NASA допускало ошибку при тестировании марсоходов: к чему она привела

Ученые не замечали важного нюанса Красной планеты.

Инженеры из Университета Висконсин-Мэдисон проверили технологию тестирования роверов, которую использует NASA для проверки прототипов перед отправкой аппаратов на Марс. При анализе алгоритма они обнаружили, что агентство не учитывает один из параметров, который может играть важную роль в судьбе марсохода. На эту проверку их натолкнула судьба марсохода «Спирит», который застрял в песчаной дюне в 2009 году. С тех пор, планируя маршруты роверов, команды миссий стараются избегать потенциально опасных ловушек из песка.

Однако проблем могло и не случиться, если бы во время испытаний еще на Земле создатели марсоходов учли влияние низкой гравитации Марса на структуру песка. Во время тестирования NASA старается учитывать мельчайшие детали тех условий, в которых придется работать аппарату. Имитируются различные аспекты, в том числе пониженная гравитация. Чтобы ее учесть, применяют облегченный вариант прототипа. Песок также используют максимально похожий на марсианский. Но выяснилось, что он ведет себя по-разному в земных и марсианских условиях.