Ученые выяснили, как именно мозг связывает запах со вкусом

Оказывается, вкусы и запахи соединяются в нашем мозге гораздо раньше, чем считалось до сих пор: первичная вкусовая кора головного мозга кодирует запах как вкус, и это переворачивает существующие представления о формировании восприятия вкуса пищи.

В нейронауке уже давно считается базовым мнение, согласно которому сигналы вкуса и запаха остаются разделенными до тех пор, пока не объединяются в высших областях мозга, в частности, в орбитофронтальной коре. Некоторые исследования на животных показывали слияние этих сигналов в более ранних областях обработки, но до сих пор не проводилось полноценного изучения этого процесса в человеческом мозге.

В своем новом исследовании специалисты из Каролинского института (Швеция) сумели доказать, что запахи все-таки могут кодироваться как вкусы уже в первичной вкусовой коре — той области мозга, которая отвечает за восприятие сладкого, кислого, соленого, горького и умами.

Эксперимент проводился с использованием функциональной МРТ: двадцать здоровых добровольцев пробовали базовые вкусы и параллельно ощущали так называемые ретроназальные запахи — именно так мы ощущаем аромат еды во время жевания, когда ароматические молекулы попадают в носовую полость из рта. Ученые сосредоточились на активности островковой доли — основного вкусового центра мозга.