Колыбель жизни на Земле: что нашли в горячих источниках на дне океана

Похоже, без них планета не получила бы одного из главных химических «ингредиентов» молекулы ДНК — фосфора.

Появился еще один аргумент в пользу версии о возникновении первой жизни на дне древних океанов, пишет Geochimica et Cosmochimica Acta. Как объяснили ученые, для «строительства» невероятно многосложных молекул РНК и ДНК принципиально важен фосфор, а его на ранней Земле могли предоставить природе только гидротермальные источники — знаменитые «черные курильщики».

Их так назвали, потому что они постоянно извергают из-под океанического дна темную горячую воду, и она действительно напоминает черный дым. И такой цвет, и температура — результат «встречи» подземных вод с расплавленной магмой глубоко в недрах Земли. Вулканические процессы местами выталкивают эту «вскипяченную» и обогащенную минералами воду наверх. Именно поэтому такие гидротермальные жерла в океанах находят там, где проходят границы между разными плитами земной коры.

Но в данном случае геохимики изучили не сами эти жерла, а результаты их «деятельности». Они обследовали образцы очень древних вулканических пород, взятые на западе Австралии. По оценкам, им около трех с половиной миллиардов лет.