La technologie pourrait aider à sauver 1 500 langues en voie de disparition immédiate

Dictionnaire de lakota, livres pour enfants en apache, méthodes de langue crow: accessibles sur internet et smartphone, des langues amérindiennes presque mortes renaissent grâce aux nouvelles technologies, des linguistes rêvant de régénérer l'identité culturelle d'autochtones décimés en Amérique du Nord.

Trois femmes de la réserve amérindienne des Apaches sont assises tout sourire devant un ordinateur et un micro et cherchent dans leurs souvenirs des dizaines de mots relatifs à la cuisine et l'alimentation.

Pour créer un dictionnaire en ligne apache-anglais, elles travaillent avec une méthode développée sur un logiciel, "Rapid Word Collection" (RWC), dont l'algorithme parcourt des bases de données écrites et audio pour retrouver des mots oubliés, les définir, les traduire en anglais, les prononcer avec le bon ton et les enregistrer.

Une institutrice de 68 ans, Joycelene Johnson, et deux collègues s'amusent à valider "kapas" en apache qui veut dire "pomme de terre".

Ces "applications de langue écrite sont bien pour les apprenants qui disposent d'une collection" de vocabulaire et grammaire en apache, explique Mme Johnson. Dans les écoles bilingues de sa réserve, il y a "un millier d'étudiants" mais "un seul locuteur en classe de première qui parle couramment".

Cet atelier linguistique était l'un des nombreux d'une "conférence internationale pour la documentation, l'éducation et la revitalisation des langues indigènes" (ICILDER) le week-end dernier à l'université de l'Indiana, dans le centre des Etats-Unis.

Une réunion d'une quarantaine de tribus et nations autochtones et amérindiennes des Etats-Unis, Canada, Mexique, Brésil, Pérou ou Nouvelle-Zélande, à laquelle l'AFP a assisté dans le cadre bucolique de la ville ...