El Baskonia más vibrante arrolla a la Virtus y desafía al Madrid en cuartos (89-77)
Markus Howard anotó 28 puntos con 8 triples. El martes 23 arranca el playoff entre los dos equipos españoles. Barcelona-Olympiacos, Mónaco-Fenerbahçe y Panathinaikos-Maccabi completan los cuartos
El Baskonia regresa cinco años después a los "playoffs" de la Euroliga. Se impuso a la Virtus en el primer "Play-In" de la historia de la competición y lo hizo con su versión más vibrante, La que necesitará para plantar cara en cuartos al Real Madrid, el líder de la primera fase. La baja de Moneke agudizó la apuesta por el juego exterior de los vitorianos. Desde el triple y con Markus Howard (28 puntos en 24:51 minutos) como ejecutor los vascos estarán entre los mejores. Lanzaron 39 triples y anotaron 16, media docena más de su promedio habitual. Casi todos lanzaron y casi todos metieron: Howard (8/19), Costello (3/6), Sedekerskis (3/4), Marinkovic (1/2), Rogkavopoulos (1/4)... El martes 23 comenzará la serie ante el Madrid en el WiZink Center.
Belinelli y Sedekerskis fueron los protagonistas del primer asalto. El italiano, campeón de la NBA con los Spurs y ganador de un concurso de triples, no ha jugado nunca unos playoffs de Euroliga. Suyos fueron los diez primeros puntos de la Virtus. Y la respuesta del Baskonia fue cosa del capitán. El lituano encarnó el espíritu con el que los vascos afrontaron el desafío. Nada que ver con la actitud mostrada tres días antes en Belgrado ante el Maccabi. La intensidad, con Rogkavopoulos (9 puntos y 7 rebotes) como baluarte, fue la gran virtud de los vitorianos porque el acierto fue demasiado intermitente. A Sedekerskis (16 puntos y 7 rebotes) le sucedió Costello (19/5), pero los de Ivanovic fiaban demasiado su futuro al lanzamiento de tres. Se fueron al descanso con 8 aciertos, pero en 22 intentos. El mejor francotirador, Markus Howard, se ajustaba a la dinámica del equipo con sus nueve intentos y tres aciertos. El ataque de los boloñeses era más equilibrado. Siempre buscaron el emparejamiento de Howard y ahí sacaron un buen rédito, pero las nueve pérdidas eran un lastre importante. Por eso después de los dos primeros cuartos todo estaba igual que al principio (41-41).
El Baskonia se mantuvo fiel a su plan de partido y encontró premio a esa tenacidad pese a que los tres primeros ataques de la reanudación fueron otras tantas pérdidas. Howard siguió lanzando y empezó a anotar con más regularidad. A sus fuegos artificiales se sumó la consistencia de Miller-McIntyre (8 puntos, 6 rebotes y 8 asistencias). El base, cuando está a pleno rendimiento, es tan importante como el francotirador. Anotó, dirigió, asistió y Howard se desató. La lluvia de triples se convirtió en una pesadilla para la Virtus. Del 3/9 que firmaba al descanso pasó a un 7/15 al final del tercer cuarto. Con el defensor encima, desde ocho metros en un contraataque, nada más salir de un bloqueo... el recital se tradujo en un parcial de 31-16 que disparó al Baskonia (72-57). La Virtus trató de responder también desde el exterior, pero las baterías más fiables eran las baskonistas. Y ahora amenazan al Madrid.
89. Baskonia (21+20+31+17): Miller-McIntyre (8), Marinkovic (5), Rogkavopoulos (9), Sedekerskis (16) y Kotsar (4) -quinteto titular- Howard (28), Raieste (0), Costello (19), Díez (0), Chiozza (0) y Theodore ().
77. Virtus Bolonia (22+19+16+20): Pajola (1), Hackett (13), Belinelli (10), Shengelia (16) y Dunston (0) -quinteto titular- Zizic (4), Cordinier (10), Polonara (3), Lundberg (10), Abass (7), Mickey (3) y Dobric (0).
Árbitros: Belosevic (Ser), Difallah (Fra) y Nedovic (Esl). Eliminado Marinkovic.
Incidencias: 14.202 espectadores en el Buesa Arena. Último partido correspondiente al "Play-In" de la Euroliga.
"Play-In"
1. Maccabi, 113-Baskonia, 85
2. Anadolu Efes, 64-Virtus Bolonia, 67
3. Baskonia, 89-Virtus Bolonia, 77
Cuartos de final (a partir del 23 de abril)
A. Real Madrid-Baskonia
B. Barcelona-Olympiacos
C. Mónaco-Fenerbahçe
D. Panathinaikos-Maccabi
Final Four (Berlín)
Semifinal 1. Ganador A-Ganador B (24 mayo)
Semifinal 2. Ganador C-Ganador D (24 mayo)
Final ganadores semifinales (26 mayo)