenante de cuisine gastronomique, la course d’aventure de cette année avait tout pour plaire. Lorsque les premiers skippers sont arrivés sur le quai d’English Harbour, ils avaient plus que des coups de soleil et du sel dans les cheveux : ils avaient de vraies histoires à raconter et tout un monde à découvrir.

Dès le départ de la flotte de Marina Rubicon à Lanzarote le 11 janvier, la compétition a été féroce. Keri Harris sur ORIGAMI a filé comme un dauphin dopé à la caféine, tandis que Renaud Stitelmann sur CAPUCINETTE le talonnait de près, tous deux choisissant la zone de compression du vent entre deux îles, générant de sérieuses turbulences et des grains – quand il ne faisait pas cuire un gâteau à la banane, bien sûr. Pendant ce temps, Dan Turk sur LITTLE BEA a attrapé quelques vagues impressionnantes, surfant à 8 nœuds (pas mal à l’époque, mais plus tard, il y en aurait 16 !) et prouvant que les bateaux de 6 mètres peuvent, en effet, avoir besoin de vitesse.

Plus loin, Niels Kamphuis (BIGGEST MONKEY) rattrapait tranquillement les leaders, tandis que John Blenkinsop (DELJA 100) et Dan Turner (IMMORTAL GAME) se livraient à un jeu de saute-mouton tactique. Dormir ? Facultatif. Excitation ? Garantie. Après la zone de compression, le vent a tourné vers le sud sur près de 320 km, dispersant la flotte dans toutes les directions, confrontée à l’océan et à ses 580 milles. L’installation a pris plus de temps que prévu, et Jasmine Harrison (NUMBATOU) et (POPEYE) ont fermé la marche.

Les hauts, les bas et les LOL
Les prévisions à long terme suggéraient des alizés forts et constants, rebondissant sur d’énormes tempêtes au milieu de l’Atlantique pendant les premières semaines, et la possibilité de couper le coin au lieu de se diriger vers le sud jusqu’à ce que le beurre fonde, pour ne tourner à gauche qu’au Cap-Vert et rejoindre Antigua. C’est donc ce que la flotte a fait, mais pendant la première semaine, certains sont restés au sud, d’autres au sud-est, et quelques-uns ont suivi la ligne directe vers Antigua.

À mi-parcours, les dieux de la météo ont jeté quelques balles liftées. Un moment, les skippers étaient en calme plat, se demandant si la lecture de L’Attrape-cœurs pouvait être considérée comme une stratégie de course ; l’instant d’après, ils évitaient des grains de 50 nœuds avec des vagues de 4 à 5 mètres et s’accrochaient à la vie. Adam Waugh (LITTLE WREN) a appris à ses dépens que tomber sur le pont n’est pas une bonne idée (il s’est cassé deux côtes, ce n’est pas drôle), tandis que Christian Sauer (ARGO) s’est retrouvé aux prises avec le manque de sommeil, un réveil peu coopératif et une routine d’exercice qui consistait surtout à s’accrocher à tout ce qui passait. Le lendemain, les côtes fêlées d’Adam se sont déplacées, ce qui aurait pu être très inquiétant, mais après avoir consulté le médecin de la course 24h de MSOS, il a continué à prendre des analgésiques.

De retour dans la zone de plaisir, Jasmine (NUMBATOU) a continué à perfectionner l’art de ne pas stresser, de ne pas courir, de pratiquer la navigation astronomique et de rêver de futurs chiens qu’elle aimerait peut-être posséder, tout en faisant des reportages vidéo en direct grâce au lien MiniStar sur un mini 580 ! Si un panneau solaire n’avait pas été en panne, elle aurait pu diffuser des films sur YouTube. Pendant ce temps, Mike « Popeye » Blenkinsop (DELJA 99) a gardé son humour habituel, filmant avec succès l’intérieur de son nombril (caméra inversée) au lieu de l’action réelle prévue sur le pont avant alors qu’il se débattait avec un spinnaker. Plus tard, il se battait contre des boîtes de conserve capricieuses qui tentaient de se mutiner sous le pont alors qu’il était jeté hors de sa couchette et projeté sur le pont, inconscient pendant quelques secondes, atterrissant sur les genoux et la tête, trop effrayé pour bouger… plus d’épinards s’il vous plaît… il a survécu !… secoué.

Jasmine Harrison (#88 Numbatou) – Naviguant vers la National Sailing Academy sous un arc-en-ciel, Jasmine était tout sourire. Quatre ans auparavant, elle avait traversé l’Atlantique à la rame en solitaire jusqu’à Antigua. Au départ, elle pensait que la navigation en solitaire serait plus difficile, mais à son arrivée, elle a changé d’avis – la navigation, finalement, ce n’est pas si mal !
« Dan Dan (Turner), l’homme des vacances », a décidé de prendre le mal de mer à mi-chemin, s’est effondré et a perdu ses deux dérives, a manqué sa femme le jour de son anniversaire et a continué à philosopher sur le jeu mental de la navigation en solitaire. Pendant ce temps, il travaille sur un nouveau plan pour Antigua afin de réinstaller le gouvernail principal du 580 (retiré mais stocké dans la cale pour un Hydrovane central) et de déplacer l’hydrovane sur un support décalé. Le pilotage automatique est un ÉNORME problème pour tous les marins du 580. Certains s’en sortent mieux que d’autres. Ce sont de petits bateaux, rapides, mais il faut garder les voiles équilibrées et tirer de l’avant. Étonnamment, le facteur humain est un problème aussi important que les girouettes elles-mêmes.

La courbe d’apprentissage pour faire VOLER les girouettes est grande pour beaucoup. Même la réaction du leader est complètement individuelle. Chaque marin est différent. Le leader Renaud ne barre pratiquement jamais à la main. Il laisse faire son Hydrovane et préfère cuisiner ! Alors que le numéro deux du classement, Keri Harris, sur ORIGAMI, se débat avec son South Atlantic alors qu’il accélère le bateau pour gagner en vitesse et que la barre à main est plus rapide… mais c’est un long chemin autour du monde… Pour beaucoup de skippers, c’est la première fois qu’ils utilisent un régulateur d’allure !

La nourriture, en fait, est devenue un thème majeur de la course. Les expériences culinaires de Renaud allaient de « digne d’une étoile Michelin » à « je n’aurais pas dû faire ça », en passant par l’envoi régulier de photos par satellite des plus beaux gâteaux ronds ! En solitaire au milieu de l’Atlantique ? (les gars de la classe 650 auraient grimacé !) et pas qu’une fois ! tandis que Jakub Ziemkiewicz (BIBI) déplorait le manque de beurre irlandais et devait improviser avec des couches pour bébé (ne demandez pas). Pendant ce temps, Dan Turk vivait sa meilleure vie, alternant entre des flocons d’avoine, du porc méditerranéen lyophilisé et juste assez de sardines, tout en essayant de gérer sa douleur assez sévère au nerf sciatique qui l’a tenu à terre pendant plusieurs jours. POPEYE, étant australien, a un gaz barbie à bord, ce qui allait bien quand les conditions le permettaient… y compris pour son 70e anniversaire !

À toute vitesse vers Antigua
Alors que les bateaux approchaient de la ligne d’arrivée, la compétition atteignait son paroxysme. Les alizés constants de 25 à 30 nœuds avec des vagues de 3 à 4 mètres se sont finalement calmés. Le groupe de tête – CAPUCINETTE, ORIGAMI et BIGGEST MONKEY – fonçait vers Antigua à toute vitesse, mais non sans drame. Renaud a découvert une barre de flêche au milieu de l’océan (ouille), tandis que Keri a survécu à une attaque non provoquée d’un poisson volant (il s’est lancé à travers l’écoutille et a atterri sur sa poitrine alors qu’il dormait !). Adam, sur LITTLE WREN, travaillait sur l’extrémité de son tangon de spinnaker en bas, il a été renversé et le tangon a glissé directement hors de l’écoutille de l’échelle de coupée et par-dessus bord. Adam a continué à le chercher en bas, ne voulant pas croire ce qui venait de se passer !

Enfin, CAPUCINETTE a volé la vedette, terminant en 22 jours, 5 heures et 26 minutes, alors que Renaud était probablement encore en train de lécher la pâte à gâteau sur ses doigts. ORIGAMI a suivi quatre heures plus tard, avec Keri souriant comme un homme qui vient de survivre à une partie de dodgeball océanique. BIGGEST MONKEY a complété le podium, avec Niels brandissant fièrement son drapeau de singe et rêvant de nourriture convenable et de nouvelles aventures. Ses meilleurs souvenirs après avoir construit son 580 sont de surfer des vagues de 6 mètres pendant 30 secondes à 16 nœuds. Mais il a également apporté un peu de comique, apprenant la « leçon finale » de l’océan lorsqu’une énorme vague l’a projeté à travers les lignes de vie, la tête la première et sous l’eau. « Rien n’est fini tant que la grosse dame n’a pas chanté », a-t-il plaisanté, heureux d’être rattrapé. Il est le seul marin à ne participer qu’à la Transat. Pour lui, c’était très amusant, le boulot est fait. Son 580 est à vendre car il a deux bateaux plus grands à la maison.

Dan Turk sur LITTLE BEA est arrivé quatrième, plus mince mais de bonne humeur après un régime de sardines en boîte et quelques gorgées de champagne pour fêter ça. Pendant ce temps, Pilar Pasanau sur PETER PUNK a remporté la cinquième place, déclarant que c’était sa traversée la plus difficile à ce jour, ce qui n’est pas une mince affaire pour une vétérant de la classe Mini 650 ayant déjà participé deux fois à la transatlantique.

La camaraderie entre les skippers est aussi forte que les alizés, Renaud Stitelmann préparant des pâtes et des gâteaux pour ses camarades marins. Les Australiens John Blenkinsop (DELJA 100) et Dan Turner (IMMORTAL GAME) ont fêté leur arrivée simultanée après s’être poursuivis pendant des jours à travers l’Atlantique, tandis que le fou d’Irlande polonais Jakub Ziemkiewicz, sur BIBI, « le requin heureux », est arrivé déguisé en pirate, avec un sabre et un drapeau irlandais de la taille d’un spinnaker.

Des barres de flèche fissurées aux os en passant par les tangons de spinnaker perdus, la flotte a dû relever son lot de défis, mais les skippers les ont surmontés avec courage et humour. Popeye, le skipper de 70 ans de DELJA 99, a fêté son arrivée avec une banane, son premier aliment frais depuis des semaines, tandis que Jasmine, sur NUMBATOU, a franchi la ligne d’arrivée en rêvant de poulet frit et de ses chiens restés à la maison.

DU PATRON !

« Nous y voilà donc après six ans de planification et de préparation. C’est aussi excitant de regarder en arrière que de regarder vers l’avenir. 265 constructeurs potentiels d’ALMA Globe 580 dans 37 pays, 90 constructeurs actifs et peut-être 55 bateaux navigueront cette année. 25 traversées transatlantiques réussies et de sérieux voyages en mer par tous les temps jusqu’à 70 nœuds et une mer énorme, et aujourd’hui 15 marins extraordinaires sont sur le point de faire le tour du monde en solitaire. WOW ! Tout cela est synonyme de rêves, d’aventure et d’inspiration, mais c’est avant tout une bonne dose de plaisir et une façon de vivre sa vie à fond ! Je suis vraiment heureux pour toutes les personnes impliquées. Personne ne sait ce qui va se passer maintenant… La McIntyre Mini Globe Race est une aventure aujourd’hui comme elle l’était pour John Guzzwell sur TREKKA il y a 75 ans. Alors à ceux qui disent que nos événements autour du monde sont fous, dangereux et ne devraient jamais avoir lieu, ou pire… Eh bien, parfois la vie arrive… hé ! Alors regardez bien et accrochez-vous. Je suis si fier de chacun de ces marins, de ce qu’ils font et de la façon dont ils le font. Pour moi personnellement et pour Jane aussi, c’est l’aboutissement de 20 ans d’aventure, avec toute l’énergie dont nous disposons, et c’est une EXPLOSION ! C’est pour moi ! J’adore la MGR… J’espère que vous aussi !… et merci à toutes les personnes et à tous les supporters qui nous ont permis d’en arriver là ensemble.

Et ensuite ? Encore plus de folie McIntyre !
Alors que les célébrations battent leur plein (et que les récits alcoolisés se multiplient), les skippers se tournent maintenant vers la McIntyre Mini Globe Race (MGR), une aventure encore plus folle autour du monde. Après tout, pourquoi s’arrêter à une seule traversée de l’océan en solitaire quand on peut continuer ? La Transat Globe 580 2025 est officiellement terminée, et quelle aventure ! Après près d’un mois à affronter les vagues, les vents et les quelques boîtes de sardines égarées, tous les participants ont atteint la National Sailing Academy d’Antigua. Cette flotte de courageux voiliers de 5,8 m a prouvé une fois de plus que les grandes aventures se cachent dans les petits paquets. Aujourd’hui, les skippers voient les choses en grand, réparent leurs bateaux et se préparent pour le prochain chapitre : la MGR, qui débutera le 23 février.