Стало известно, как 9 миллионов лет назад появился картофель

Современная картошка, один из самых любимых и популярных во всем мире продуктов, обязана своим появлением случайному «браку» между растениями. А «отцом» ее является… помидор.

Международная группа ученых выяснила, что около 8−9 миллионов лет назад в дикой природе произошло скрещивание между предком современных томатов и близким к нему, но не образующим клубней растением из группы Etuberosum. В результате этого случайного скрещивания возникла новая линия растений, способных образовывать клубни, к которой сегодня принадлежит как культивируемый картофель (Solanum tuberosum), так и более сотни его диких родственников.

Ученые долго не могли установить точные эволюционные связи между линиями Tomato, Etuberosum и Petota — к ней относятся все виды картофеля. Однако анализ геномов 128 видов из всех трех групп с использованием новейших молекулярных методов позволил окончательно распутать эту ботаническую головоломку. В генетическом коде представителей Petota были обнаружены четкие мозаичные структуры — следы ДНК обоих родительских линий. Это позволило точно узнать, когда произошло скрещивание и определить его как поворотный момент эволюции, который и привел к появлению у новых растений клубней, которые так ценит современный человек.