Ученые переосмыслили хронологию жизни европейских бегемотов

Радиоуглеродный анализ и изучение древней ДНК ископаемых останков бегемотов позволили существенно расширить знания об истории этих животных в эпоху оледенения.

Считается, что бегемоты из Центральной Европы вымерли приблизительно 115 000 лет назад, когда последний ледниковый период положил конец благоприятному межледниковому климату. Новое исследование с использованием радиоуглеродного анализа ископаемых находок подвергло сомнению ранее принятую временную шкалу существования европейских бегемотов, пишет Phys.org.

Оказывается, бегемоты вовсе не исчезли сразу же после начала похолодания. Анализ обнаруженных в Германии окаменелостей позволил определить их возраст, который составил от 47 000 до 31 000 лет. Результаты означают, что эти могучие существа просуществовали гораздо дольше, чем предполагалось: они дожили почти до конца последнего ледникового периода.

Последнее ледниковое оледенение, известное как Вейхзельское, началось примерно 115 000 лет назад и завершилось около 11 700 лет назад. Бегемоты нуждаются в мягких условиях проживания, изобилии пищи и незамерзших водоемах, поэтому традиционно рассматриваются учеными как показатель теплого межледникового климата. Именно поэтому эксперты полагали, что бегемоты покинули Центральную Европу в самом начале ледникового периода, поскольку суровые зимы и нехватка еды делали территорию неблагоприятной для их жизнедеятельности.