Ученые раскрыли секрет липкой жидкости из святилища возрастом 2500 лет

Этот вопрос волновал ученых более семи десятилетий, и лишь современные методы химического анализа позволили дать на него ответ.

Загадочное вещество было найдено в 1950-х годах на юге Италии, в подземном храме древнего города Пестум, основанного выходцами из разрушенной греческой Сибариса в VI веке до нашей эры.

С момента обнаружения восьми бронзовых сосудов в 1954 году археологи подозревали, что внутри них находится мед — символ бессмертия и важный элемент ритуалов, медицины, косметики и кулинарии в античной греческой и римской культурах. Казалось бы, все очевидно, но ни одна предпринятая учеными в прошлом попытка подтвердить это химически не увенчались успехом: специалисты так и не нашли в липком веществе сахаров, характерных для меда. Все изменилось, когда команда химиков из Оксфордского университета под руководством Лусианы да Коста Карвальо применила современные методы масс-спектрометрии и молекулярного анализа, ранее недоступные археологам.

Результаты новой работы превзошли все ожидания. В образцах древнего осадка ученые впервые зафиксировали наличие гексозных сахаров, в том числе, фруктозы — ключевого компонента меда. Более того, там были обнаружены пептиды, уникальные для европейской медоносной пчелы Apis mellifera, и белки маточного молочка — секрета, который выделяют рабочие пчелы. Все это вместе стало убедительным доказательством того, что в древних сосудах действительно был мед, вероятно, в виде сот, который был принесен в жертву какому-либо божеству.