Вот уже 20 лет некогда добродушный пожиратель шпината является мрачной городской легендой, предостерегающей от ночных прогулок по старому порту. Как будто до событий фильма "Мокрячок Попай" всех это устраивало, но тут словно сговорились: владелец старой шпинатной фабрики, которая, по слухам, и является логовом Попая, решает продать здание под снос, а параллельно группа студентов во главе с ботаником Декстером проникает туда с целью снять документальный фильм, подтвердив или опровергнув легенду. В общем, потревожить моряка решили основательно и со всеми вытекающими.

Одного взгляда на молодежную компанию достаточно, чтобы понять: перед нами идеальные типажи для слэшера. Помимо упомянутого ботаника, тут и неровно дышащая в отношении друг друга парочка, и ревнивый гоповатый бойфренд еще одной участницы съемочной группы, и сумрачного вида брюнетка с окутанным туманом прошлым и весьма специфическими навыками вроде взламывания замков. Последнюю, кстати, зовут Оливия.

Не сказать, чтобы альтернативная история моряка была полна неожиданных поворотов, но за счет грамотной подачи с постепенным раскрытием фактов и отсутствия явно спорных моментов она, как минимум, не вызывает отторжения, а, как максимум, порадует тех, кому по душе "взрослые" версии героев детских мультов.

В остальном же перед нами добротный олдскульный слэшер в лучших традициях 80-х годов. Возможно, практические спецэффекты, характерные для того времени, смотрятся слегка наивно, но лишь настолько, чтобы добавить к просмотру щепотку ностальгии. По-настоящему напугать такой фильм тоже вряд ли способен, но ядру аудитории, на чье детство пришелся активный показ мультов про добродушного силача по ТВ, это и не требуется.

Зато той самой ламповой атмосферы в фильме хоть отбавляй. Тут и классическое "давай разделимся", и эпизод с проникновением в жилище маньяка, и нарочито карикатурное поведение персонажей, среди которых в этом плане больше всего выделяется упомянутый ревнивый полугопник Джоуи в исполнении Стивена Маккормака.

Кстати, хотя большая часть актеров незнакома даже поклонникам сериалов, со своими задачами все они вполне справились. Причем отметить стоит не только саму игру, но и просто их внешность, благодаря которой, в сочетании с гримом, персонажи получились визуально выразительными и запоминающимися.

Ну а теперь переходим к маньяку. Отдаленно Попай в этом качестве может напомнить Винни-Пуха из недавней дилогии "Кровь и мед": в конце концов, там и там используется маска. Но благодаря постановке и операторской работе моряк смотрится гораздо убедительнее и без налета игрушечности. При этом его главные атрибуты: шпинат, трубка и гипертрофированные предплечья — оказались вполне уместны и для "страшной" версии Попая, как визуально, так и концептуально.

Есть здесь и главное, за что мы так любим слэшеры: эффектные сцены смертей, обильно приправленные черным юмором. Тут и забивание жертвы насмерть оторванной у нее же рукой, и обезглавливание с помощью якоря, и скальпирование без ножа. Возможно, на фоне современных компьютерных спецэффектов смотрится это не всегда натурально, но в атмосфере слэшера 80-х абсолютно уместно.

"Мокрячок Попай" — это далеко не первая попытка перенести в хоррор персонажа детского мульфильма, особенно в последние годы, когда даже сам Микки Маус несколько раз попал под раздачу. Однако попытка вполне удачная, и даже если рассматривать фильм в отрыве от оригинальной истории Попая, он не должен затеряться на фоне других хорроров, как минимум, в качестве крепкого середняка.