Еще в детстве Райли Бреннан мучили кошмары. Когда она подросла, то стала вести видеоблог про призраков и прочую паранормальщину, а потом пропала. Прошло 12 лет, ее сестра Мия при очень странных обстоятельствах получила кассету с последними записями, сделанными Райли перед исчезновением, и решила возобновить поиски пропавшей.

Хронометраж фильма "Шелби Оукс. Город-призрак" можно условно поделить на три части: предыстория, собственно поиски и то, что случилось после их окончания. Все три представляют собой полноценные мини-истории в рамках общего сюжета и длятся хоть и неодинаково, но соизмеримо по времени.

Первая часть построена в форме телепередачи, посвященной расследованию исчезновения Райли и ее команды, где Мия — одна из интервьюируемых. История обильно сдобрена элементами мокьюментари, с помощью которых и создается основной эффект. Трясущаяся камера и едва заметные не то артефакты, не то действительно что-то потустороннее — приемы отнюдь не новые, но работающие безотказно.

Поиски пропавшей сестры — это уже традиционная подача, где мы наблюдаем за Мией со стороны. Тут на первый план выходят скримеры, а атмосфера нагнетается через саундтрек, работу с освещением и отдельные выразительные детали. Хотя с технической точки зрения и здесь кино ничем не удивляет, за счет практически безупречной реализации оно имеет все шансы испугать зрителя. Параллельно потихоньку начинает размываться грань между реальностью и не то паранормальным, не то галлюцинациями героини, создавая ощущение неопределенности.

Ну а на финальном отрезке нас ждет мистический триллер с эффектными сюжетными поворотами и достаточно неожиданной мрачной развязкой. Причем самая концовка сбалансирована практически идеально, давая ответы на большинство вопросов, оставляя при этом легкий элемент недосказанности, чтобы усилить послевкусие, и являясь жирной черной точкой во всей истории.

Если брать сюжет в целом, то хотя при желании его можно пересказать в нескольких предложениях, подается история очень грамотно, подкидывая зрителю новые детали и факты именно тогда, когда нужно поддержать интерес к происходящему. Примечательно, что для режиссера и сценариста Криса Стакманна фильм стал дебютом в полном метре, идея которого возникла после записи видео для канала на YuoTube, а $1,4-миллионный бюджет был собран с помощью краудфандинга. При этом фильм совсем не воспринимается как дешевое авторское кино.

Отдельной похвалы достойна и Камилль Салливан, сыгравшая Мию. В фильме, особенно во второй части, очень много сцен вообще без слов, где особенно ярко проявляется ее способность передавать зрителю тревогу и страх, которые испытывает героиня, с помощью одной лишь невербалики.

Не возникает претензий и к остальным исполнителям, хотя их персонажам и отведено значительно меньше экранного времени, чем героине Салливан. Что, впрочем, неудивительно, поскольку на ключевые роли были выбраны пусть и не звезды первой величины, но актеры с опытом. Помимо Камилль Салливан, послужной список которой потихоньку приближается к сотне различных проектов, это и Брендан Секстон, сыгравший спокойного рассудительного Роберта, и Робин Бартлетт в роли колоритной Нормы — в 2025 году актриса отметила 74-й день рождения. Убедительно смотрится и Рейли в исполнении Сары Дерн.

Как итог, хотя "Шелби Оукс. Город-призрак" вряд ли получит статус культового, кино вышло практически без слабых мест. Бывает настроение, когда нет желания экспериментировать, а просто хочется взять и посмотреть хороший фильм ужасов — в этом случае работа Криса Стакманна подойдет практически идеально.