Forever 21 está en bancarrota según medios de EE.UU.
Forever 21 en el Aeropuerto Internacional de Miami. Foto: Flickr / Phillip Pessar
La multinacional de ropa juvenil Forever 21 Inc. podría iniciar el trámite de declaratoria de bancarrota en Estados Unidos, según reportan medios como Forbes y Bloomberg.
La compañía ha estado en conversaciones para obtener financiamiento adicional, dice Bloomberg, y ha trabajado con un equipo de asesores para ayudarla a reestructurar su deuda, pero las negociaciones con posibles prestamistas se han estancado hasta ahora, dijeron fuentes allegadas al proceso. Por lo tanto, el enfoque se ha desplazado hacia la obtención de un posible préstamo deudor especial para llevar a la compañía al llamado “Capítulo 11″, que es el reglamento que rige sobre las quiebras en EE.UU.
Una declaración de quiebra ayudaría a la empresa a deshacerse de las tiendas no rentables y recapitalizar el negocio, sin embargo, también podría ser problemático para los principales propietarios de centros comerciales de EE.UU., incluidos Simon Property Group Inc. y Brookfield Property Partners LP. Forever 21 es uno de los mayores inquilinos de centros comerciales que sigue en pie después de una ola de quiebras en el sector minorista.
Negocio en contracción
Si la cadena cierra un número muy alto de tiendas como parte de su reestructuración, esto crearía una reacción en cadena en el comercio y los centros comerciales estadounidenses. Cientos de locales de gran superficie, difíciles de alquilar a cualquiera empresa, podrían quedar vacíos por mucho tiempo y los miles de empleados que se quedarían sin trabajo saldrían o al mercado laboral a buscar nuevo trabajo o al seguro de paro.
El sector en general viene sufriendo el embate de una mala racha: los minoritas estadounidenses han anunciado el cierre de más de 8.000 tiendas en lo que va del año, lo cual han catalogado como un “apocalipsis minorista”.
La conocida tienda de zapaterías Payless Shoesource se declaró en bancarrota y anunció el cierra de las más de 2.500 tiendas que tenían en el mundo (incluidas varias en Uruguay). Será una de las liquidaciones minoritas más grandes de la historia.
Forever 21 fue funada en 1984 por la pareja de esposos Jin Sook y Do Won Chang, quienes emigraron de su natal Corea del Sur en los ochentas.
Forbes reportó el año pasado que los Chang habían perdido su estatus de multimillonarios como resultado de los malos resultados de su negocio y la contracción del mismo: su patrimonio ahora es de US$1.600 millones y antes había llegado hasta los US$3.000 millones.